распада. Но никак не по вине солдат. Единственно, чего добился Рундштедт, так это того, что, в отличие от ситуации 1918 года, солдаты не поднимали мятежей и подчинялись дисциплине. Самое удивительное, что войска, измученные боями и отступлением, практически не утратили боевой и моральный дух. Измученные, изнуренные войной солдаты по-прежнему были готовы сражаться.
Рундштедт знал, что с военной точки зрения война проиграна, а политики занимают пассивную позицию. По прибытии на Запад Рундштедт понял, что существует только одно разумное решение проблемы: группы армий должны отступить на линию Зволле (у залива Зейдер-Зе)–Арнем–Мёз–«Западный вал»–западные склоны Вогезов–Бельфор. В этом случае удастся выиграть время, чтобы перевести дух, провести реорганизацию и занять согласованные позиции. Необходимо сформировать прямую, сокращенную линию фронта. Все танковые дивизии, по мнению Рундштедта, должны расположиться на позициях за линией фронта, выполняя роль большого стратегического резерва.
Тогда появлялась надежда, что союзникам потребуется короткая пауза, чтобы подготовиться к наступлению, а это будет на руку немцам. Но что толку было от этих идей, если их практическое применение наталкивалось на «нет» Верховного командования?
Рундштедт предполагал вывести войска из Голландии и, с целью экономии сил, выстроить прямую линию фронта. Однако, сохраняя объективность, следует отметить, что у Гитлера были причины как можно дольше удерживать Голландию. Он цеплялся за эту страну как утопающий за соломинку – ведь она была его последней гарантией на Западе. Рундштедт затруднялся сказать, надеялся ли фюрер извлечь из этого какую-то пользу с помощью политических махинаций. На первый взгляд это казалось невозможным – Германия очутилась в положении, когда ни один победитель ни за что не согласился бы на ее условия, а продиктовал свои.
На ведение мирных переговоров и заключение взаимовыгодного мира с Германией в 1944 году могли пойти только очень дальновидные государственные деятели. Как правило, победитель использует сложную ситуацию, в которой оказался противник, в своих интересах. На страницах этой книги я не собираюсь обсуждать, справедливо это или нет. Рундштедт считал, что противник в любом случае не пойдет ни на какие уступки, мало того, не сможет пойти. Союзники заключили соглашение с Москвой и уже не могут ничего изменить. Если Гитлер рассматривает Голландию как козырь в политической игре, то это заведомо проигрышный вариант.
Возможно, основанием для удержания Голландии служил экономический фактор. Но крупные города на западе Голландии страдали от продовольственного кризиса, поэтому более благополучному с точки зрения сельского хозяйства востоку страны приходилось брать на себя заботу о западе. «Фау» были размещены на северо-западе Голландии. Если отказаться от этой территории, то будет потеряно «чудо-оружие» дальнего действия. Правда, не будем забывать, что новое оружие в это время находилось на той стадии разработки, когда оно не могло стать решающим фактором в этой войне.
Осенью 1944 года нечего было надеяться, что удастся удержать побережье Ла-Манша, чтобы оказать давление на Англию. Даже голландское побережье уже не могло повлиять на изменение ситуации. Союзники, двигаясь на восток, подошли к линии Бельфор–Вогезы–Мец. Часть формирований противника, относительно слабые войска, повернули в направлении Рейна. С каждым шагом по мере приближения к Рейну западные державы все более и более подвергали опасности свой северный фланг. Вполне возможно, что продумывался вариант немецкого наступления из Голландии в юго-западном направлении, с правым флангом, обращенным к Антверпену, с тем чтобы охватить с фланга фронт союзников.
Но в 1944 году этот смелый план не мог быть реализован в первую очередь потому, что требовалось иметь по крайней мере две очень сильные и великолепно вооруженные армии, которые бы взаимодействовали с мощным воздушным флотом. Значит, для осуществления плана было необходимо сначала усилить изрядно потрепанные немецкие воздушные силы. Кроме того, вставал чисто технический вопрос, связанный с пересечением армиями крупных притоков Рейна[42] .
В 1944 году в распоряжении немецких армий уже не было технических средств, которые бы позволили осуществить подобную операцию.
По мнению Рундштедта, гигантский голландский «плацдарм», оттягивавший на себя огромное количество сил, стал бесполезен с военной точки зрения. В то время Рундштедт уже прекрасно понимал, что настанет момент, когда западные державы пересекут Рейн между Везелем и Эммерихом, а затем развернут мощное наступление на север, в направлении Эмдена и Зволле. При взгляде на карту становится ясно, что Голландия попросту превратилась бы в ловушку для немецких войск, и они бы уже не смогли отступить на восток. Осенью 1944 года фельдмаршал фон Рундштедт неоднократно направлял в штаб ОКВ рапорты, в которых излагал точку зрения на голландский вопрос.
Проблема Рейна явилась кульминационным моментом и основной причиной последней отставки Рундштедта в марте 1945 года. Основываясь на собственном опыте участия в двух мировых войнах, Рундштедт все больше утверждался во мнении, что реки можно удерживать только в течение ограниченного периода времени. Рейн – единственная река на западе Германии между Швейцарией и Северным морем, которая могла образовать последнюю преграду, но только с точки зрения непрофессионала. На самом деле незначительные препятствия были только в верхнем течении между Базелем и Майнцем, а в среднем течении от Бингена до Кобленца вообще не существовало никаких преград.
Кроме того, в среднем течении Рейн протекает по узкой извилистой долине, что сильно затрудняет защиту реки. Только в нижнем течении, после Бонна, Рейн становится относительно широким, но его ширина не идет в сравнение с шириной таких рек, как Висла, Днепр, Дон. Если Гитлер рассматривал Рейн в качестве последней преграды, то еще в 1943 году должен был отдать приказ о строительстве укреплений на восточном берегу Рейна. Ничего этого сделано не было. От Карлсруэ до Везеля не было даже полевых укреплений. Оборона Рейна являлась утопической идеей. Вдобавок в этом районе сложились непонятные отношения между властями. В дело были вовлечены местные чиновники, «действующий штаб корпуса» и гауляйтеры расположенных на Рейне провинций.
После длительных переговоров было решено, что по вопросам, связанным с обороной реки, все власти должны подчиняться командованию Западного фронта. Теперь Рундштедт мог, по крайней мере, отдавать распоряжения, хотя ему было предельно ясно, что уже поздно что-либо изменить. Реку разбили на секторы, каждый из которых был закреплен за так называемым «рейнским командиром», определили «укрепленные районы» и сформировали временные части из полицейских, рабочих и «Фолькс-штурма». Началось строительство оборонительных сооружений на самых важных участках рейнского фронта. Позже, когда западные союзники подошли к Рейну, работы по возведению оборонительных сооружений находились в самом зачаточном состоянии; пауза была слишком короткой, и у немцев не хватило времени, чтобы закончить строительство.
В 1944–1945 годах на Западном фронте немецкая армия вела заведомо безнадежную борьбу. Катастрофа принимала угрожающие размеры; Германия испытывала на себе давление и с запада, и с востока. Русские все ближе подходили к восточной немецкой границе. Армии союзников, двигавшиеся с юга на север Италии, подходили к долине реки По и Альпам, а в это же время армии союзников с запада надвигались на западную немецкую границу. Воздушному флоту союзников становилось все легче и легче с четырех сторон наносить удары по постоянно сужающейся территории, занимаемой германскими армиями. Положение ухудшалось с каждым днем; все труднее становилось перебрасывать силы с фронта на фронт. Массированным воздушным атакам противника подвергались промышленные предприятия, железные дороги и города Германии.
Тяготы и страдания не смогли сломить моральный дух немецкого народа. Люди продолжали упорно сопротивляться. У меня нет возможности подробно описать последние, полные драматизма месяцы, проведенные Рундштедтом на Западном фронте. Я остановлюсь только на основных событиях.
В сентябре 1944 года возобновилась борьба на объединенном Западном фронте. Злосчастный приказ Верховного командования об удержании каждого метра земли, на который ступила нога немецкого солдата, привел к тяжелым последствиям, сказавшимся на флангах Западного фронта. 15-я армия попала в сложное положение в Южной Голландии и Северной Бельгии. В последний момент пришел приказ, разрешивший отступить за Шельду.
Группа армий «Б», по крайней мере, справилась с трудностями по формированию более или менее сомкнутого фронта для удержания Голландии. На юге Верховное командование требовало удерживать
