перевязи. Они мутузились на ближайшем пустыре, пока не устали. После этого старые однополчане распили бутыль бормотухи, простили друг другу прежние обиды и торжественно заключили мировую.
Появились и подручные Гангегороса из Которонга – Лентрикседморос и Словосинорос, Макака и Верзила. Первый противно хихикнул при виде гневно побледневшей Ванессы, второй, весь покрытый кошмарными волдырями, почтительно кивнул лоду Гвэйдеону.
В центр зала вывели Диротренороса. Лидер очистителей держался спокойно, глядя с такой гордостью, словно его собирались награждать Нобелевской премией мира, а не судить за преступления против человечества… хотя против человечества ли?
– Давайте быстрее покончим со всеми этими глупостями, – брезгливо сказал Диротренорос. – Что вы там собираетесь со мной делать?
– Не в-волнуйтесь, м-мы в-вас не съедим, – поморщился Лакласторос.
– Я знаю. Не думайте, что я разделяю те предрассудки насчет мутантов, что укоренились в примитивных умах.
– Рад это слышать. М-мы предоставляем в-вам в-возможность объяснить свои действия, господин Диротренорос. Чего именно в-вы хотели добиться?
– Полагаю, это очевидно. Я хотел уничтожить всех мутантов. Начиная с вас, профессор Лакласторос.
– Но з-зачем?
– Какая теперь разница? Можете считать, что я просто безумный фанатик, который ненавидит всех, кто не похож на него.
– А это не так?
– Какая теперь разница? – повторил Диротренорос. – Я беру на себя всю ответственность и приму любое наказание. Полагаю, это будет смертная казнь.
Присутствующие в зале зашептались. Профессор Лакласторос молчал, недоуменно хмуря брови. Томурайцы ели своего лидера преданными взглядами, готовые разделить его судьбу, какой бы она ни была.
Ванесса сидела в первом ряду, положив ногу на ногу, и с интересом рассматривала гордого старика на скамье подсудимых. Сидящий рядом Креол тоже рассматривал его с интересом – со все возрастающим интересом. Он щурился так, словно пытался разглядеть что-то крошечное, почти невидимое. Время от времени маг поворачивался и смотрел на сидящих позади, медленно переводя взгляд с нормальных людей на мутантов и обратно.
– Ты чего? – наконец заметила это Ванесса.
– Я все еще плохо в этом разбираюсь, но мне кажется… – пробормотал Креол, напряженно морща лоб.
– Что тебе кажется?
– Точно! – резко вскочил маг.
Ни у кого не спрашивая разрешения, он прошагал к центру зала и рванул Диротренороса за воротник. Тот отшатнулся, начал возмущенно протестовать, но Креол не обратил на это внимания. Он выхватил из кармана ритуальный нож и раньше, чем кто-либо что-либо сделал, полоснул им Диротренороса.
Правда, ран не нанес. Маг распорол только одежду старика – ветхий черный пиджак и темно-красную тунику под ним. В зале зашумели, изумленно глядя на эту выходку Креола, двое дюжих охранников шагнули вперед, чтобы отнять заключенного… но тут изрезанная одежда упала на пол.
И все изумленно ахнули.
На животе Диротренороса росли дополнительные руки. Точнее, клешни. Четыре пары крошечных, слабо подергивающихся лапок. В зале несколько секунд стояла гробовая тишина – все смотрели на это уродство и не могли поверить, что действительно его видят.
С особенным ужасом глядели томурайцы.
Первой в себя пришла Ванесса. Она высоко вскинула брови и воскликнула:
– О-ля-ля! Что это у вас такое, господин хороший? Только не говорите, что это такие родинки!
– Как вы догадались? – вместо ответа спросил у Креола Диротренорос.
– По ауре, – хмыкнул маг, садясь на место. Дальше ему стало неинтересно. – Я совсем недавно начал знакомиться с такими аурами, но уже замечаю разницу.
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
– Способность у него такая, – нетерпеливо сказала Ванесса. – Долго объяснять. Так что это у вас за наросты, господин Диротренорос? Лишние соски? Или пирсинг?
– Вы пытаетесь так острить? – сухо посмотрел на нее Диротренорос. – Очевидно же, что я такой же мутант, как и вы.
– Я-то как раз не мутантка, – поджала губы девушка. – У меня просто папа из Китая. А вот вы… слушайте, получается, что вы истребляли себе подобных.
– С этим трудно спорить, – опустил плечи Диротренорос. – Но что мне еще было делать? Я не нашел другого способа.
– Другого способа?..
Диротренорос печально посмотрел на своих последователей. Те таращились так, словно их обожаемый лидер вдруг превратился в ядовитую гадюку. Наверное, такой вид был бы у германских нацистов, узнай они, что их фюрер – чистокровный еврей.
– Я попробую объясниться, – вздохнул старый мутант. – Меня зовут Мар Диротренорос. Полагаю, некоторым здесь знакома эта фамилия…
– О да, фамилия з-знаменитая… – кивнул Лакласторос.
– Чем знаменитая? – переспросила Ванесса.
– Был такой великий ученый – биолог, генетик, медик, – подал голос Моргнеуморос. – Изобрел лекарство от рака и усовершенствовал систему медицинского микрозондирования. В его честь улицы называли. И памятников целую кучу поставили.
– В-вы его однофамилец? – спросил Лакласторос у Диротренороса. – Или родственник?
– Родственник. И довольно близкий. Этот великий ученый был моим родным дедушкой.
– Но Кадо Диротренорос умер почти двести лет назад.
– Совершенно верно. Мне двести тридцать лет, господа.
– Что-о-о?!! – вскочил с места командир томурайцев. Его тут же скрутили охранники.
Ванесса покачала головой и пораженно произнесла:
– Теперь я окончательно запуталась. Ты человек довоенных времен. Да еще и мутант. Ну и зачем ты тогда замутил всю эту катавасию?!
– Это было трудным решением, – грустно произнес Диротренорос. – Я, как и мой дед, всю жизнь был врачом. Исследовал генетические аномалии, изучал антропологию и эволюцию человека, пытался найти способ еще больше усовершенствовать систему микрозондирования… Мне довелось поработать и на правительство – я участвовал в некоторых секретных проектах, имел довольно высокий допуск… А потом грянул Судный Час. Я выжил, но со временем стал замечать в себе изменения. К счастью, моя мутация оказалась чисто рудиментарной, и я с ней свыкся. Это было неважно. Гораздо сильнее меня волновало все то, что произошло. Гибель цивилизации. Сконь, пожирающая планету, и горстка стервятников, ползающая по обломкам. Меня это угнетало. Я не хотел жить в таком мире.
– Никто не хочет, – тихо произнес Лакласторос.
– Никто не хочет. И никто ничего не делает. Я пытался бороться, пытался что-то делать – но что я мог в одиночку? Никого не волновала судьба человечества. Всех волновало только то, как бы дожить до завтра. И в конце концов я понял, что для того, чтобы объединить людей, мне нужна идея. Идея, которая сможет овладеть умами и сердцами. Идея, за которой пойдут другие, которая заставит их сплотиться, заставит делать то, что…
– То, что им прикажете вы, – прищурилась Ванесса.
– Я не стремился к власти, – поморщился Диротренорос. – Просто иначе не получалось. Среднестатистический человек – существо ограниченное. Он очень активен, когда дело касается его самого и того, что ему дорого, но крайне пассивен, когда надо что-то сделать во благо всего социума. Вот человек видит, что его дом грязен. Это его дом, он в нем живет, и если он не уберет эту грязь, ее не уберет никто.
