— Извозчик, Гудзон-стрит — и сильно не спеши, я хочу покататься всласть!
Кучер щелкнул кнутом, Кэт помахала мне и отвернулась, чтобы глядеть на улицу. Клянусь, она смотрелась так, будто весь город был ее собственностью, — и от этого я улыбнулся.
Когда кэб исчез, я развернулся и побежал обратно, желая наконец понять, о чем же, черт подери, болтали детектив-сержанты.
Глава 20
По возвращении в дом я чуть было не врезался головой в доктора Крайцлера, который стоял у маленькой смотровой комнаты, держа бутылочку с камфарной настойкой, что я оставил на кухне. Он пустился в лекцию о моей собственной ответственности за распространение наркотиков — похоже, обезболивающее было опиатом, чем и объяснялся быстрый эффект, производимый им как на страдающих коликами младенцев, так и на отчаявшуюся Кэт. Я сообщил, что и понятия не имел, насколько оно сильное, — ведь его кто угодно может купить где ни попадя. Он ответил, что понимает, почему я вынужден был им воспользоваться, учитывая состояние Кэт (которое он, как и детектив-сержанты, быстро опознал) — и все же он не хотел бы, чтобы я впредь брал какие-либо лекарства из смотровой без его на то позволения, поскольку ему не особо нравится мысль, что препараты придется теперь запирать.
Эту заслуженную, но от того не менее неприятную лекцию прервал треск дверного звонка. Два его сигнала, производимые маленьким, управляемым электричеством, молоточком, бьющим по паре длинных трубок в вестибюле, были особенно громкими, если учесть, что мы находились так близко — и мы с доктором подскочили. Он плотно закрыл пузырек с настойкой, отнес его в смотровую и сказал лишь:
— Надеюсь, мы поняли друг друга, Стиви. — Я заверил его, что поняли, и тогда он направился к двери.
Прежде чем он успел открыть, я услышал возмущенный голос мисс Говард, доносящийся из-за толстого слоя дерева. Ей в ответ раздалась пара слов, которые пробормотал мистер Мур, а затем мисс Говард вновь ударилась в возмущение. Когда доктор распахнул входную дверь, она ворвалась в вестибюль, а потом в холл — раскрасневшаяся и раздраженная, хоть и с невольной улыбкой на устах.
— Прекрати, Джон, дело сделано. Тебе нет нужды продолжать.
Мистер Мур размашисто вошел внутрь, бросив на мисс Говард страстный взгляд, казавшийся лишь наполовину серьезным.
— Мне наплевать, — сказал он. — Два часа в этой дыре, ты мне еще заплатишь…
Доктор в недоумении воззрился на них:
— Поздновато для весеннего томления, Мур. Что это с вами за чертовщина?
— У вас не найдется успокоительного, доктор? — осведомилась мисс Говард. — Похоже, Джону этим утром взбрело в голову, что раз во время нашего пребывания в Архивном бюро он вел себя как отвратительная свинья, от своего задания он тоже может быть свободен. Он приставал ко мне все утро…
— О, я даже и не начал толком, — ответствовал мистер Мур, резко подавшись к мисс Говард. — Ты еще не догадываешься, что такое
— Мур, — объявил доктор, легко хватая друга за воротник, — мне следовало полагать, что даже вы окажетесь выше подобного идиотизма. Будьте добры, соберитесь. У нас важные новости, и сейчас, когда вы здесь, все мы можем отправиться в № 808 и вместе обсудить их.
— Хорошо, — отозвался мистер Мур, не отрывая глаз от мисс Говард. — Я подожду.
Она отвернулась и посмотрела в большое зеркало передней, закалывая волосы на затылке туже, чем обычно:
— Боюсь, в один прекрасный день мне и в самом деле придется пристрелить тебя, Джон. Схема еще у тебя?
— Да, да, — ответил мистер Мур, окончательно бросив ломать комедию и выпрямившись. Он извлек сложенный лист из внутреннего кармана сюртука. — Два часа, Крайцлер, в этом заплесневелом старом склепе — вы знали, что в Революцию[27] там обычно держали узников? И все, что нам перепало — треклятый ветхий карандашный набросок. Как бы там ни было, на это у нас могло уйти два
— Стало быть, вы что-то обнаружили, — сказал доктор, игнорируя стенания мистера Мура. — Записи?
— Всего лишь копию разрешения, — отвечал мистер Мур. — Сами планы — неким таинственным образом, конечно же, — исчезли.
Доктор перевел взгляд с мистера Мура на меня с очевидным удовлетворением и возбуждением:
— Так-так, интересные новости на всех фронтах! — И он подбежал к лестнице, выкрикивая: — Детектив-сержанты! Сайрус! В город! — Затем повернулся ко мне: — Стиви, не займешься ли ты сперва Гвендолин, а потом — прямиком за нами? Мы пройдемся по Бродвею до № 808, чтобы детектив-сержанты вместе со мной смогли рассказать этим двоим о твоих утренних открытиях.
— Лады, — согласился я, уже направляясь к двери. — Но я хочу узнать, зачем детектив-сержантам понадобился этот жакет!
Мисс Говард, казалось, была сбита с толку:
— Жакет?
Тут вниз спустились братья Айзексоны и Сайрус.
— Обратно в № 808, я так понимаю? — осведомился Маркус.
— Именно, — подтвердил доктор. — И быстро.
Я пошел к коляске, а они начали по одному выходить из дома; мистер Мур неспешным шагом замыкал процессию.
— Полагаю, до обеденного времени еще далеко, — услышал я его трагическое бормотание. — Боже, никогда бы не поверил, что работа детектива может вселить в человека такой аппетит. Не удивительно, черт возьми, что среди фараонов столько толстяков…
Я почистил Гвендолин — не так тщательно, как обычно, — и надел сбрую и упряжь, не озаботившись привести их в порядок, говоря себе, что сделаю это позже. Потом снова вернулся — убедиться, что каретный сарай надежно закрыт, — и поехал по 17-й улице к Бродвею, высматривая моих друзей в толпах понедельнично-утренних рабочих и покупателей. Наконец я нагнал их, когда они пересекали 14-ю улицу у Юнион-сквер. Впрочем, я чутка опоздал: доктор и детектив-сержанты уже покончили с пересказом истории Кэт парой кварталов раньше, и я только что пропустил краткое изложение мисс Говард того, что они с мистером Муром разыскали в центре. Она, однако, весьма любезно составила исключение из группы и быстро повторила все для меня.
Около двух лет назад Элспет Хантер и ее муж Михей действительно подали прошение и получили разрешение произвести некие довольно обширные переустройства в своем доме, по большей части — в подвале. Но поскольку фактические записи о реконструкции отсутствовали, а копия разрешения не выходила за рамки общих положений, только это и удалось узнать (и еще повезло, что удалось хоть это). Но когда сие выяснилось, мисс Говард усадила мистера Мура и заставила его вспомнить все, что возможно, о вышепомянутом подвале, на обыск которого он на самом деле был сподвигнут самой сестрой Хантер. Мисс Говард полагала, что где-то там должна крыться какая-то разгадка, поэтому набросала схему подвала и отметила размеры и все содержимое, что смог вспомнить мистер Мур. Пока никаких внезапных открытий совершить им не удалось, но, вполне возможно, они упускали из вида или неверно толковали нечто такое, что детектив-сержанты могли счесть важным.
Мы добрались до № 808 по Бродвею до того, как Люциус начал объяснять, зачем ему понадобился жакет Элспет Хантер (или же Либби Хатч) с большими пуговицами, и доктор решил, что нам стоит обождать и подняться наверх, прежде чем мы начнем его допрашивать. Люциус не был из тех, кого можно назвать напыщенным или тщеславным человеком, но, как сказал его брат той ночью, когда мы подобрали их на пирсе «Кьюнарда», он действительно наслаждался редкими моментами своего интеллектуального превосходства — и пока мы поднимались в лифте, широкая улыбка на лице Люциуса ясно давала понять:
