Левый глаз размером с кулак, правый – с ноготь мизинца. Линия рта не прямая, а ломаная, похожая на корявую W. Левое ухо отсутствует, вместо него овальная металлическая пластина с черным диском в центре. На правом виске крохотный треугольный рубец, на подбородке длинный шрам, на лбу еще два, покороче, на правой скуле след от ожога. Ресниц и бровей нет. Череп большей частью обрит, по центру проходит вздыбленный ирокез, чуть левее еще одна металлическая пластина – на сей раз квадратная. Словно заплатку наложили.
Раньше подобный монстр вызвал бы у Ванессы оторопь. Но теперь – только вежливое любопытство. Она навидалась страшилищ и похлеще.
А вот одет новый знакомец оказался весьма неплохо. По плонетским меркам, конечно. Вполне добротный кожаный комбинезон темно-коричневого оттенка, подбитые металлом сапоги, прорезиненные перчатки. Костюм, сразу видно, не новый, чиненый-перечиненый, но все еще крепкий. Судя по отдельным признакам, когда-то это было формой – военной, полицейской или еще какой-нибудь. Карманов по меньшей мере дюжина и все плотно набиты разным мусором – гвоздями, гайками, шайбами.
– Шериф, вы ведь один из тех, кто видел Судный Час? – с любопытством спросила Ванесса.
– Я сказал все, что имел право сказать, – равнодушно ответил Моргнеуморос.
– Ты лучше не испытывай мое терпение, – нахмурился Креол. Он ужасно досадовал на потерю двух Личных Защит. – Лучше отвечай на вопрос, или я…
– Погоди, погоди, не лезь в бутылку, – сжала его ладонь Ванесса. – Шериф, я думаю, у нас просто возникло недопонимание. Вы ведь решили, что мы из Лэнга, да?
Моргнеуморос промолчал, но его взгляд стал очень внимательным.
– Лэнг – это тот мир, из которого к вам явились демоны, – терпеливо объяснила Ванесса. – Вы ведь знаете, кто такие демоны?
– Это вы, – сумрачно ответил Моргнеуморос.
– Нет-нет-нет! Вы все неправильно поняли, шериф! Мы совсем не демоны!
– Ты сама сказала, что вы из другого мира.
– Верно, но не из Лэнга. Мы из другого другого мира. Я и вот он с Земли, а лод Гвэйдеон – с Каабара. В наших мирах живут люди. Мы тоже люди, понимаете?
– Так вы люди из другого… другого… – наморщил лоб Моргнеуморос. – Я запутался. Сколько же их, миров?!
– Много. Очень-очень много.
Моргнеуморос посмотрел на Ванессу с большим сомнением.
– Хорошо, допустим, что я вам верю… – медленно произнес он. – И зачем же вы, люди из другого другого мира, явились в наш мир?
– Понимаете, как бы это объяснить покороче… мы собираемся на них напасть.
– На них – это на кого?
– На Лэнг. На демонов.
– Выходит, у вас есть способ туда попасть? – уточнил Моргнеуморос.
– Конечно, есть. Сюда же мы как-то попали, верно?
С этим Моргнеуморос не мог не согласиться. Он немного помолчал, обдумывая услышанное, а потом спросил:
– Но все-таки – зачем вы явились сюда? Если вам нужен родной мир Урода – туда и летите. Мы тут при чем? Отсюда эта тварь свалила и больше не возвращалась.
– Вообще-то, мы надеялись вас нанять, шериф, – любезно сообщила Ванесса.
– Меня?..
– Не вас персонально. Вас… тех, кто выжил тогда… в той войне.
– Вот оно как… – отвел взгляд Моргнеуморос. – Нанять, говорите… Это что же, снова сражаться с теми тварями?
– Понимаю, что мы слишком многого просим… Вы больше не хотите в это ввязываться, да?
Вместо ответа Моргнеуморос принялся собирать с земли вещи, что отобрала Ванесса. Его никто не останавливал – даже Креол только сумрачно глядел, не произнося ни слова.
– Шериф… – осторожно напомнила о себе Вон.
По-прежнему молчащий Моргнеуморос подошел к покалеченному танку и скорбно посмотрел на отрубленную лапу и дуло. Согнутая металлическая конечность наполовину утонула в скони, длинная труба грустно свесилась с танковой брони. Пылающий шар на ее конце при падении треснул и потух.
– Крайняя плоть… – скривился мутант. – Обязательно было так уродовать? Думаете, мне легко было достать работающую довоенную машину?
– Прошу прощения, – спокойно сказал лод Гвэйдеон.
– А починить никак нельзя? – спросила Ванесса.
– Дуло – вряд ли, – вздохнул Моргнеуморос. – Светосферу такого калибра сейчас ни на одном складе не найдешь. Да и кабель я сам не протяну – тут специалист нужен…
Креол открыл было рот, чтобы предложить свои услуги в починке, но оценил размеры танка и передумал. Он никогда не был особенно хорош в магии времени.
Фактически все, что Креол мог в этом виде Искусства – оборачивать время вспять на небольшом участке. На очень небольшом. Будь эта шестиногая машина меньше раз в десять, он бы еще попытался, но восстанавливать такую громадину… нет, только ману зря переводить.
А ее и без того приходится экономить.
– Вот ногу починить еще можно… – задумчиво произнес Моргнеуморос. – Хорошо, что разрезано ниже сочленения, а не выше. Отвинчу этот огрызок и поставлю запасную…
– А она у вас с собой? – обрадовалась Ванесса.
– Да. Лежит в кармане. Видите, оттопыривается?
– Ну вот только издеваться не надо, – обиделась девушка. – Я думала, она у вас в багажнике.
– Нет, к сожалению. Она дома, в гараже.
– А на пяти ногах ваш танк ходить может? – поинтересовалась Ванесса.
– Стоять может, а вот ходить… лучше не надо.
– Значит, вам придется тащить эту ногу сюда?
– Естественно.
– А ведь она, должно быть, ужасно тяжелая… – сочувствующе произнесла Ванесса.
– Это мягко говоря.
– А хотите, мы вам поможем ее дотащить?
– Вот это было бы очень любезно с вашей стороны, – проявил некоторую заинтересованность Моргнеуморос. – У меня, правда, есть тележки… но вчетвером будет гораздо легче, да. Правда поможете?
– Конечно.
– Ученица, ты что?.. – нахмурился Креол. – Я не собираюсь…
– Тс-с!.. – цыкнула на него Ванесса, умильно улыбаясь Моргнеуморосу. – Показывайте дорогу, шериф.
В отличие от своего учителя Вон сразу смекнула, что этот мутант с ирокезом может стать идеальным проводником. Он воевал с демонами, отлично их помнит и до сих пор ненавидит. Он прекрасно знает этот мир. Он хорошо вооружен и может за себя постоять. У него даже есть собственный танк. Такой гид будет очень ценным подспорьем в путешествии.
Теперь главное – не дать ему сорваться с крючка.
Перед тем, как оставить танк, Моргнеуморос вернулся в кабину и некоторое время там ковырялся. Кажется, поставил своего железного жука на сигнализацию. Во всяком случае, два коротких дула начали медленно вращаться по окружности – оказалось, они способны стрелять в любом направлении.
Шериф повел землян не по широкой улице, а какими-то закоулками, подворотнями, то и дело перебираясь через завалы и огибая кем-то возведенные баррикады. Один раз пришлось перелезть через ограду, дважды – срезать путь, пройдя сквозь здание.
По дороге выяснилось, что на самом деле Моргнеуморос не шериф. Город Чатташ, в котором они сейчас находятся, вообще не имеет никакой официальной власти. Полная анархия – каждый за себя, командует
