– За двадцать три вместе с арбалетом отдадите?
– Отдам, – обрадовался мастер. – Как принесёшь золото, так сразу и заберёшь.
Окинув покупателя, сующего свой нос, куда не просят, подозрительным взглядом, я снял сумку, и повернувшись к нему спиной, набрал монет. Закрыв сумку, перекинул её через плечо, и с подозрением косясь на побагровевшего покупателя, протянул золото мастеру. Опешивший было хозяин опомнился, и забрав золото, пересчитал и утащил в соседнюю комнату. Я закрыл коробку, засунул под мышку, другой рукой взял арбалет и вышел из лавки.
Оглядевшись, я приметил поблёскивающую с другой стороны рынка вывеску-паутинку. Поправив ношу, отправился напрямик через ряды туда. Войдя в лавку заклинаний, сложил свой груз на пол у прилавка и начал с живейшим интересом оглядываться. Хозяин, для придания своей лавке неповторимого вида, выложил её изнутри кусками скал. Входя в лавку, у посетителей складывалось впечатление, что они попали в настоящую природную пещеру. Хозяин даже прилавок сделал из куска скалы, чтоб не нарушать созданный вид. А сидевший на затянувшей весь угол паутине тёмно-серый, с редкими чёрными полосками паук полуфутового размера вообще замечательно дополнял пещеру. Восхищённо уставившись на благообразного старичка, с видом отшельника размышляющего о сущности мира, сидевшего за прилавком, я сказал: – Добрый день мастер.
Старичок, подняв на меня взгляд, довольно улыбнулся, заметив моё восхищение его лавкой.
– И тебе день добрый, юноша.
– Здорово тут у вас, – покрутил я головой. – Прям убежище отшельника.
– Да пора мне уже поразмыслить о прожитых годах, – ответил старик. – Но и дело своё я люблю, вот и решил совместить. Теперь здесь тишина и покой, никто от размышлений попусту не отрывает. А если по делу кто заглянет, то на дело и отвлечься можно.
– Понятно, – кивнул я. – Хорошая выдумка.
– Поначалу, правда, молодые люди повадились девушек сюда водить, но я их быстро отвадил. У меня вон Гермиус теперь на страже. Теперь ни одну девицу сюда силком не затащишь, – рассмеялся довольный собой маг.
– А вы чего, юноша, хотели? Надеюсь, не ментальное заклинание полной влюблённости для неуступчивой девушки найти хотели? Хотя, – внимательно оглядев меня сказал мастер, – ты и так не дурён собой, вряд ли оно тебе понадобится.
– Нет-нет, – замахал я руками. – Не до девушек сейчас. Я даже не знал о существовании подобных заклинаний.
– Есть такие, есть, – вздохнул мастер. – Хоть и стоят дорого, а постоянно кто-нибудь спрашивает.
– И сколько это дорого? – полюбопытствовал я.
– Тысячу двести золотом.
Названная сумма заставила меня недоумённо переспросить: – Сколько?
– Да, не ослышался ты, юноша, – сказал старик, – больше тысячи золотых.
– Да за такие деньги можно целый гарем себе собрать. Зачем на заклинание тратиться?
– Ага, так все и думают, – хихикнул мастер. – Пока ни один не купил. Это я для молодых идиотов такую цену назначил, на самом-то деле красная цена такому заклинанию десяток золотых. Первого круга оно, а потому не всякий защитный амулет, из тех, что барышни десятками таскают, преодолеть сможет. И самый захудалый маг в момент снять его сможет. А представь что с тем парнем, что девушку так заманит, потом сделают?
– Да уж, – представил я себе гнев родственников девушки. – Жизни вмиг лишат.
– Вот-вот, а некоторым молодым ослам на свою жизнь плевать. Ничего, пока столько золота соберут, не до девушек уже будет.
– Да, не всякий даже за всю жизнь столько собрать сможет, – понял я замысел мастера.
– Так чего ты хотел-то, юноша? – вернулся старичок к цели моего визита.
– Сам точно не знаю, – признался я. – Защитный амулет нужен. Сильный и недорогой.
– Ну, эт' ты загнул, – рассмеялся мастер. – Чем сильней, тем дороже стоит. От чего защититься-то хочешь?
– Да от всего. Опасная охота мне предстоит, хочу сделать её более лёгкой.
– Ты что же, на демона охотиться отправляешься? Я слышал, только стража пойдёт.
– Ага, так и есть, только я на время охоты тоже стражником стал, – кисло улыбнулся я.
– Рискуешь ты, парень, ой рискуешь, – покачал головой мастер. – Стоит ли оно того?
– Выбора нет, – вздохнул я. – Были бы другие варианты, в жись не стал бы с демонами связываться.
– Ну, если нужда заставила, тогда можно тебя понять.
– Да и маг с нами отправляется, думаю, быстро он демона прихлопнет, – добавил я.
– Какой маг? – насторожился мастер.
– Ну, не совсем ещё маг, ученик из академии. Городской ваш паренёк, может, знаете такого.
– Знаю, как не знать, – понял, о ком я толкую, мастер. – Тщеславный мальчишка, не очень одарённый, а планы – по меньшей мере, архимагом стать.
– Ничего, может и вправду станет.
– Да какой там, – отмахнулся мастер. – Нет у него таких способностей. Ты вот, к примеру, в академии не учился, а силы не меньше его имеешь.
– Это от тренировок. Сам хотел магом стать, да к набору опоздал, – вздохнул я.
– Ничего, на следующий год поступишь, – утешил меня маг. – Если на охоте осторожен будешь. Ты там особо на ученика этого не рассчитывай. В академии он, может, и неплохо с заклинаниями справлялся, а только когда на тебя из тёмных углов зубастое существо бросается, это тебе не в аудиториях заклинания изучать, да не на полигонах, когда ты уверен в собственной безопасности, навыки применять, – посоветовал он мне.
– Для того и хочу защиту, чтоб только на себя рассчитывать.
– А ты умеешь энергетический поток поддерживать? – поинтересовался он.
– Умею.
– Прекрасно, – обрадовался мастер. – Тогда тебе без постоянного запаса энергии амулет подойдёт. Автономные-то в разы дороже стоят. А ты заклинаниями пользоваться всё равно не можешь, вот и будешь своей энергией защиту поддерживать.
– Хороший вариант, – одобрил я его предложение.
Мастер порылся в выдвинутых из прилавка каменных ящичках.
– Вот смотри, к примеру, – показал он золотой амулет, покрытый вязью рун. – Этот амулет даже заклинания третьего уровня без труда выдерживает, тот же ученик, пока у тебя силы не закончатся, с тобой ничего сделать не сможет. От летящих в тебя предметов и от ударов меча или когтей защитит. Только запитан он должен быть, перед схватками придётся тебе его к своей энергетической структуре подключать.
– Отлично. И сколько вы за него просите? – понравилось мне предложение мага.
– Семьдесят золотых.
– Да вы что, мастер? – возмутился я. – Побойтесь гнева богов. За амулет, который сам работать не в силах столько просите.
– Шестьдесят пять, – сбавил мастер.
– Всё равно много, – покрутил я головой. – Зачем такую цену ломите? Нет же на такие амулеты спроса, мало ведь людей, которые могут его подпитывать. Простые люди с запасом энергии амулеты берут, да и маги не станут такой брать, им энергия для плетения заклинаний необходима.
– Шустро схватываешь, – усмехнулся мастер. – Так и быть, уступлю за шестьдесят. Больше, как не проси, не сбавлю.
– Договорились, – устроила меня названная сумма.
Высыпав из мешочка золото на прилавок, забрал из кучки семь монет. Мастер посчитал золото и отдал мне амулет. Я сразу же повесил его на шею, упрятав под рубаху.
– Что ж юноша, поздравляю с удачной покупкой, – сказал мастер. – Буду рад твоим новым посещениям.
