потребность излить переживания на бумагу.
На четвертый день после отъезда с Мауи снова уселась за работу, но музы взяли отпуск, и она безрезультатно пялилась на чистую страницу добрых пятнадцать минут. Тень пересекла стол, Арден взглянула в окно и увидела стоящего за ним Дрю.
Целую вечность они смотрели друг на друга через мутное стекло. Голова разом опустела, пальцы выпустили авторучку, которая скатилась на покрытый дешевым ковриком пол. Дрю молча подошел к входу в номер.
Арден с трудом заставила себя двигаться и на дрожащих коленях поднялась на ноги. Неловко пригладила волосы и провела ладонями по старым джинсам, облегающим бедра. Смешно, но она пожалела, что утром не надела лифчик под футболку. Неизвестно почему почувствовала себя уязвимой и незащищенной, кружевная броня придала бы больше уверенности. Арден приблизилась к двери и, не дожидаясь стука, тут же открыла.
Лицо Дрю было настолько опустошенным, что она испугалась, не начал ли он снова неумеренно пить. Но, несмотря на морщины вокруг глаз, взгляд оставался ясным, а совершенное тело атлета — подвижным и гибким, когда Дрю вошел в комнату. Одет в белые шорты и желтую рубашку-поло, волосы отросли и казались более взъерошенными, чем обычно, — по ней, так он никогда не выглядел лучше. Арден сгорала от потребности коснуться его.
Мельком осмотрев ничем не примечательное помещение, Дрю повернулся к ней.
— Привет.
— Привет.
— С тобой все хорошо?
Арден уткнулась в пол, потом быстро взглянула ему в лицо, не в силах удержаться от пристального изучения мужа.
— Нормально.
Она явно ощущала его напряжение, такое же мощное, что захватило и ее. Он словно излучал огонь, на который откликалось ее тело, грудь заполонили эмоции.
— А ты? Все в порядке? Как Мэтт?
— Я только сегодня утром приехал на Мауи.
— О.
— Меня долго не было дома, но с Мэттом все прекрасно. В смысле здоровья. Миссис Лаани говорит, что в последнее время он часто плачет.
Дрю нарочито увлекся разглядыванием пальмы за окном, какое-то время смотрел на дерево, потом произнес:
— Он тоскует без тебя.
Арден тряхнула головой.
— Я тоже тоскую по нему.
Боль, словно лазерный луч, опалила сердце.
— Я… м-м… не знал, что ты уехала, пока не вернулся.
Дрю неловко кашлянул и прочистил горло. Звук прогрохотал в тесной комнате.
— И сразу же прилетел обратно в Гонолулу.
Арден отвернулась к окну и уставилась на улицу. Пульс бился так сильно, что она могла сосчитать каждый удар, руки тряслись, пока она теребила шнур потрепанных штор.
— Как ты нашел меня?
— С помощью мешка двадцатипятицентников.
Она оглянулась на Дрю.
— В смысле?
— Разменял в банке груду монеток, нашел телефон-автомат и принялся звонить.
— Понятно.
Арден возвратилась к созерцанию окрестностей, позволив себе улыбнуться.
— Я решила остаться на Гавайях, пока не обустроюсь в Лос-Анджелесе. С тех пор… так как моя поездка сюда могла затянуться на неопределенный срок, я отказалась от квартиры в городе. Теперь вот жду известий от подруги, она ищет для меня жилье.
— Так ты решила вернуться? В Лос-Анджелес, я имею в виду?
В вопросе прозвучало беспокойство? Она не смела взглянуть на Дрю. Что, если потрясение в голосе означает облегчение?
— Полагаю, да, — пробормотала Арден.
Она услышала, как он подошел и встал перед столом, где она работала. Разбросанные ею листы зашуршали в его руках.
— Сочиняешь?
— Да, — хрипло признала она.
Так он не собирается обсуждать их ссору. И намерен позволить ей уйти. Приговорил на бесплодное, бесцветное, безжизненное существование.
— Пишу, когда находит настроение, — добавила Арден с деланной небрежностью.
За последовавшей короткой паузой снова услышала шелест бумаги.
— И какое настроение на тебя нашло, когда ты писала вот это?
Краем глаза она заметила скомканный листок, скользящий по столу. Медленно развернувшись, озадаченно взглянула на Дрю. Его глаза обжигали, и она быстро посмотрела на лист, о котором он спросил.
Арден узнала собственный почерк. Прочитав первую строку, поняла, что это поэма, которую она сочинила больше месяца назад. Как и на всех ее произведениях, наверху страницы стояла дата. Они находились тогда в Сан-Франциско. Утром миссис Лаани отвела Мэтта в гостиничный ресторан, а они заказали завтрак прямо в номер. Неторопливо поели в кровати и потом еще медленней занялись любовью. Когда Дрю уехал на тренировку, Арден взяла блокнот и авторучку и, все еще томная от сладких любовных ласк, стала писать.
Стихи выражали все то, что он значил для нее. Последняя строфа выглядела так:
Слезы ослепили ее, выстраданные строки слились воедино.
— Полагаю, настроение очевидно.
Арден рискнула поднять взгляд на мужа и обнаружила, что его глаза блестят и повлажнели.
— Вчера нашел этот скомканный листок в углу чемодана.
— Я и забыла, что написала эти стихи.
— Неделю назад я осознал, что являюсь самым большим мерзавцем на свете. Ты имеешь полное право возненавидеть меня за все, что я наговорил, не упоминая уж о моей проклятой неподатливой гордости и взрывном характере. Я собирался попросить у тебя прощения и пообещать, что никогда больше не обвиню в предательстве. Это решение придало мне храбрости вернуться домой и предстать перед тобой. Я надеялся, что те чувства, которые ты когда-то испытывала ко мне, не угасли в твоем сердце и сумеют возродиться.
— Ты собирался просить прощения
— Да. За то, что вел себя, как идиот, как оскорбленный неудачник, как избалованный мальчишка.
— Но, любовь моя, твой гнев был оправдан. Я обманом вовлекла тебя в брак.
Их неудержимо влекло друг к другу. Дрю притянул ее в свои объятья, крепко притиснул к телу и спрятал лицо в глянцевой массе ее волос.
— Ничего подобного. Я женился, потому что люблю тебя. Потому что жаждал, чтобы ты стала моей женой. И по-прежнему хочу этого. Боже, я чуть не умер, когда миссис Лаани сообщила, что ты уехала. Не покидай меня, Арден.
— Я не хотела, — всхлипнула она. — И уехала, решив, что тебе отвратителен даже мой вид.
Она отодвинулась и посмотрела ему в глаза.
— Но я не смогу каждый день жить с твоим осуждением. Я должна знать, что ты понимаешь причины
