Ураган Мертвых

третий допрашиваемый свирфнеблин. Они злились, так как Карас проигнорировал их протесты, не смотря на то, что оба предыдущих глубинных гнома рассказали, всё, что им было нужно. Один Ночная тень смотрел на командира так, будто разделял мнение жриц, все остальные же согласно кивали, впрочем, как и волшебники.

Карас переступил через тело искалеченного свирфнеблина. Все трое лежали на полу под разными углами, и их ноги всё ещё были заключены в заново затвердевший камень. Он кивнул К'арлинду и тот повторил своё заклинание. Земля под гномами размягчилась, и Карас ногой затолкал тела глубже в грязь.

Как только маг вновь сделал камень твёрдым, Карас обернулся к остальным:

— До того, как Каватина умчалась преследовать демонов, она назвала меня лидером похода, — напомнил он всем. — Я стою во главе — вы все слышали, что это подтвердила Куилью. Леди В Маске благоволит тому, что я сделал. И я не заметил ни признака её неудовольствия, когда допрашивал свирфнеблина. Эйлистри, в конце концов, признаёт, что это необходимо для успеха нашей миссии.

Никто не захотел спорить с ним.

— Планы изменились, — он указал вниз на коробку. — Мы знаем, что увеличивает Фаэрз’ресс — это камень отречения. Теперь нам остаётся точно выяснить, как Карга делает это, и каким образом мы можем положить этому конец. Это потребует более тонкого подхода, чего-то более изощрённого, нежели просто ворваться и перебить всех в Акрополе.

Ночные Тени кивнули. Так же поступили и маги.

— Трое из нас замаскируются под глубинных гномов и просочатся в Акрополь. Мы узнаем то, что сможем, и затем, передадим информацию Куилью. Остальная часть…

— И кто же будет изображать трёх свирфниблинов? — прервала его Лелиана.

Карас повернулся к ней. Когда ушла Каватина, Лелиана приняла командование Защитниками. Она не была похожа на Рыцаря Тёмной Песни: ей было не свойственно идти напролом. Она сохранила дух существа, выросшего в Подземье, которое знает, как удержаться на плаву в стремительно несущемся потоке.

— Я буду, — ответил Карас. — Я был в Мэримидре, когда толпы кириансалитов наводнили его, и мне будет несложно предугадать их реакцию.

Лелиана кивнула. Она смотрела на своих Защитников, будто прикидывая шансы каждого на выживание в этом предприятии.

Карас заговорил раньше, чем она смогла озвучить свой выбор:

— Гиндрол и Талзир пойдут со мной. Они так же умеют изменять внешний вид.

Он не сказал главной причины, почему он выбрал именно этих двоих: они были единственными, к кому он испытывал нечто похожее на доверие. Как и он, они приняли веру Эйлистри скорее из необходимости. Их прежние навыки были всё так же остры, как и их кинжалы.

Лелиана мгновение смотрела Карасу в глаза, но не возразила.

— Хорошо, — сказала она.

В отличие от Каватины, она признавала целесообразность использования лучших из имеющихся способов для выполнения работы.

— Остальная группа будет обходить Акрополь с другой стороны, и придёт вам на помощь, если вы столкнётесь с проблемой.

— Не как одна группа, — поправил Карас. — Все способности Ночных Теней будут бесполезны при лобовой атаке. Они должны пойти по другому пути.

— Согласна, — Лелиана повернулась к волшебникам. — У вас есть выбор. Либо вы идёте с нами, либо крадётесь с Ночными Тенями.

Гилкриз кивнул на своего подопечного:

— Джизрил будет сопровождать одного из Ночных Теней.

Мужчина стал ещё более угрюмым, но кивнул.

— Корл пойдёт с другим Ночной Тенью, — быстро сказал Элдринн. — Даффир же присоединится к Защитникам. Что касается меня с К'арлиндом, то мы…

— Мы присоединимся к Защитникам, — прервал его К'арлинд. — Мои заклятия больше подходят для боя, нежели для уловок. Как и Элдринна.

Вспышка ярости сверкнула в глазах молодого мужчины.

Карас кивнул:

— Тогда выдвигаемся. Время утекает, и ни мгновения не должно быть потрачено зря.

Все закинули на плечи свою поклажу, и проверили оружие. Лелиана, однако, позвала Караса в сторону:

— Что если Каватина вернётся? — спросила она. — Кто-то должен дождаться её и всё рассказать.

Карас взглянул не неё:

— Разве ты не слышала, что сказала та лунная крыса? Демон захватил Каватину. Она сейчас там, где даже Куилью не может связаться с ней.

— Она Рыцарь Тёмной Песни. Она о себе позаботится. А это былне демон.

— О… А что же это тогда было?

— Это была… — Лелиана резко умолкла.

Она не хотела, чтобы это знали все остальные.

— Твоя преданность своему начальству — похвальна, — сказал Карас, предавая своему голосу серьёзность. — Хорошо. Если ты думаешь, что это так важно, то можешь отослать одну из жриц к месту, где исчезла Каватина.

Лелиана повернулась к волшебнику, что стоял рядом с ней. Карас отметил, что её выбор скорее случайный.

— К'арлинд, я думаю, что ты должен пойти туда.

Волшебник встрепенулся:

— Я? — он посмотрел на молодого заклинателя, который номинально отвечал за их группу. — Я не могу. Элдринн, возможно нуждается во мне…

Прежде, чем маг смог закончить, его прервал смех Гилкриза:

— Зачем? Может, чтобы держать его за руку, на случай если он споткнётся и упадёт в шахте?

Другой маг тоже засмеялся.

Элдринн напрягся:

— Я сам могу о себе позаботиться, К'арлинд. И неплохо бы помнить о том, что Мастер Селдзар назначил меня отвечать за магов нашего колледжа.

Он сложил руки на груди. Но в его глазах не было ни капли гнева. Он выглядел скорее… отчаявшимся, подумал Карас.

К'арлинд похлопал в ладоши:

— Отлично, Элдринн! Ты уже убедил их, что ты всё ещё обычный ученик, — он подмигнул Гилкризу, указывая на Элдринна. — Понимает с полуслова: не поворачивайся спиной. Вы его уже однажды одурачили.

На сей раз, рассмеялись прорицатели.

Карас следил за разговором скорее из привычки. Никогда не знаешь, какая кроха информации пригодится тебе. Конечно, перепалка магов была забавна, но это его не беспокоило. Единственное, что для него было значимым, так это то, что он выполняет задачу, которую Лорд В Маске поставил перед ними: положить конец всему, что совершают эти Карги. Не потому, что эффекты прорицания, которыми владели Ночные Тени и что скрывали их от слежки, были недоступны. А потому, что увеличивающийся Фаэрз’ресс соблазнял подземных дроу. В конечном счёте, это было то что нужно, по крайней мере для Подземья, но для того, чтобы выполнить планы Бога В Маске, ему требовалось больше времени на поверхности. Они ещё недостаточно сильны, чтобы свергнуть матриархат Лолс.

— Довольно шуток, — он кивнул на защитную коробку. — Давайте двигаться, пока Карга не задалась вопросом, где её камень отречения.