предполагаемой засады охотников, я изумлённо замер.
– Дарг! – выругался я.
Вот почему план Торвина был такой странный, они не собирались устраивать никакой засады на хорошо защищённых демонов. Оставили меня в расчете на то, что демоны меня схарчат и за ними не погонятся.
Развернувшись к приближающимся демонам, я задумался. Поначалу конечно я смогу от них оторваться. Но что потом? Вдруг они как собаки по следу идти могут? Будут меня до Гармина гнать? Не стоит их у себя за спиной оставлять, решил я.
Сбросив лишние вещи на камень, я оставил себе лишь лук и меч. Приготовившись к выстрелу, я сплёл заклинание молнии. Дождавшись, когда демоны начали обходить неподвижную цель с двух сторон, я выстрелил одному демону в глаз с десяти ярдов. На этот раз мне удалось попасть в цель, и демон взвыл, вставая на задние лапы. Не теряя времени даром, я повернулся ко второму демону и бросил в него заклинание молнии. Ударом демона чуть приподняло и, упав, он распластался неподвижно на земле. Я рванул от демонов подальше.
Остановившись через две сотни ярдов, я развернулся к ним лицом. Первый демон, вырвав стрелу хрипло рыча, приближался ко мне, а второй только очухался и начал подниматься с земли. Попробую тогда немного по-другому, решил я.
Положив на землю лук, я вытащил меч и сплёл заклинание. Как только демон подошёл достаточно близко, я метнул в него молнию. И не успела его туша замереть оглушённая на земле, как я подскочил к нему, и найдя на шее стык между пластинами, вонзил туда меч. Пробив кожу, меч вошёл на пяток дюймов в тело, вытащив клинок, я нанёс ещё пять сильных ударов, углубляя рану. На последнем ударе меч, пробив горло, проник в тело больше чем на фут. Отскочив от струи брызнувшей крови, я подхватил лук и отбежал ещё на сотню ярдов дальше от здания.
Второй демон, полностью придя в себя, проскочил мимо лежащего тела, и приближался ко мне. Приготовив заклинание, я ухватил поудобнее меч, и глубоко вздохнув, атаковал второго демона. От удара заклинания демон вновь упал на землю, но немного неудачно, шея попала между двух валунов. Видя, что до горла мне не добраться, я начал рубить шею сверху. Яростно нанося удары, я прорубился меж пластинами к телу. Десяток ударов – и мне удалось добраться до позвоночника. Перехватив двумя руками меч, я изо всех сил нанёс удар вертикально вниз, который пробил пласт мышц возле позвоночника и достиг артерии.
Отступив от поверженного демона, я вытер с лица брызги крови. Отойдя к оставленному луку, я перевёл взгляд на первого демона. Придя в себя от удара заклинания, он хрипло ревел, захлёбываясь кровью попавшей в горло. Судорожными рывками он поднимался с земли, делал несколько шагов и падал.
Слава богам, похоже, разобрался я с этой напастью, удовлетворённо подумал я. Хорошо, что их всего пара была, ещё с двумя я бы не справился, и так силы на исходе. Оглядевшись по сторонам и не найдя взглядом выбирающихся из какого-нибудь укрытия охотников, я вздохнул. И не спрятались даже от демонов, бросили меня и удрали. Ну и демоны с ними. Выберусь и без них из пустошей, чай не раз по неизвестной местности путешествовать приходилось.
Выберусь отсюда, и больше калачом меня сюда не заманишь, размышлял я, идя к зданию. Больше басен про этих охотников рассказывали, а на деле ничего путного в их промысле нет. Хотя то, что Лерой про охранные заклинания говорил, может полезным быть. Как никак я теперь один знаю о скрывающихся в замке богатствах. Даже если в подвал не соваться, а только утварь драгоценную забрать, там не на одну сотню золотом выйдет.
Обойдя по дуге тела демонов, я вошёл в здание. Надо, что-то с кровью делать, с досадой оглядывая одежду, подумал я, а то демоны на меня охоту по пустошам устроят. А в подвале на столе бочонок стоит. Схожу, проверю, может, там вино осталось, тогда можно будет кровь смыть, а то воду тратить не хочется.
Соорудив из обломка шкафа факел, я зажёг его и спустился в подвал. Медный краник от времени окислился, и мне не удалось его открыть. Тогда я приподнял бочонок и потрусил его. Пустой, разочарованно поставил я его на место. Покрутившись по комнате, я подумал – а на кой демон Древние в подвале вино распивали? Места на верху что ли не было? Если б рядом кладовая с вином была, тогда другое дело.
А это интересная мысль, задумался я, может винный погреб за потайной дверью, наподобие той, что лестницу закрывала, скрывается. Придя к выводу, что это может быть правдой, я начал простукивать стенки. Так и есть, за стеной напротив лестницы пусто. Внимательно обследовав стену, я нашёл между полок небольшой рычаг. Я потянул за него и со щелчком кусок стены немного сдвинулся. Навалившись на дверь, я толкнул её от себя. За дверью скрывалась ещё одна лестница, уходящая вниз. Освещая себе путь факелом, я спустился по ней и попал в огромный подвал, в котором стояло два десятка здоровых пятисот ведёрных бочек и около сотни бочек меньших размеров.
Постучав по первой бочке, я довольно ухмыльнулся. Похоже, тут не только кровь смыть, но и утопиться можно запросто. Обследовав весь подвал и не найдя ничего кроме бочек и лежащих в дальнем углу на специальных полках стеклянных бутылок с вином, я приступил к исполнению своего замысла. Приглядев не очень большую примерно десяти ведёрную бочку, я перевернул её с бока на дно и подобрав стоящий у входа специальный молоток, выбил верх.
Ух, какой запах, принюхался я к выплеснувшемуся содержимому. Прав был дядя, когда говорил, что вино от времени только лучше становится.
Сняв одежду, залитую кровью, я вымыл в бочке лицо и руки. Хорошо, что вино белое, не так сильно липнуть всё будет. Хотя лучше пусть липнет, чем кровью нести будет. Затем пришёл и черёд одежды, засунув её в бочку, я её тщательно отмыл от крови. Дядя удушил бы меня своими руками за такое кощунство, вздохнул я, полоща одежду в вине. Выжав одежду, я натянул её на себя. Влажная конечно, но сушить некогда, надо убираться отсюда подальше.
Разобравшись со стиркой, я с сожалением обвёл взглядом подвал, и, выбрав три бутылки со стеллажей, засунул их в свой изрядно опустевший за время похода мешок. Хоть какая-то добыча. Вдруг охотники до Гармина так и не доберутся, тогда и долю свою вытребовать не с кого будет.
Закинув мешок за спину, и подхватив оружие, я выбрался из подвала. Осмотрев из окон второго этажа округу, никого, кроме двух мёртвых демонов, не заметил. Хорошо, можно топать отсюда, пока другие демоны не набежали. Сбежав по лестнице со второго этажа, выбрался из здания наружу.
Решив взять небольшое доказательство для сбежавших охотников, я подошёл к тому демону, которого убил вторым, и выбил у него мечом из пасти трёхдюймовый клык. Вот теперь можно и в путь отправляться. Посмотрев на солнце, я определил направление, и бодро зашагал по каменистой земле, стремясь убраться подальше от окровавленных туш.
Путешествие по пустошам заняло у меня восемь дней, к исходу которых у меня почти не осталось припасов, и я начал задумываться, не ошибся ли я с направлением. Хорошо ещё, что с водой проблем не было, а то совсем худо было бы. Без еды-то можно ещё декаду обойтись, а без воды загнулся бы я сразу.
Уставившись в гряду, у которой собирался немного передохнуть, я устало шагал по камням, когда до меня донёсся чей-то возглас. Резко остановившись, я завертел по сторонам головой, ища людей. Справа от меня обнаружился отряд охотников идущий мне наперерез.
Активировав на всякий случай защиту, и положив мешок на землю, я приготовился к встрече. Приблизившись, семеро охотников охватили меня полукругом, и остановились, настороженно разглядывая меня.
– Эй, парень, ты кто такой? И чего по пустошам бродишь? – выступил вперёд крепкий мужчина, настороженно осматривая мою экипировку.
– Такой же охотник, как вы, – усмехнулся я в ответ на глупый вопрос. – Кто ещё кроме охотников по пустошам бродить станет.
– Что-то я тебя не знаю, – с сомнением в голосе произнёс старший охотник. – Из новеньких что ли?
– Из новеньких, из новеньких, – ответил я. – Недавно к отряду Торвина присоединился. Может, про него ты слышал.
– Про Торвина слышал, – кивнул охотник. – Правда, мало хорошего, да и охотник с него никудышный,
