Шум воды из ванной был слышен даже отсюда. Макс натянул на себя джинсы и, взяв свою одежду, отправился на кухню. Он включил свет и поискал стакан для воды. Затем наполнил стакан и осушил его залпом. Снял джинсы, бросив их на подоконник, и стал надевать трусы.
— Дьявол! — Он увидел следы крови на своем члене и пятно крови на трусах в том месте, где они соприкасались с пахом.
Глава 11
— Мэдж Поллард, я вас вижу. Прятаться бесполезно. — Через полуоткрытую дверь своего кабинета преподобный Сайрус Пэйн видел свою помощницу, крадущуюся через холл к выходу с собачкой на руках.
— Хочу вывести Милли погулять — раньше не успела, — ответила Мэдж.
— Подождите, я выйду с вами. — Быстро встав из-за стола, Сайрус нагнал Мэдж. — Я просил вас не выходить одной по вечерам. В городе начали пропадать женщины, вы забыли?
Сайрус старался не смотреть на лохматого бело-черного щенка Мэдж.
— Дайте мне эту гончую. Я выведу ее.
— Она — не гончая. Милли — папийон, собака-бабочка. Это вид спаниелей. Тысячу раз вам говорила, — проворчала Мэдж, открыла дверь и спустила щенка на длинном поводке.
Милли воспользовалась моментом и тут же помчалась в сад. Мэдж поспешила за ней.
— Вы уже подготовили свою проповедь, падре?
Сайрус вышел вслед за Мэдж. В темноте икры ее ног, видневшиеся из-под темно-синего подола юбки, казались совсем белыми.
— Вам надо чаще бывать на свежем воздухе.
— Что вы сказали? — Мэдж переводила дух, пока щенок возился под кустом азалии.
— Мэдж, вы бледны. Я мало уделяю внимания вашему здоровью. У вас нездоровый цвет лица — надо выходить на солнце, хотя бы на один час в день. В шляпе, конечно. Вам нужны витамины.
Мэдж не ответила, но Сайрус чувствовал взгляд ее больших темных глаз, а если бы пригляделся повнимательнее, заметил бы ее насмешливую улыбку.
— Нужно, чтобы кто-то заботился о вас, поскольку сами вы не в состоянии этого делать. Спросите кого угодно, и вам скажут, что работаете вы слишком много, а спите мало. И не забывайте, сколько времени у вас уходит на дорогу до Роузбэнка, — продолжал Сайрус.
— И почему я должна кого-то спрашивать, сколько мне работать и сколько отдыхать? Сайрус, вы поощряете сплетни на мой счет. Я люблю свою работу. И мне нравится быть здесь. В Роузбэнк я приезжаю только спать.
Сайрус не знал, что ответить. Присутствие Мэдж в доме означало для него слишком многое. Он мог спокойно заниматься делами прихода, только если знал, что Мэдж рядом. Сайрус понимал, что ведет себя не очень честно по отношению к ней, — он старался не думать о том, что стоит на ее пути. Если бы не он, Мэдж могла бы выйти замуж, иметь семью. Сайрус гнал от себя эти мысли, но они возвращались снова и снова. Но изменить он ничего не мог — и не хотел. Его и Мэдж связывала дружба и… любовь. Любовь, о которой они никогда не говорили, но которая жила в их сердцах. Любовь, которую они могли выразить только в одной форме — в форме доброты.
— Так, что там у нас делает эта гончая? — спросил Сайрус.
— Она — не гончая! Почему вы ее не любите?
На самом деле Милли Сайрусу нравилась, но меньше всего он хотел, чтобы это заметила Мэдж. Священник не должен быть сентиментальным.
— Мэдж, я люблю собак, но Милли — не собака. В ней и пяти фунтов нет, о чем тут говорить. Может быть, когда подрастет, она станет похожа на собаку, настоящую собаку, а не на волосатую мышь.
— Она уже почти взрослая, ей скоро год, может быть, наберет еще одну унцию — и все.
— Что она делает?
— Пииисает она, пи-пи делает!
— Под моими азалиями?
— Девочка делает то, что делает. Ей так положено. Это — ее любимое местечко. Ничей любопытный нос сюда не сунется, — усмехнулась Мэдж.
— И сколько же она будет писать? Откуда что берется. Где умещаются такие резервы? — Сайрус, сдерживая смех, нагнулся над клумбой и развел ветки азалий. — Она не писает, она сидит тут довольная собой и смеется над нами. Еще бы, ей удалось вытащить нас в сад!
Сайрус похлопал в ладоши:
— Выходи, маленькое чудовище, иди ко мне!
Милли, прижавшись к земле, продвинулась вперед на дюйм и замерла, оскалив белые зубы. Сайрус готов был поклясться, что она смеется. Милли любила игры — но о Сайрусе этого сказать было никак нельзя.
— Вы только посмотрите на нее, Мэдж, она не слушается!
— Вы ее пугаете — она прячется!
— Никого я не пугаю — к сожалению. Проблема именно в этом. — Сайрус выпрямился. — Вы все считаете меня слабаком. Пора это менять.
Сайрус ценил то, что прихожане ему доверяют и обращаются за помощью. Но он понимал, что часто они просто используют его. Что ж, это был его выбор — он хотел помогать людям, в этом и было его призвание.
— Сайрус, возвращайтесь в дом, — прервала его размышления Мэдж, — не позволяйте мне вас отвлекать!
Сайрус посмотрел вокруг. Ночь подкралась на мягких лапах. Их окружали темный бархат листвы, ее шепот, таинственные шорохи и кажущийся покой. Но беда уже вошла в город. Предыдущей ночью Сайрус обнаружил в церкви Энн Дьюгон. Девушка вела себя неадекватно, сначала набросилась на него, как будто защищаясь от нападения, а потом, придя в себя, пробормотала невнятные извинения и пообещала прийти днем — но не пришла. Зато пришло известие о том, что пропала женщина, приехавшая из другого города и остановившаяся в отеле «Мажестик». Спайк пообещал Сайрусу позвонить, когда понадобится его участие в поисках, но до сих пор не позвонил.
— Сайрус, — мягкий голос Мэдж прервал его размышления, — у вас столько мыслей в голове — пора изложить их на бумаге.
— Не так уж их много в моей бедной голове, — вздохнул Сайрус. — В кабинете я просто бездельничал. Ну как, она готова идти домой, ваша Милли?
— Готовить проповедь — не значит бездельничать, но вы устали, святой отец. Могу поспорить, вы молились о том, чтобы вам дали возможность отвлечься.
— Ну, не совсем так, — улыбнулся Сайрус.
Он решил отложить работу над воскресной проповедью. Хотелось просто пройтись — в темноте и в тишине — вместе с Мэдж и ее собачкой. Может быть, вдохновение вернется к нему. Нужно было подумать и попросить Господа о помощи.
Тем временем Милли вышла из своего укрытия, важно ступая и покачивая пушистым, загнутым вверх хвостиком. Пара темных влажных глаз весело смотрела на Сайруса. Похоже, это существо любило Сайруса, хотя он не мог понять за что.
Тишину разорвал неровный шум двигателя. Свет фар заполнил аллею.
— Кто-то к нам едет, — сказал Сайрус.
— Вы уверены?
«Ну что с ней поделаешь?» — подумал Сайрус. Что может человек, если его помощник работает с ним
