пальцем круг из черного жемчуга. — Рагх, смотри. Нуитари. Магическая луна.
Пол покрывал орнамент из символов Нуитари.
Сивак не испытывал никакого почтения к чародейским знакам, да и сама по себе мозаика мало что значила для драконида.
Наконец Грозный Волк заметил лестницу, ведущую из зала, и они направились по коридору, который причудливо извивался.
— Как внутри змеи, — прошептал Дамон, вдруг охваченный необъяснимым ужасом. Казалось, что здание заглатывает его и Рагха. Тогда спутники решили повернуть назад и пойти по лестнице.
— Что это?…
С другой стороны от ступенек ответвлялся еще один коридор.
— Откуда он взялся? — воскликнул Грозный Волк, сделал несколько шагов, но сразу понял, что второй коридор также бесконечно изогнут и закруглен.
— Давай вниз, — позвал Дамон сивака. Широкие и гладкие ступени лестницы истерлись посередине за многие десятилетия. Грозный Волк двигался тихо и плавно, но рука все время непроизвольно тянулась к мечу. Снизу доносился звук капающей воды, шарканье ног о камень и голоса — один человеческий, другой шипящий. Голоса приближались. Навстречу поднимались двое.
Дамон с Рагхом приникли к стене. Через несколько секунд из-за поворота возник мужчина-полуэльф в длинном голубом плаще, развевающемся при каждом шаге. Позади семенил потомок, который шипел, что полуэльфу следовало бы прийти за оплатой завтра.
— Кто ты? — мужчина остановился и принюхался, поведя носом возле Грозного Волка и драконида.
— Тебя это не касается, — ответил Рагх.
— Ты потерял крылья, — промурлыкал полуэльф, затем взглянул на Дамона. — А ты потерял хорошие манеры. Я спросил ваши имена.
— Это тебя не касается, — повторил Грозный Волк, чувствуя, что покрывается потом.
Жар от чешуек и вид потомка навевали образ желтых глаз. По всему телу прошла горячая волна, которая неизменно должна была закончиться невыносимым ознобом, лишающим способности действовать.
— Что вы з-здесь делаете? — спросил потомок.
— Мы несем новости, — быстро ответил сивак.
Тварь подтолкнула полуэльфа к выходу.
— Эти новос-сти вы можете рас-с-сказ-зать мне. Я реш-шу, чего они с-стоят, и вам з-заплатят, если они полез-зные. Вам з-заплатят з-завтра.
Дамон покачал головой, а пальцами левой руки нащупал в стене нишу, куда можно внезапно спрятаться. Правая рука скользила по эфесу меча, словно бы эти движения могли помочь ослабить боль.
— Это важные новости. Слишком важные, чтобы рассказывать их тебе.
Потомок заметил, что полуэльф отошел достаточно далеко, и зарычал:
— Я с-слушаю, человек. С-скажи мне новос-сти. Агента гос-спожи С-сабл с-сейчас нет з-здесь. Нура З-змеедева не будет з-здесь до з-завтра или до пос-слез-завтра. Она тот, кто вам з-заплатит.
Грозный Волк содрогнулся при упоминании этого имени наги из Полагнара.
— Нура З-змеедева… Главный агент С-сабл, — закончил потомок.
— Наши новости не могут ждать. Нам известно про некий план… — начал Дамон, быстро соображая и глотая воздух. Прилив жара спадал. Теперь ледяной стержень простреливал тело насквозь. Грозный Волк держался из последних сил, чтобы не потерять сознание.
Тварь нетерпеливо зацокала когтями.
— С-скажите мне важ-жные новос-сти.
— Они не для твоих ушей, — прервал его Рагх.
Потомок зашипел, на его губах выступила кислота и потекла вниз, оставляя тягучий след. Существо приблизилось к сиваку.
— Я реш-шаю, что для моих уш-шей. Я…
Меч вонзился точно в сердце чудовища. Дамон нырнул в нишу как раз вовремя — едкий поток окатил ступеньки и драконида.
— Там их много. Потомки или дракониды. Я слышу их шипение, — прошептал Грозный Волк, кивнул вниз и беспомощно опустился на ступени, все еще не выпуская оружия из рук.
Рагх получил серьезные ожоги; особенно пострадала шея, там, где были срезаны чешуйки. Несмотря на боль, он бросился, выставив когти, в темноту. Раздался хлопок, который означал смерть еще одного из приспешников Сабл. Затем Дамон почувствовал, как меч выпадает из рук. Сивак быстро подобрал клинок и использовал против приближающегося потомка.
Глава 20
Безумная и её отражение
Бесконечный черный чешуйчатый занавес нависал над Дамоном, подавляя сознание. Внезапно тьма дрогнула, засветились огромные желтые глаза, прорезанные вертикальными зрачками.
Время замерло. Холодный мерцающий драконий взгляд проникал прямо в мозг. Грозный Волк почувствовал, что падает в бездну. Глаза исчезли, а он все летел куда-то вниз, окруженный сверкающими чешуйками. Сердце сжимала чья-то ледяная рука. Дамон вздрогнул, ударился головой о стену и открыл глаза.
Вокруг по-прежнему царила тьма, правда наполненная реальными запахами и звуками. Грозный Волк сидел в неудобной позе, согнув колени и упираясь спиной в шершавую, заплесневелую стену. Воздух пропитывал смрад, о происхождении которого Дамон предпочел не размышлять. Привыкнув к мраку, он стал различать очертания каких-то предметов. Черная тень напротив, вероятно, являлась сиваком.
— Рагх? — тихо позвал Грозный Волк.
Дыхание и даже редкие удары сердца драконида слышались совсем близко.
— Рагх…
— Тс-с, тише, — полушепотом ответил сивак.
Дамон откинул слипшиеся от пота волосы с глаз и прижал ухо к стене. В соседнем помещении два потомка разговаривали на своем непонятном шипящем языке, сохранившем редкие человеческие слова. Монстры обсуждали охотника-эльфа, который поймал очень необычную ящерицу. Они проговорили несколько минут, потом ушли. Дамон привычным движением нащупал рукоять меча и довольно хмыкнул, убедившись, что сивак вернул оружие. Ноги затекли и требовали небольшой разминки, но комнатка оказалась слишком маленькой, чтобы развернуться.
— Где мы? — прошептал Грозный Волк.
— В домашнем ящике, — ответил Рагх.
— Где-где?
— В домашнем ящике… — Драконид помедлил. — Полагаю, вы, люди, называете это чуланом.
«Здорово…» — подумал Дамон.
— После того как я убил потомка, мне пришлось тебя спрятать. Это самое надежное место. Дракониды не подумают сюда зайти. Ты был… — Сивак подыскивал подходящее слово.
— Без сознания. В бреду. Я знаю. — Грозный Волк хотел поблагодарить Рагха, но сдержался.
Он не мог допустить мысли, что оказался чем-то обязанным дракониду, и при этом недоумевал, почему сивак не бросил его или не сдал за вознаграждение. Ведь если бы не Рагх, неизвестно, чем бы все кончилось. Попасть в лапы слуг драконицы означало вечное рабство или смерть.
Дамон попытался встать и ударился головой о полку. Ругаясь, он ощупал стену и обнаружил одежду, очень ветхую и маленького размера. Очевидно, платье принадлежало кендеру или ребенку.
— Это не тот дом, — прошептал Грозный Волк. — Может, когда-то чародейка и жила тут. А сейчас —
