впечатляют. Уцелевшие геродермы рассеялись по полю, одна из «Черепах» печально дымится, вторая спешно отступает, окруженная остатками танков. Везде, куда падает взгляд, валяются трупы – сожженные, изуродованные, разорванные в клочья.
– Так-то, – удовлетворенно хмыкнул маг, изучая запасы маны. Он бушевал совсем недолго, но заклинаний истратил уйму. Ничего – вряд ли ему предстоит много колдовать в ближайшие дни. Враг уже сломлен – осталось только добить разбегающихся.
И тут земля за спиной вспучилась, выпуская из себя гладкий черный купол. Чуть поодаль показался другой, а за ним третий. Три гигантских полушария стремительно лезли на поверхность… все выше… выше… выше…
Ближайший купол плавно повернулся, вперивая в Креола взгляд огромного глаза. Маг плотно сжал челюсти, рассматривая чудовищную машину, и торопливо набросил на себя дополнительную Личную Защиту.
Бумм! – раздалось в воздухе. Личная Защита тут же исчезла, а Креол полетел вниз – в разверзшуюся под ногами воронку.
«Холм-9000», решивший, что цель уничтожена, развернулся и вместе с двумя собратьями поплыл к стенам ГИОТ.
Глава 29
В технической башне царило молчание – все изумленно глядели на мониторы. Вот еще только что чародей из другого мира в одиночку громил целую армию – и вот уже он повержен, а к «Искусственному Небу» неторопливо плывут исполинские комбайны-дезинтеграторы.
Издалека они действительно очень похожи на движущиеся холмы.
Ванесса глядела на монитор, и у нее мелко дрожали пальцы. Три «Холма»! Целых три! В то время как Креол едва справился с одним-единственным!
– Судя по тому, как они движутся, ими управляют люди, а не программа, – задумчиво произнес Моргнеуморос. – Предполагаю, что противник держал «Холмы» в резерве. Хотел выманить наши боевые силы за пределы купола – и уже там спокойно уничтожить. Но тут вмешался господин Креол…
– А откуда они их взяли, эти «Холмы»?! – простонала Ванесса. – Целых три…
– Этого я не знаю, – пожал плечами Моргнеуморос. – И сейчас это не имеет значения, по-моему. Что скажете, профессор?
– Что я м-могу сказать?.. – беспомощно развел руками Лакласторос. – До недавнего в-времени я думал, что они в-все давно уничтожены… Какая незадача…
– Незадача – это сильное преуменьшение, – фыркнула Ванесса. – Вы можете с ними что-то сделать?
– Надо подумать… Очень жаль, что м-мы потеряли господина Креола… Он был хорошим человеком… по-своему…
– Потеряли?.. – приподняла брови Ванесса. – О чем вы, профессор? С ним все в порядке.
– Правда?.. М-мне показалось, что он погиб…
– За Креола не беспокойтесь, он-то о себе позаботится, – раздраженно отмахнулась Вон. – Лучше скажите, что нам делать с «Холмами». Их пушки пробьют ваш купол?
– К сожалению… – поежился Лакласторос. – «Искусственное Небо» создано из самого прочного бронепласта, какой м-мы только умели производить, но дезинтегрирующих импульсов ему не в- выдержать…
Все замолчали и вновь напряженно уставились на мониторы. «Холмы» пока что не торопились атаковать. При желании они могли бы стереть ГИОТ в порошок за считанные минуты, но томурайцы добивались совсем не этого. Зачем им разрушенный ГИОТ, что с него радости? Он нужен им в полной сохранности, со всеми его зданиями, институтами, мастерскими, складами, теплицами и прочими богатствами. Даже купол «Искусственного Неба» желательно оставить целым и невредимым – продырявленный, он изрядно упадет в цене.
– «Холм-9000» покрыт толстым слоем самого совершенного бронепласта, специальная м-модификация, для работы в-в особо опасных условиях, – произнес Лакласторос. – Передвигается на девяти м- многослойных антигравитационных дисках, з-защищенных от повреждений бронированными пластинами. Управляется пилотом-человеком, однако способен действовать и самостоятельно, в-в соответствии с з- заданной программой. Движется с в-высокой скоростью, а благодаря буру-дезинтегратору м-может проделывать для себя подземные туннели, благодаря чему является в-великолепным оружием-сюрпризом. Основное оружие – дезинтегрирующая пушка, единственным в-выстрелом обращающая в-в ничто средних размеров з-здание. По сути, «Холм-9000» – это просто передвижная оболочка для синтезатора дезинтегрирующего излучения м-максимальной м-мощности. Эту м-машину создали уже под конец в- войны…
– Безумно интересно, – сухо сказала Ванесса. – У вас есть против них оружие?
– Нету! Его никто не разрабатывал! «Холмы» были только у нас – не было нужды против них з- защищаться!
– Но хотя бы на всякий случай! А если бы они попали к врагу?!
– А у нас было на это в-время?! – возмутился Лакласторос. – На счету был каждый день!
– Ну и что вы тогда предлагаете?!
– М-можно попытаться перехватить управление, – неуверенно предложил профессор. – Для этого надо проникнуть в-в пилотскую кабину…
– И как туда проникнуть?
– Основной люк находится в-в самом центре днища – но в-во в-время движения подобраться туда практически невозможно. З-зато…
– Зато?..
– Я был одним из главных разработчиков «Холмов», – виновато сообщил Лакласторос. – У этой м- модели есть одно слабое м-место. М-мы, конечно, его особо не афишировали, так что об этом м-мало кто з- знает…
– К теме, профессор! – поморщилась Ванесса. – Что за слабое место?
– Да-да, извините. М-макушка. Из-за особенностей конструкции «Холм-9000» не м-может стрелять в- вверх – если оказаться прямо над ним, он ничего не сможет сделать. А на м-макушке у него расположен аварийный люк – он находится прямо над пилотской кабиной и открывается только изнутри. Снаружи его не в-видно, он тщательно з-замаскирован. Однако покрытие там относительно тонкое – его м-можно прорезать обычным лазером. Если з-знать нужное м-место, то…
– Понял, – кивнул Моргнеуморос. – Сообщите авиапехоте инструкции и подготовьте мне гравистрелков. Профессор, оставляю на вас защитную систему. Я возглавлю отряд отвлечения.
– Если не возражаете, я присоединюсь к вам, лорд Моргнеуморос, – сообщил лод Гвэйдеон.
Моргнеуморос хотел было возразить, но вспомнил, с какой скоростью паладин раскурочил его танк, и передумал.
– А я полечу с десантной группой, – заявила Ванесса, застегивая шлем гравиранца. – Давно хочу опробовать эту штуку в деле…
– В-вы уверены, госпожа Ли? – забеспокоился Лакласторос. – Там довольно опасно, я полагаю…
– Я сражалась с Султаном Воздуха, – отмахнулась Вон. – Там было опаснее.
…бумм!.. – чуть слышно раздалось издалека. И сразу же повторно —…бумм!..
– Мы лишились четырех пушек, – доложил старший артиллерист. – «Искусственное Небо» потеряло герметичность.
«Холмы» дырявили огромный купол очень-очень осторожно. Их водителям был дан строгий приказ – не допустить обрушения «Искусственного Неба», не наносить повреждений сверх необходимого. Иначе прости-прощай, научный городок – и здравствуй, никому не нужная груда развалин.
В данный момент два «Холма» обрабатывали сам купол, а третий методично расправлялся с отрядом Икталинтасороса. Все трое палили самым слабым калибром, оставляющим в земле не громадные воронки, а лишь небольшие углубления. Подобные импульсы «Холм-9000» способен выдавать практически непрерывно, без пауз. И сейчас пехота ГИОТ разбегалась в разные стороны, спасаясь от всеуничтожающего луча.
