чем больше доспехов будет готово, тем больше жизней мы сохраним. Так что нужно сказать ему, чтобы не мудрил с отделкой, шлифовкой и тому подобной ерундой. Нужно сделать много, а не красиво. И пусть начинает работать над клинками. С ними возни будет меньше, а люди должны уже начать привыкать к новому оружию.
— Хорошо, Алекс, я передам ему, — сказал мне Хагел и спросил с недоверием. — А почему ты думаешь, что нападение повторится?
— Можете назвать это предчувствием, так как точно я вам все равно не отвечу. Просто не знаю, — сказал я начальнику.
Мы помолчали, задумавшись каждый о своем, а потом я вспомнил, что прояснил еще не все вопросы.
— Как у нас дела с лошадями? — поинтересовался я.
— Плохо, — порадовал меня Хагел. — Много заботы требуют, держать негде. Вот, думаю на мясо пустить десятка два…
— Нет, таких крайних мер нам не нужно! — решительно сказал я ему.
Какая глупость, пускать на ветер такие большие деньги. Я же еще помнил, как продал свою лошадку в столице за восемь золотых. Почти месячная зарплата воина, а тут — на мясо!
— Лошадей нужно будет продать, но не всех, а только свободных. Тех, на которых уже сидят мои парни, трогать не будем, они еще пригодятся. Думаю, вполне возможно десятка два отправить в ближайший крупный город и сбыть там, пусть даже по заниженной цене. Сотни полторы золотых за них дадут…
— А кто же этим заниматься будет? — спросил меня Хагел.
— А вы не можете посоветовать такого человека? — уточнил я.
Командир задумался, а потом с сомнением ответил.
— Я могу послать с пяток людей посмышленее, чтобы переправили табун, но это займет не меньше трех суток, а ослаблять сейчас оборону Города, когда ты сам сказал, что завтра ожидаешь нападения…
— Ладно, — признал я правоту Хагела. — Пока оставим этот вопрос, но на мясо пускать их не будем. Откровенно говоря, жалко мне их!
Командир усмехнулся, но возражать не стал, приняв такую причину моей заботы о животных.
— Кстати, у нас в отряде пополнение, — проинформировал я его. — Сегодня я взял себе одного бойкого паренька по имени Марик. Лютого он, конечно, не заменит, но как разведчик вполне сгодится.
— Марика? — переспросил меня командир. — Знаю его. Добрый охотник, хотя и нелюдим жутко, живет с матерью, не проказничает в Городе, хотя по возрасту положено… Хороший из него разведчик должен выйти!
— Ну и отлично, — поднялся я с табуретки. — Тогда последний вопрос, где у вас тут на луках тренируются?
— Да на заднем дворе, там и мишени есть, — махнул рукой Хагел.
Я кивнул и вышел из его кабинета, отправившись спасать своих парней от пыток лошадями. Выйдя за ворота, я увидел, что тренировка была в самом разгаре, воины Хагела явно вошли во вкус и гоняли моих ребят и в хвост и в гриву. Поглядев на них, я в который раз отметил, какие из них хорошо держатся в седле, а потом все же прекратил занятие, велев отправляться назад в Город. Проезжающие мимо меня парни награждали меня весьма многообещающими взглядами. Я поспешил за ними следом, чтобы не пропустить одно из самых красочных зрелищ за весь этот день.
Мои ожидания оказались не напрасными, на это стоило посмотреть! Усталые бойцы покидали седла с неохотой, за несколько часов практически с ними породнившись. На земле их ноги дрожали, подгибались, несколько ребят плюхнулись прямо в пыль, постанывая и держась за причинные места, другие пошатывались и материли несчастных четвероногих. Только несколько бодро соскочили с лошадей и подошли ко мне, не собираясь валиться от усталости.
— Где обучались? — поинтересовался я у них, дожидаясь, пока подтянутся остальные.
Выяснилось, что в семье у троих держали лошадей, одного заставил отец, а пятый — Рик, вообще оказался сыном лошадника. Узнав об этом, я удивился и спросил его:
— А что, твой отец неважный торговец?
— Нет, — ответил Рик. — Держит в кулаке весь восток Мардинана, торгует даже с гномами.
— А почему тогда ты пошел не по его стопам, а отправился в армию? — решил выяснить я.
Рик в ответ махнул рукой.
— Да, папаша мой вбил себе в голову, что только армия может сделать из меня настоящего мужчину. Как я ему не доказывал, что это далеко не так, он ничего не хотел слушать…
— Отлично! — обрадовался я и добавил, увидев, как недоуменно посмотрел на меня Рик. — Мне сейчас нужен такой человек, который бы смог заняться продажей лошадей, поэтому ты послезавтра отправишься к отцу с двумя десятками четвероногих. Справишься?
— А почему именно я? — протянул Рик. — Что я, самый рыжий?
— Если и ты откажешься, лишних лошадей просто пустят на мясо, — вздохнул я.
— Таких великолепных скакунов на мясо! — возмутился Рик. — Тому, кто это сделает, я лично морду набью! Их же можно продать по пятнадцать золотых в любом городе!
Отлично, просто замечательно, подумал я, глядя как Рик сжимает кулаки. Сразу видно сына своего отца. Теперь он точно мне поможет, да и заодно будет у него возможность похвастаться своей службой перед папашей.
— Тогда начинай думать, что тебе для этого понадобится, а завтра скажи мне, — прервал я его ругательства.
Вскоре к нам, прихрамывая и ковыляя, подтянулся весь отряд. Даже Волчонок выглядел уставшим, хотя тренировался меньше всех.
— А теперь идем упражняться в стрельбе из лука! — обрадовал я парней, вызвав у них тяжкие вздохи.
Нестройной толпой мы отправились к дому Хагела, где взяли из оружейной луки и стрелы, а потом пошли на задний двор, где я действительно увидел небольшую удобную площадку для стрельбы. Всего она была длиной метров сто и заканчивалась городской стеной, которая была уже в многочисленных выщерблинах, говоривших о том, что не мы первые здесь пришли пострелять. Мишенями в данном тире служили деревянные круги, прибитые к столбам на расстоянии от пятидесяти метров и дальше. Последние две мишени висели на самой стене и были почти новенькими, без кучи дырок и вмятин. Это типа для самых метких, ухмыльнулся я.
Дождавшись, пока все натянут свои луки и приспособят колчаны за плечами, я первым отстрелялся, взяв для разнообразия лук кочевников. Он был более упругим, стрелы летели дальше, но контролировать прицеливание было намного сложнее. Как я понял, такой тип лука был предназначен для стрельбы навскидку, что и демонстрировали степняки, стреляя прямо с седел. Выпустив три стрелы и немного пристрелявшись, я вонзил еще пять в один из кругов на стене, попав почти в самый центр. Все-таки нужна практика, подумал я, опуская лук, вот только зачем? Мой же лук гораздо лучше, вряд ли имеет смысл переучиваться.
— Теперь вы! — сказал я парням, глядящим на мои упражнения.
Для них моя точность не стала чем-то новым, так как в лагере нам почти ежедневно приходилось тренироваться, выпуская по нескольку десятков ерундовых стрел. Парни почти синхронно вздохнули и стали стрелять. Нет, на последние мишени они не замахивались, стреляли в те, которые были ближе всего, но и там их успехи были невелики.
— Не цельтесь долго, быстро оттягивайте тетиву, — давал я им советы.
Через минут десять парни более-менее пристрелялись, но успехи были все же неважнецкие. Даже Волчонок показывал мне, что лук он в руках держал весьма редко. Куда им переходить на стрельбу с лошадей, подумал я, раз и так мажут, как слепые! Ладно, перейдем к моей шутке, может здесь успехи будут лучше.
— Достаточно! — сказал я бойцам, опорожнившим по половине колчанов, поглядев на скромные несколько десятков стрел, украшающих ближайшие мишени. — Я вижу, что вы с детства страдаете косоглазием или руки у вас растут не как у обычных людей, а из задницы. Как же вы будете во врагов
