– Всё ты правильно говоришь, Дарт. Переберёмся мы отсюда, хоть и жаль с родными краями расставаться.
– Простите, что опасность для вас создал.
– Да ничего, Дарт. Всю жизнь нас опасности за каждым кустом подстерегают. Главное, чтоб выпутался ты из этого.
– Выпутаюсь, – пообещал я. – Только выучиться мне нужно, а там и с варгом я справлюсь.
– Хорошо. И как скоро ловчие маги сюда пожаловать могут? – осведомился дядя.
– Думаю, декады через две. Может чуть раньше. Но лучше уехать через пару дней.
– Так-так, – задумался дядя. – Добро с собой утащить не удастся. Надо по соседям пройтись, может, удастся что-то продать, деньги на новом месте нам понадобятся.
– Не нужно ничего продавать. Наказать соседям, чтоб за домом присматривали, и оставить всё как есть. А на новом месте всё новое купите. Денег-то у меня теперь хватает.
– Вон оно как. А я и смотрю, что одежда у тебя справная, и меч не мой, и лошадь появилась.
– И арбалет с другой стороны седла висит. И ещё один меч из сумки торчит, – добавила Элизабет.
– Меч я тебе в подарок привёз, – пояснил я. – А то с тем хламом, что у тебя оставался, тебя разбойники засмеют.
– Пойдём тогда, – потащила меня девушка во двор.
Вытащив меч из сумки, я отдал его Элизабет. Схватив новенький меч, девушка выдернула клинок из ножен и восхищённо уставилась на лезвие.
– Блеск. Просто блеск, – прошептала она, любуясь клинком. Сделав несколько выпадов, она предложила мне: – А давай потренируемся? У тебя ведь тоже меч примерно такой же. Посмотрим, не разучился ли ты без тренировок меч в руках держать.
Покосившись на дядю, с улыбкой наблюдающего за машущей мечом девушкой, я ответил: – К сожалению, не выйдет.
– А что испугался, что я тебя одолею? – подзадорила меня Элизабет.
– Нет. Просто тем клинком биться невозможно. На него заклинание наложено, и он просто перерубит этот клинок.
– Ух, ты! Дай посмотреть! – Элизабет на миг забыла и о подарке.
Я протянул ей свой меч. Девушка, взяла неброский меч в изрядно потёртых ножнах и вытащила клинок из ножен. В тот же миг заклинание неприметности, наложенное на цельный предмет, спало, и мой меч вновь превратился в богато украшенную игрушку.
– Вот это да! – в полном восторге высказалась Элизабет. – Я тоже себе такой хочу!
– Вот выучишься, и купишь себе такой меч, – сказал дядя.
– А сколько он стоит, Дарт? – спросила у меня Элизабет. – И какое заклинание на него наложено?
– Стоит? Стоит он около шести сотен, – ответил я. – А заклинание, какое на него наложено я не знаю. Знаю только, что при ударе он хоть дерево срубить может, хоть брус железный перерубит. И даже защитное заклинание третьего круга для него не преграда.
– Шестьсот серебряных империалов? – переспросила поражённая названной суммой девушка.
– Золотых.
– Золотых??? – Элизабет переглянулась с дядей. – С ума сойти. – Девушка перенесла своё внимание на меч. – Шесть сот золотых империалов в руках держу.
– Да уж, – хмыкнул дядя. – Похоже, не мне надо было на охоту ходить, а тебя изредка на декаду в город отпускать.
– А я тебе ещё один подарок приготовил, – сказал я Элизабет. Достав из кармана защитный амулет ловчего мага, я протянул его девушке.
– На него защитное заклинание третьего круга наложено. Только энергии совсем нет, и тебе придётся самой её восполнить.
Забрав у девушки свой клинок, я вложил его в ножны, и он вновь стал выглядеть обычным, старым мечом.
– А как энергию в него направить? – заинтересовалась Элизабет новой игрушкой.
Я объяснил девушке, как пользоваться амулетом и заполнять его энергией. Благо я, несмотря на свои детские познания в магии, уже немного обучил её основам магии, и она даже освоила наравне со мной те заклинания, которыми я владел. Хотя не стоит преувеличивать мой талант учителя. Пока была жива деревенская знахарка, она с Элизабет занималась.
– И ещё, Элизабет, – сказал я, увидев, что девушка усвоила, как обращаться с защитным амулетом. – Я хочу ещё одному заклинанию боевой магии обучить. Мало ли вам кто на пути встретится, так хоть шансы у вас повыше будут против лихих людей.
– Показывай! – велела невероятно счастливая девушка. – Я скоро буду настоящим боевым магом!
– Только если заниматься будешь усердно, – ответил я.
Сняв с лошади свои вещи, я занёс их в дом. А дядя расседлал её и поставил возле припасённого на зиму стога сена.
Три дня я провёл вместе с дядей и Элизабет. Рассказав дяде о своих похождениях, я убедил его, что мои страхи за их жизнь не безосновательны, и он пообещал перебраться из деревни в другое место сразу же после моего отъезда. Отдав ему кошель с полусотней золотых, чтоб они могли на новом месте устроиться, я договорился о встрече на следующий год в столице. Аккурат перед вступительными испытаниями.
А проведённые в деревне три дня я посвятил отдыху и занятиям с Элизабет. Благо ученицей девушка была отменной и думаю, ей удалось выучить структуру заклинания. Теперь, если лениться не будет, то через несколько декад она добьётся успеха и овладеет заклинанием молнии. И можно будет быть спокойным за жизни родственников. С защитой и боевой магией ни разбойники, ни иные лихие люди не страшны.
Простившись на четвёртый день со своей семьёй, я отправился в Элорию, надеясь перехитрить Мэри и спрятаться в самом логове варгов.
– Присаживайся, Мэри, – сказала Эстер, с любопытством оглядывая выглядящую немного усталой девушку. – С порталом всё в порядке?
– Да, Эстер. Портал, как и планировалось, доставлен в Цитадель. И теперь находится в безопасности, – доложила девушка. – Отряд потерь не понёс и в полном составе вернулся обратно. Все незначительные люди, не имеющие доступа к тайне портала, были опоены отбивающим память зельем, а трое охотников, которых пришлось нанять, устранены.
– Превосходно Мэри, превосходно, – заявила довольная Эстер. – За то мы тебя и ценим, что ты всегда выполняешь поставленные задачи.
– Теперь я хочу отдохнуть от работы, – решительно сказала Мэри. – И разобраться со своими делами.
– Всё ещё надеешься отыскать этого парня? Да на кой он теперь тебе? Ну, знает он о портале, но кто ему поверит? У нас столько дел, а ты отдохнуть вздумала. Найдёт его скоро Кира и тебе отдаст. Не сможет он из города выскользнуть, рано или поздно вылезет из норы, в которую забился. А Кира с пятью ловчими магами и сотней стражи сразу его схватит.
– Да она может его тут хоть до конца жизни ловить, – зло проговорила девушка. – Нет его в городе, и не забился он в нору, а живёт в своё удовольствие и горя не знает. Я его возле замка Древних встретила.
– Да ты что? – изумилась Эстер. – Значит, ненадёжен наш способ перекрытия периметра города и смог он выскользнуть?
– Смог, – подтвердила девушка. – Очень он хитрый и ловкий.
– А возле замка, отчего ты его не поймала?
– Он меня поймал, – раздражённо ответила Мэри. – Наглотался зелий, и когда я его догнала, в схватке меня одолел.
