В его видениях Линдсей отступила от него и подошла к окну. Вокруг нее струился солнечный свет. Он наклонился и поцеловал ее.
Первое видение исчезло, и тут он увидел, как тонет Джеф. Стефан летел по воздуху прямо над ним, но никак не мог до него дотянуться. Он был не в состоянии шевелиться. Он вздохнул, вскрикнул, и оцепенение прошло. Он мягко упал в воду и опустился на дно. Руки его сплелись вокруг тельца сына, и они оба поднялись на поверхность.
Озеро превратилось в больничную операционную. Стефан увидел себя в стерильной униформе. Он прикоснулся к голове человека, лежащего на столе, и этого прикосновения было достаточно, чтобы понять, как он будет его лечить. Он почувствовал силу в своих пальцах. Волшебную силу.
— Любовь. — Он открыл глаза.
— Это самое красивое слово, — произнес Алден.
— Ты ведь тоже ее любишь, правда? — прошептал Стефан.
— Закрой глаза, Стефан.
Стефан закрыл глаза. На сей раз в его видении был Алден. Он увидел, как Алден тянется к Линдсей, и глаза его наполнены тоской. Он увидел слезы в глазах Алдена. Он больше не был в человеческом облике. Но было в нем что-то торжественное, что-то светящееся. Стефану хотелось прикрыть глаза ладонью, но он не смог.
Пока он наблюдал, пятно бесформенного света остановилось в нескольких сантиметрах от Линдсей.
— Прикоснись к ней, — потребовал Стефан. — Излечи ее!
— Я не могу.
Стефан открыл глаза и увидел возле Линдсей Алдена в человеческом обличье.
— Почему ты не можешь?
— Я уже объяснил тебе почему.
— Потому что ты не человек. А я человек, но и я не могу ее вылечить, потому что у меня не хватает знаний! Я не все понимаю!
— Как-то я уже говорил тебе, что мы могли бы многому друг друга научить.
— Научи меня сейчас! Я научусь всему, чему должен научиться.
— Может быть, когда-нибудь у нас будет для этого достаточно времени.
— А сейчас его недостаточно?
Алден покачал головой.
— Почему ты не сказал об этом тогда? Почему ты не объяснил мне того, чего я не понимаю?
— Потому что тогда ты не понял бы меня. Теперь ты можешь понять.
— Нет. — Стефан закрыл глаза. — Нет!
Теперь ему привиделся дом. Ушли драгоценные секунды на то, чтобы он узнал его. Это был их дом. Но он был лишен того тепла, которое принесла в него Линдсей. Он увидел Джефа и Мэнди. Он увидел себя, как он сам тянется к детям. Он уже почти дотянулся до них, но ощущал в руках пустоту. Их жизни стали пусты. Его сердце…
Он открыл глаза. Он больше не выдержит таких видений.
— Что я должен сделать? — спросил он.
— Остался только один выход, — сказал Алден.
— Я согласен на него, что бы это ни было.
— Ты можешь погибнуть.
Линдсей молчала и прижималась к Стефану. Ее заставила молчать и стоять неподвижно та же сила, которая приковала Стефана к полу. Но вдруг силы к ней вернулись. Она стала отталкивать его и пытаться вырваться.
— Нет, Стефан!
— Что это? — продолжал спрашивать Стефан. — Что я могу сделать?
— Что мы можем сделать? — Алден опустился на колени возле них и положил руки им на плечи. Линдсей перестала вырываться. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза.
— Не причиняй ему вреда, — умоляла она. — Не надо, Алден.
— Он должен сам принять за себя решение, так же как ты приняла решение за себя, — сказал Алден.
— Какое решение? — спросил Стефан. — Какое? Я готов сделать все, что угодно.
— Что ты чувствуешь? — спросил Алден.
Стефан сосредоточился. Он чувствовал покалывание в том месте, где Алден прикасался к нему. Но было что-то большее. От его прикосновения в голове появлялась ясность.
— Я… я не могу объяснить. Я не знаю.
Алден отошел от него.
— Встань.
На мгновение Стефан еще крепче прижал к себе Линдсей. Он поцеловал ее волосы. А затем резко отстранил от себя. Она тоже попыталась встать, но не смогла.
— Отойди от нее, — сказал Алден.
Стефан посмотрел вниз и увидел, что Линдсей плачет. Он сомневался.
— Отойди, — повторил Алден.
Стефан отошел от Линдсей так, чтобы между ними было достаточно пространства.
— Довольно?
— Да.
Стефан смотрел, как Алден подходит, и вот между ними осталось всего несколько сантиметров. Алден повернулся к Линдсей.
— Есть такие чувства, которые испытывают ваши собратья и на которые мы уже не способны. Мне кажется, я начинаю понимать одно из них — то, которое вы называете завистью. Этому человеку следует позавидовать, потому что у него есть твоя любовь. Бог будет сопутствовать тебе, куда бы ты ни направилась.
Она закрыла лицо ладонями и еще сильнее заплакала.
Он повернулся к Стефану.
— Есть много вещей, которых мы уже не знаем. Я думаю, большинство этих знаний принадлежит вам. — Он коснулся лба Стефана и улыбнулся.
Стефан с трудом дышал. Руки его были бессильно опущены.
— Все мои знания не стоят ничего, раз они не могут спасти Линдсей.
— Моих знаний тоже недостаточно. Но если вместе?
— Ты сказал, что у нас нет времени, чтобы учить друг друга.
— Нет, учить, нет. Но я могу передать тебе мои знания, а ты мне — свои.
— Как?
— Мы должны слиться на какое-то мгновение.
— Слиться?
— В вашем мире нет такого понятия. Я не могу этого объяснить. В том мире, откуда я прибыл, есть такой способ обмениваться знаниями. — Он издал длинный и непонятный ряд звуков. — Мой дом.
Стефан повторил за ним. У него это получилось.
— Ты тот, — сказал Алден, — о ком я все время думал.
— Тогда слейся со мной.
— Мы никогда еще не делали этого с представителями вашей расы. Я не могу обещать, что ты выживешь. Мы только знаем, что большинству землян это не под силу. Если кому-нибудь это и удастся, то только тебе.
— Нет, Стефан! — Линдсей силилась встать, но не могла даже шелохнуться. — Не делай этого!
— И когда мы сольемся, я смогу вылечить Линдсей?
— Я на это надеюсь.
— Надеешься?
— Надеюсь. Хочу. Молю.
