неприятности.
Он снова поскребся в мои «ставни»:
— Тогда зачем ты просишь, чтобы его впустили в мой дом?
Я улыбнулась как можно шире, буквально излучая невинность:
— У меня нет никаких тайных целей. Просто он вечно попадает в переделки, и мне не нравится, когда он бродит по улицам сам по себе.
Фиат несколько секунд молча разглядывал меня.
— Хорошо, это будет сделано. А какое вознаграждение ты дашь мне за то, что я выполню твою просьбу?
Моя улыбка погасла.
— Дружище, вы, драконы — настоящие бизнесмены! Я могу предложить тебе свою благодарность, Фиат. Я очень ценю то, что ты разрешил Джиму войти в свой дом. Если этого довольно… — (Лицо его осталось неподвижным, словно маска, но он не сказал «нет».) — Может быть, перейдем к делу? Я хотела сделать тебе одно деловое предложение.
Его густые светлые брови удивленно приподнялись, и он вяло махнул рукой в мою сторону:
— Деловое предложение? Сага, я весь внимание» Продолжай, пожалуйста.
Здесь следовало вести себя осторожно, иначе можно было остаться в этом доме навсегда.
— Мне известно местонахождение одного предмета, который очень нужен Дрейку. Он оправлен в золото, добавила я, чтобы наверняка привлечь его внимание. Я могла бы этого и не говорить — в глазах его загорелся алчный огонь. Взгляд его уперся мне в грудь. Не пошевелился. Я тяжело вздохнула и вытащила из выреза платья золотую цепочку с нефритовым драконом. При виде его Фиат нахмурился. — Это не тот предмет, о котором я говорю, это талисман, его подарил один человек. Как ты видишь, это не слишком ценная вещь, ее не стоит красть.
— Возможно, Дрейк так и думает, но я с ним согласен, — пробормотал Фиат.
Я быстро запихнула талисман обратно; при звуке этого бесстрастного, но угрожающего голоса по моей спине побежали мурашки.
— Это не важно; предмет, о котором я говорю, имеет гораздо большую ценность. Можно даже сказать, он бесценен.
— И что же это такое? — спросил он резко, хотя тело его расслабленно лежало на подушках.
Я покачала головой:
— Этого я не могу тебе открыть, скажу только, Дрейк пойдет на все, чтобы его заполучить, а я единственный человек, которому известно, где спрятано это сокровище.
— И почему ты предлагаешь такую большую ценность мне? — поинтересовался Фиат, лениво чертя пальцами змеек на диванной подушке. — Почему ты хочешь украсть ценную вещь у своего супруга?
— Я предлагаю ее тебе потому, что ты единственный в Париже виверн, кроме Дрейка. — При этих словах фиат напрягся. Я поспешила загладить обиду: — Но что еще важнее, я хочу, чтобы эта вещь находилась в надежном месте, у существа достаточно могущественного для того, чтобы не дать Дрейку завладеть сокровищем. Судя по тому, что я слышала, ты именно тот, кто мне нужен.
Откинувшись на спинку дивана, он грациозно склонил голову в благодарственном жесте, поглаживая пальцами подушку; это движение выглядело в высшей степени сексуальным.
— Как верно ты отметила, я обладаю огромным могуществом. Но я по-прежнему не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы твой супруг владел этим загадочным сокровищем, и, поскольку ты закрыла доступ к своим мыслям… — (Я снова ощутила его натиск, но мои ставни выдержали.) —…мне придется попросить у тебя объяснений.
Я поднялась и прошлась по комнате, рассматривая предметы, которыми Фиат украсил столы и стены. Здесь было меньше золота, чем в доме Дрейка, больше старых полотен, но тем не менее я поняла, что нахожусь в квартире богатого коллекционера.
— Мотивы своих действий я хочу оставить при себе. Мне просто нужны гарантии того, что, если я скажу тебе, где этот предмет, он будет надежно спрятан в твоей сокровищнице и Дрейк не сможет его украсть.
Не успела я глазом моргнуть, как он уже стоял передо мной — виверн, разъяренный до предела. Я отступила, он шагнул за мной; глаза его почернели, голос превратился в тихое шипение.
— Ты нанесла мне оскорбление, Страж. Моя сокровищница надежно защищена от грабителей, какими бы могущественными они ни были. Я — il drago blи. Никто никогда не отнимет у меня мои сокровища!
— Приношу свои извинения, — сказала я как можно более покорным, мирным тоном. Меньше всего я хотела разозлить единственное существо в Париже, которое могло спрятать Око подальше от Дрейка. — Я совершенно не хотела тебя оскорбить. Я просто должна быть уверена. Но ты убедил меня: то, что я доверю тебе на хранение, будет в полной безопасности.
Фиат поправил небольшую икону, стоявшую на мраморной полке.
— А что ты хочешь в обмен на это?
Я улыбнулась, довольная, что мы перешли к вопросу, в котором я разбиралась гораздо лучше, чем он.
— После того как я сообщу тебе, где искать предмет, я хочу с твоей помощью уехать из Парижа, уехать из Франции. Мой паспорт и прочие вещи забрала полиция, и хотя я уверена, что скоро они поймут, как ошибались насчет меня, это займет некоторое время. В обмен на то, что ты заберешь ценный предмет в свою сокровищницу и поклянешься мне, что никогда никому его не отдашь, ты достанешь мой паспорт и личные вещи и поможешь мне выбраться из страны.
Он облокотился на полку и задумчиво уставился на меня:
— Я не вор. Об этом лучше попроси своего супруга.
Я сделала глубокий вдох:
— Это значит, что ты не можешь мне помочь уехать отсюда?
Фиат какое-то время размышлял, не сводя с меня взгляда.
— Это легко. Я вполне могу помочь тебе бежать. Но по-прежнему любопытно, почему ты просишь так мало за вещь, которая, по твоим словам, не имеет цены. Я пожала плечами:
— Мне больше ничего не нужно. Он поджал губы:
— Это ты так говоришь, но я думаю, что ты скрываешь от меня часть правды. А мне не нравится, когда меня обводят вокруг пальца, сага, даже если это делает красивая женщина. Ты пришла сюда, рассказала мне интересную историю, но закрыла от меня свои мысли, ты настаиваешь на присутствии своего демона и отказываешься сообщить подробности о своей вещи. Я не вчера родился.
Именно в этот момент на пороге появился Джим с волочащимся по полу поводком:
— Привет, ничего себе берлога! А это династия Мин?
— Джим! — предупреждающим тоном сказала я, когда демон поставил передние лапы на столик из черного дерева, чтобы рассмотреть изящную китайскую вазу.
Фиат шагнул ко мне, и моя сигнализация замигала красными огнями. За какую-то секунду ситуация изменилась, и если только, что я находилась в выигрышном положении, то сейчас Фиат представлял реальную угрозу.
— Может, тебе просто нужно немного времени на размышления? — предложила я, боком обходя его и направляясь к Джиму. — Спешить некуда. Даю тебе время- ну, например, до завтра, до обеда. А сейчас я пойду, и ты сможешь все спокойно обдумать.
— Я буду думать столько, сколько захочу, — ответил он, буквально излучая мужское высокомерие и самодовольство. Ох уж эти драконы! Неразумные существа. все до единого. — А что касается тебя — о твоем уходе не может быть и речи, сага. Ты здесь, в моем доме, в моей власти. Если Дрейк оказался настолько глуп, что позволил тебе сбежать, то могу тебя заверить: со мной такое не пройдет. А для начала сделай одолжение, отдай мне свой талисман.
Все оказалось еще хуже, чем я думала. Тяжелый взгляд Фиата сказал мне, что время переговоров окончено.
— Джим? — тихо окликнула я демона, пятясь к двери. Джим вздохнул:
— Думаю, ты хочешь, чтобы я снова провернул свой старый трюк?
— Если тебе не трудно, — попросила я.
