как и я, лук, в отличие от остальных, вооружившихся арбалетами.
Пройдя через ворота за крепостную стену, мы, обогнув город, пошли к протекавшей неподалёку реке. Протопав пару миль, вышли на берег, возле паромной переправы. Шестеро паромщиков, содрав с каждого по серебраку за перевоз, шустро переправили нас на другой берег. Бросив последний взгляд на паромщиков, спешно отправившихся обратно мы, вытянувшись цепочкой, пошли следом за идущим первым Лероем.
К полудню, окружающая нас местность начала меняться, практически исчезла вся трава, нередко встречавшиеся ранее проплешины выжженной солнцем земли теперь слились в огромное поле. Постепенно и земля стала сменяться песками и щебнем. К вечеру мы добрались до неглубокого оврага, преградившего нам путь.
– Здесь заночуем, – решил Торвин. – Вот, Дарт, – обратился он ко мне. – Здесь и начинаются пустоши. А не от реки как говорят некоторые.
За ужином я спросил: – Что, костры вы никогда не разводите?
Лерой утвердительно кивнул: – Огонь за многие мили видно, развести костёр – это всё равно, что бегать по округе и созывать демонов на ужин.
– Ничего, пройдёт немного времени и будешь сам разбираться, как избежать встречи с демонами, – добродушно пробасил Микос.
– А дальше куда пойдём? – оглядывая охотников, спросил я.
– Дальше? Дальше нам надо к разрушенному городку сходить, в прошлый раз мы там кое-что интересное заметили, проверить надо. Затем по развалинам пару дней побродим, а потом ближе к горам пойдём, может, там что-нибудь хорошее попадётся, – сказал Лерой.
– Так, всем спать, завтра пораньше встанем, – распорядился Торвин.
Преодолев ранним утром овраг с осыпающимися каменистыми склонами, мы углубились в пустоши. Всё чаще и чаще на нашем пути стали встречаться овраги, разломы, просто непонятно откуда взявшиеся трещины в земле. Лёгкое путешествие по ровной местности превратилось в изматывающее карабканье по осыпающимся склонами. Углядев после полудня небольшую рощу, Лерой свернул в сторону, и мы обошли её стороной.
– Как раз в местах, где вода есть или роща какая растёт, демоны и собираются, – пояснил мне Микос, не дожидаясь от меня вопросов. – Демоны ведь тоже есть хотят, а если только на людей сюда забредающих охотиться, то передохли бы они уже все. – Продолжил он. – А за счёт таких вот рощ и кусочков лесов, уцелевших во время войны, они и держатся. Потому это – самые опасные места.
– Про Зелёную долину ему расскажи, – посоветовал прислушивающийся к нашему разговору Камид.
– Про Зелёную долину? – переспросил Микос. – Могу и про долину. Самое опасное, скажу я тебе, место в пустошах. С гор река Стия течёт, ближе к морю, она на два рукава разделяется, вот между ними треугольный кусок земли со сторонами в полста миль каждая и называют Зелёной долиной.
– А Зелёная почему? – заинтересовался я рассказом Микоса.
– Так она вся густым лесом заросла, а примерно посерёдке почти целый город Древних расположен, – поведал мне Микос.
– Целый город? – слегка ошалел я, представив, сколько богатств, может быть в таком месте. – А мы почему туда не идём?
– Нет у нас пока снаряжения достойного, – вздохнул Торвин. – Вот добычу найдём достойную, на выручку амулетами защитными обзаведёмся, свитками с боевыми заклинаниями, вот тогда и в долину пойдём. А без хорошей защиты нас там верная гибель ждёт.
На следующий день Лерой остановил нас на подъёме.
– Пришли. Теперь посмотрим осторожно, нет ли демонов в городе, – сказал он и, устроившись на вершине гребня начал рассматривать что-то из-за камней.
Сняв мешки, мы подобрались к нему и тоже начали рассматривать разрушенный город. Когда-то большой, каменный град стоял сейчас в руинах. Несколько миль сплошных руин, ни одного мало-мальски целого здания. Только из-за широких дорог, деливших город на кварталы, вообще понятно, что здесь были здания. Кое-где в развалинах зияли огромные ямы, вокруг которых руины были оплавлены, как свечи. Я содрогнулся от такого зрелища, слава богам, теперь маги слабее стали, а то и сейчас воины к таким последствиям приводили бы.
– Скарт, – прошептал, вдруг замирая Лерой и медленно сдвинув руку, указал на расположенные неподалёку развалины.
Присмотревшись, я заметил в тени уцелевшей стены тёмно-серый комок.
– Один? – шёпотом поинтересовался Торвин.
– Похоже один, – ответил Лерой.
Торвин задумался.
– Ну что парни? Рискнём или уйдём в свободный поиск, а потом сюда вернёмся? – спросил он у нас.
– Надо рискнуть, – сказал Микос. – С одним мы управимся. Тогда сможем сегодня проверить нашу находку, вдруг потом и к горам идти не потребуется.
Остальные поддержали его предложение кивками.
– Тогда готовьтесь к бою, – решил Торвин.
Спустившись чуть ниже, мы начали подготавливать оружие.
– Дарт, – обратился ко мне Торвин. – Скарт – демон небольшой, но быстрый, постарайтесь его с Лероем подстрелить, прежде чем он до нас доберётся, с арбалетов-то мы только по разу выстрелить успеем.
Я передвинулся ближе к Лерою, и мы первыми поднялись на гребень. Скарт, похоже спал, и не обратил на нас внимания, даже когда мы все поднялись на вершину. Я вопросительно взглянул на Лероя, триста ярдов, отделявшие нас от демона, для стрельбы не годились.
– Сейчас я его разбужу, – шепнул Лерой и, натянув тетиву, пустил стрелу.
Не успела стрела преодолеть и половину расстояния, как демон подскочил начал озираться по сторонам. Стрела ударилась о стену возле демона и упала на землю. Скарт в это время уже заметил нас и рванул к гребню. Двигаясь серой молнией среди обломков, он в мгновение ока преодолел сотню ярдов и прыгая с камня на камень стал пробираться к вершине. Подгадывая камни, на которых должен завершиться прыжок, мы начали стрелять по демону. Истратив по десятку стрел, мы с Лероем попали лишь по разу, нанеся демону небольшие царапины. Когда скарту оставалось до нас ярдов пятьдесят, мне посчастливилось попасть ему в шею. Впившаяся в тело стрела на мгновение остановила демона. Остановившись, он вырвал лапой стрелу из раны и издав хриплый рык, ринулся дальше. Пока он не двигался, в него попал Лерой, но его стрела, щёлкнув по торчащему на морде рогу, бессильно отскочила в сторону. Следующий выстрел охотника был более удачным, стрела впилась в лапу демона, и он уже начавший отталкиваться от камня в прыжке не допрыгнул до следующего камня, ударившись об него всем телом. В замершее тело ошеломлённого ударом скарта разом ударили три болта. Взревев, демон подскочил и попытался рвануться к нам, но тяжёлые раны превратили стремительно чудовище в медленно двигающуюся цель. Упорно карабкаясь по осыпи, он стремился достичь своих обидчиков. Мы же с Лероем продолжали осыпать его стрелами с каких-то трёх десятков ярдов. Не преодолев и половины остававшегося до вершины гребня пути, демон остановился. Через миг у него подломились лапы, и он скатился на пару ярдов вниз по осыпи. Настороженно смотря на неподвижно застывшее тело, мы прекратили пускать в него стрелы. Справившиеся, наконец, с перезарядкой арбалетов охотники сделали по демону ещё один залп. Ударив в скарта, болты вошли в тело почти на всю длину, не вызвав никаких признаков жизни. Тело лишь скатилось чуть ниже по склону.
– Фух. Вроде управились, – вытер выступивший от волнения пот с лица Торвин. – Молодец Лерой, отличный выстрел, – похвалил он охотника. – Ты тоже молодец, Дарт, достойно держался, и стрелял хорошо, – сказал он мне.
Приблизившись к Скарту, я с любопытством осмотрел демона. Небольшой, примерно с телёнка размером, лапы с грязно-жёлтыми когтями, толстая шкура без шерсти. Над маленьким глазками торчат два рога, направленные вперёд. Широкий рот полный мелких острых зубов. Да уж, хорошо, что такие твари
