стрелять, если с полусотни шагов в деревяшку не попадете? Думаете, кочевники сами будут под ваши стрелы подставляться?
Лица ребят посерьезнели, некоторые опустили глаза, пряча гнев. Хорошо, нужная кондиция достигнута.
— Может вам мишень поменять? — задумчиво пробормотал я.
Положив свой лук на землю, я отправился к первому ряду столбов с кругами. Дойдя до них, я развернулся к парням и сказал, не в силах сдержать улыбку.
— Такая мишень подойдет?
Все ошеломленно уставились на меня.
— Чего застыли? — спросил я их. — Стреляйте. Тот, кто сумеет меня задеть, освобождается от занятий, а кто отстреляется хуже всех, получит наряд на кухню!
Ребята все еще стояли в нерешительности, ломая всю мою задумку. Но вот, наконец, Крот первым поднял лук и выпустил в меня стрелу. Молодец, подумал я, немного отклонившись вправо, мог бы в сердце попасть, вот только целится долго. Следом еще несколько подняли луки и повторили пример, стрелы просвистели в опасной близости от головы, но уклоняться я не стал, увидев их траектории. А потом начался расстрел. Парни с азартом принялись стрелять в меня, опустошая колчаны, а я уворачивался, ловил стрелы руками и мимоходом думал, что прицельность у моих ребят теперь значительно повысилась. Вот, что значит, правильно подобрать мотивацию.
Защитный кокон я одевать не стал, так как опасности практически не чувствовал, моя интуиция загодя подсказывала, куда сместиться, чтобы избежать появления лишней дырки в теле. Краем глаза я замечал, как несколько воинов Хагела, пришедших посмотреть на нашу тренировку, застыли, выпучив глаза. Да и сам Хагел, выглядывающий из окна своего кабинета, тоже выглядел малость ошарашенным. Я усмехнулся и тут же за это поплатился — одна из стрел, которую явно выпустил Крот, оцарапала мне щеку. Я еще понаблюдал за ним, подмечая, что целиться он стал меньше, отчего точность выстрелов только увеличилась. Мда, у каждого оружия свои прибамбасы, пока к ним не привыкнешь, оно будет тебе только мешать.
Вскоре у ребят стали заканчиваться стрелы. То один, то другой опускали луки и давали ну очень ценные советы тем, у которых они еще оставались:
— В глаз его, в глаз!
— Да нет, лучше между ног бейте!
— Вали командира!!!
Дождавшись, пока стрелы кончатся у всего отряда, я поймал последние две руками и невозмутимо подошел к ним.
— Ну что, заметны большие успехи! — обрадовал я бойцов, скалящихся мне в ответ.
Я стер кровь со щеки и добавил:
— Крот от занятий может освободиться…
— Нет, Алекс, я все-таки буду тренироваться! — возразил мне ухмыльнувшийся Крот. — Кто же пропустит такое веселье!
Ребята на такое заявление откровенно заржали, снимая напряжение и ту злость, которую они накопили за весь день усиленных занятий. Похоже, что мне придется заводить такую приятную традицию — расстрел командира или его избиение. Недаром же, как я слышал, будучи на Земле, на востоке принято держать в офисах чучело начальника, чтобы при нужде можно было навалять ему пендалей. И разрядка неплохая, и отношения получше, значит, возьму на заметку.
— Ну, раз так, то добавлю, что тарелки сегодня пойдет мыть Рокин! — сказал я, заметив, как парень опустил голову, пряча довольную улыбку.
Нет, стрелял он не хуже остальных, но кого-то мне нужно было «осчастливить» нарядом, раз уж обещал.
— А теперь собирайте стрелы, а потом ужинать! — приказал я. — Только в оружейную луки не относите, привыкайте ходить с ними везде, чтобы они вскоре стали частью вашего тела!
Услышав смешок среди ребят, я добавил:
— Нет, не той частью тела, о которой подумал Дин.
Теперь смешков прозвучало больше, а потом ребята не спеша разошлись по стрельбищу, собирая боеприпасы и выковыривая стрелы из мишеней, пока еще было не слишком темно, а я решил сходить к Хагелу и узнать, как там дела с кузнецом.
Глава 21
Что-то близится
Зайдя к Хагелу, я встретился с его откровенно недоумевающим взглядом, по которому я понял, что он явно считает меня сумасшедшим. Ну и ладно, если ничего не спросит, не буду его в этом разочаровывать.
— Что там с доспехами? — перешел я сразу к делу.
— Вашун сказал, что уже приноровился к новому металлу и теперь дело пойдет быстрее. Он обещал закончить через три дня, вот только просил твоих парней зайти к нему, чтобы с них мерки снять. Наши-то он все знает, ведь не раз уже нам панцири ковал.
— Зайдут, я прослежу, — пообещал я, думая о том, что три дня хотя и довольно небольшой срок, но явно недостаточный для полной подготовки.
— Алекс, а зачем ты это устроил? — вдруг спросил меня Хагел.
— Чтобы защитить воинов Города, — с недоумением ответил я.
Это и ежу понятно, тогда почему он об этом спрашивает?
— Нет, я не об этом, — сказал командир. — Зачем ты устроил показательное выступление на заднем дворе?
Значит, он действительно записал меня в психи, подумал я с усмешкой. Или в позеры, что перед всеми хвастаются своими талантами. Ладно, объясню популярно.
— Во-первых, ребята сбросили напряжение, попытавшись меня задеть. Во-вторых, их результаты стали значительно лучше, так как старались они гораздо больше. В-третьих, я обеспечил им хорошее настроение на остаток дня. Ну и напоследок, мне тоже была необходима тренировка такого типа.
Да, это именно так. Просто я подумал, что интуицию, как и остальные мои навыки тоже необходимо поддерживать в рабочем состоянии, обеспечивая её регулярными нагрузками, иначе она просто зачахнет или будет работать через раз. А это меня будет очень беспокоить, так как привыкнув к ней один раз, без неё я обходиться уже не смогу. Да и еще один момент, о котором я не сообщил Хагелу — меня начали одолевать сомнения в её надежности. Это началось после случая с оборотнем, когда я сумел его перехитрить и ранить кинжалом. Сегодняшняя тренировка показала, что моя интуиция значительно сильнее обычного звериного чутья и позволяет мне оставаться целым в гораздо более опасных ситуациях… Если только я при этом не отвлекаюсь на всякую чепуху, подумал я, потирая щеку, где уже давно затянулась небольшая царапина.
— Но ты же мог пострадать! — удивился Хагел.
— В этом и был смысл тренировки, — пояснил я. — Если новички начинают обучение с деревянных мечей, потом тренируются друг с другом на затупленном железе, то профессионалам нужны именно такие занятия, где одно неверное движение может означать смерть. Техника Рассветной Школы — это все же не шутки!
Командир по-обыкновению почесал свою бороду и пробормотал.
— Ох, зря я раньше не верил… Ладно! Завтра мои люди получат оружие и доспехи из нового металла, а потом придет черед твоих парней. Кстати, человека, который хорошо разбирается в лошадях, я не нашел, но мог бы выделить…
