что напоминало открытую пасть огромного зубастого животного. Внутри было темно, только далеко в глубине иногда виднелись всполохи факелов.
— Похоже, это то, что мы ищем, — произнес Рагх. — Гном упоминал про пасть дракона.
— Да, похоже, — согласились Дамон с Мэлдредом, отступая под сень остроконечной крыши на другой стороне улицы. Силач зевнул, и Грозный Волк заметил темные круги у него под глазами.
— Ты устал.
— Очень. — Мэлдред зевнул еще шире, окинул взглядом улицу и увидел дом, напоминающий гостиницу. У входа стоял фургон, запряженный парой истощенных мулов, из него выгружали огромные бочки, а хозяин старался починить треснувшее колесо. Мэлдред вздохнул:
— Слушай, я сам не хочу проводить тут ночь. Думаю, что мне будет не уснуть. Но мы все-таки можем снять там комнату. Это, как мне кажется, лучше, чем оставаться на улице в забытой Богами дыре. И намного безопаснее, чем спать, свернувшись калачиком на дереве среди болот. Солнце садится и…
— Бывало и хуже, — согласился Дамон, рассматривая ветхую гостиницу и башню. — Эта чародейка, если она жива, видимо, сегодня вечером не встретится со мной.
— Я предполагаю, но… Эй!
Силач вдруг выскочил из-под крыши и бросился прямо к фургону. С громким треском одно из задних колес отвалилось. Повозка опрокинулась, бочки посыпались на человека, стоявшего на разгрузке, а хозяин, чинивший колесо, лежал под фургоном.
Лишь немногие из прохожих, наблюдавших эту сцену, вызвались помочь. Один пожилой мужчина не смог даже пошевелить бочку. Человек, заваленный бочками, громко взывал о помощи, в то время как второй, придавленный фургоном, только тихо стонал.
В мгновение ока Мэлдред оказался возле повозки, схватился за край и напряг мускулы, пытаясь поднять ее, но это было невозможно.
— Нужно сначала снять несколько бочек, — проворчал силач, обращаясь к подошедшему Грозному Волку, — чтобы облегчить груз. Иначе не поднять. Там, похоже, кирпичи. — Мэлдред повернулся и принялся разгребать завал. — Да нет. Там
Дамон тем временем возился возле фургона. Твердо упершись ногами, он подсунул руки под ось, где крепилось отвалившееся колесо, и посмотрел вниз, на придавленного человека. Глаза бедняги вытаращились от боли, изо рта стекала струйка крови. Грозный Волк глубоко вздохнул, согнул колени и, медленно распрямляясь, приподнял телегу.
— Мэл… вытаскивай его.
Мэлдред как раз убрал последнюю бочку и бросился к Дамону.
— Вот это да! — изумился силач. — Как тебе удалось…
— Вытаскивай скорее, — прохрипел Грозный Волк.
Мэлдред быстро достал несчастного, но никак не мог прийти в себя от удивления — повозка казалась неподъемной. Горожане бросились относить раненых в гостиницу. Дамон опустил фургон, отряхнул руки и пошел обратно под крышу.
— Подожди. — Мэлдред почти бежал следом, но угнаться за другом не мог.
Грозный Волк шагал все быстрее, не обращая на него внимания. Рагх так и стоял, не двигаясь с места. Дамон в очередной раз поразился, что драконид не сбежал — ведь представился такой удобный случай.
— Слушай, как тебе это удалось? Ну… поднять фургон, — задыхался подоспевший Мэлдред. — Я и то не смог, а ведь я…
— Людоед, — сердито закончил Грозный Волк, злясь непонятно на кого. — Я не знаю! Я не знаю, как это получилось. Я не знаю, как я могу бегать часами, не уставая, почти не спать и очень хорошо слышать. Я! Не! Знаю!
— В Полагнаре, — прервал его Мэлдред, — ты не позволил мне убить сивака. Одной рукой ты остановил мой удар. Это насторожило меня. В пещере с кораблями, когда ты ворочал валуны, я должен был догадаться, что что-то здесь не то.
— Тогда я не был еще таким сильным, как сейчас. Но знаешь… мне совсем не нравится все это. Ни капли не нравится. Думаю, тут не обошлось без чешуйки.
— Чешуйки? Чешуи, Дамон! Они разбегаются по твоей ноге, как сыпь. А ты все таился! И свою нечеловеческую силу тоже от меня скрыл!
— Ты же заставил меня сначала поверить, что ты человек. У всех есть секреты, Мэл.
— А может, это и не из-за чешуйки, — предположил силач. — Может, это…
— Я не могу найти другого объяснения.
Все трое некоторое время молча стояли в густеющем сумраке под крышей, наблюдая за входом в башню через улицу.
— Нет. Ты, пожалуй, прав, — подал голос Мэлдред, спустя некоторое время. — Действительно, это отметина Малис делает свое дело.
Силач глубоко вздохнул и тяжело опустил плечи:
— Нам остается только надеяться, что чародейка жива и находится здесь. Пока ты не сгорел, как свеча…
— Я и сам надеюсь, что она здесь. Но давайте сначала посмотрим, что это за место. Я не заметил, чтобы там кто-то жил.
Когда сумерки окончательно поглотили город, Дамон решился войти. Но на выходе из здания появились два потомка Сабл и драконид. Позади шли три раба человеческой расы, тащившие окровавленные холщовые мешки, в которых, судя по всему, лежали мертвые тела. Драконид был базаком, одним из тех, что появились из яиц бронзовых драконов. Существо казалось ниже Грозного Волка, но много шире в груди. На нем было обмундирование из толстой кожи и цепей, а в лапах — копье с зазубринами на острие, увешанное гирляндами черных ленточек. Базак вышагивал, плотно прижав крылья к спине и высоко задрав подбородок.
Рагх что-то проворчал. Дамон обернулся.
— Один из агентов Сабл, — повторил сивак. — Я помню его еще по тем временам, когда служил драконице.
— А этих потомков ты тоже знаешь?
— Я не обращал на них внимания. Они не стоят того.
— Если чародейка существует… Если она жива… — забеспокоился Грозный Волк. — Вдруг она тоже состоит в союзе с драконицей.
Мэлдреда вновь охватил приступ зевоты:
— Все, хватит. Иду и снимаю комнату. — Он махнул рукой в сторону фургона, который успели распрячь и разгрузить. — Потом вернусь на рыночную площадь и пойду в таверну, а то и в две. Рагх останется с тобой. Когда закончишь, не важно, навестишь целительницу или нет, приходи ко мне в гостиницу.
— Хорошо, — отозвался Дамон, не отрывая взгляда от двери.
Грозный Волк с Рагхом простояли еще около часа. За это время башню покинули три потомка дракона. Внутри снова замерцали огни.
Они вдвоем доели оставшуюся копченую свинину; Дамон запил ужин ликером, которым, правда, не поделился, и, поколебавшись, опять шагнул к загадочному строению.
Но тут послышался какой-то шум. Трое ободранных мальчишек пробежали с криками в дальнем конце улицы, не обращая внимания на темноту и лужи. Заинтересованные прохожие поспешили за ними. Через несколько минут улица опустела.
— Все. Идем, — сказал Грозный Волк и ступил под арку.
Воздух в переднем помещении оказался затхлым. Пахло сыростью и горелым жиром. Факел, мерцавший далеко в глубине, освещал ступеньки, ведущие наверх. Дамон перепрыгивал через две ступени одновременно и вскоре оказался посреди огромного круглого зала с черными стенами. Только это была не копоть. Приглядевшись, Грозный Волк различил мозаику, выполненную из оникса и осколков сланца. Рисунки изображали людей в темных одеяниях.
— Святилище магов Ложи Черных Мантий, — прошептал Дамон, указывая на фигуры и обводя
