devissee.
Je sors de la chambre en cavalant pour gagner le 16. Je rejoins le Mastar. Il est vert de stupeur.
— J’y ai file une emotion trop forte, elle a le battant qui flanche.
— Tu parles ! Vise un peu sa bouche !
Une ecume jaune mousse aux commissures de ses levres. Je lui tate le c?ur. Ca decrit quelques furtifs toc-toc et puis plus rien.
— Nom de Dieu ! barrit
— Elle aura pas survecu longtemps a son Julot, cynique-je. En attendant on s’est laisse repasser comme des bleusailles, mon cheri.
— Qu’est-ce tu debloques ? C’est de notre faute si cette pompeuse de missiles avait des parasites dans le crado vasculaire !
— Elle est morte empoisonnee, abruti vivant !
— Empoisonnee ! hebetit le Gros en defrimant ce visage ravage par une intense et fulgurante douleur.
Rita a les levres retroussees ; elles sont bleues comme un paquet de gitanes, ses levres.
— Mais co… co… mais comment ? bredouille le futur heritier de Mongeneral.
— T’as le cervelet qui poisse, Beru, tu te rappelles pas que tout a l’heure, le type blond lui a offert un bonbon avant de les mettre ? Un bonbon a la menthe. La menthe forte qui reconforte : tu parles ! Du cyanure a l’interieur… Le temps que la mome suce l’enveloppe de sucre et il avait la possibilite de mettre du paysage entre lui et sa victime.
— Bien combine, reconnait Beru. Le poison ! Comme au temps de Lutece Orgia ; seulement il a compte sans Berurier, ce gnaf !
— C’est-a-dire ?
— Tu me connais ? Un ?il de Sphinx, j’ai. Pendant qu’il remisait sa tire, apres qu’il eusse cause a Rita, j’ai mentalement note le numero eau-minerale-logique de la DS deguisee en Citroen.
Il abaisse ses paupieres en peau d’elephant sur le plus sanguinolent des regards policiers :
— C’est le 4749 ST 751 recite-t-il.
— Tu es sur ?
— Aussi sur que 3 fois 12 font 24, Mec. Si j’affirme, c’est que c’est taille dans l’Annemasse, comme on dit en Haute-Savoie.
Je bondis au telephone et, cette fois, c’est la prefecture de police que je sollicite de la haute bienveillance de madame la tauliere. Service des cartes grises, vous l’avez deja devine bien que vous ne possediez guere plus de matiere grise qu’une mouche bleue.
— Tu vas voir qu’on debouchera encore sur une voie de bifurcation, prophetise le semi-veuf, tandis que j’attends mon renseignement. S’agira d’une chignole volee. Un zig qui va trucider, il sort pas sa propre pompe de l’hangar, tu penses…
— Faut voir, murmure-je. N’oublie pas qu’il a tue d’une maniere delicate. Pratiquement, il ne risquait pas d’etre inquiete. Rita allait s’effondrer sur le trottoir. On allait l’emmener a l’hosto et de la a decouvrir qui avait pu lui administrer ce poison violent et surtout comment notre homme avait le temps de se faire inscrire pour une croisiere organisee dans les iles de la Sonde !
Le Gros rabat pudiquement le couvre-lit sur le cadavre de la prostituee.
— Ca fait rien, declare-t-il, j’ai vu bien des meurtriers assassins dans ma garcerie de carriere, mais des aussi rapides et qui regardent si peu a la depense, jamais, San-A. Apres cette serie, tu esperes encore qu’on decouvrisse nos souris vivantes ? Non, mon pote. C’est scie. Voyez crepe et chrysanthemes ! Ma Berthe, ma pauvre poulette ! Alors que j’allais un de ces prochains quatre matins faire un heritage qui nous eusse permis la belle vie palaciere ! Je l’imaginais deja, Berthy, remplacant Mme Froufrou. Le deshabille nuageux, ca lui aurait ete avantageusement a ma gravosse ! Elle avait la croupe provocante, Berthe, si tu veux bien te souvenir. Et l’?il qui aguichait a volonte. Avec ca une autorite peu commune. Elle etait chiche de te driver le boxon de la rue Legendre comme une cheftaine d’orchestre. Les frangines allaient pas broncher sous sa houlette, et les habitues allaient s’habituer a elle, lui faire leurs confidences, lui esprimer leurs desirs-rata. Maintenant, tout ce que je peux y offrir, a ma chere biquette, c’est une grande messe en musique, avec les petits brailleurs a la croix de bois et un Monseigneur en tenue de grande pompe pour lui virguler de l’encensss sur le catafalque.
Ah, Mec ! Mec ! Quand je pense a ces ossobuccos qu’elle me faisait…
Je lui fais signe de la boucler hermetique vu que mon correspondant annonce la couleur. Il m’informe que la Citroen 4749 ST 75 appartient a la Societe Hertz, location de voitures (
En redescendant, je m’approche de la dame de la caisse. Vous l’ai-je decrite ? Non, je ne pense pas. Mais a quoi bon, puisque nous partons ? Une autre fois vous me ferez penser a vous la decrire en arrivant, hein ?
— Madame, que je lui cause aimablement, vous est-il arrive qu’une putasse decede chez vous dans l’exercice de ses fonctions ?
Elle eclate d’un rire de trident (toujours Beru qui cause par ma plume).
— Ah ca jamais, monsieur le commissaire.
— Eh bien vous marrez pas, tranche le Gros, car ca vient de vous arriver.
C’est sur ces fortes paroles que nous prenons conge d’elle.
TROISIEME PARTIE
LES COUSINES GERMAINES
1
LE FAIT DU PRINCE
Chez Hertz on nous demande de patienter un peu pendant qu’ils effectueront une petite enquete interieure a propos de la voiture. Faut qu’ils tubent a leurs differents services, mais ca ne sera pas long, car l’organisation de cette firme est remarquable.
On poireaute dans un petit salon aux meubles en tubes d’acier. Sur un gueridon s’empilent les classiques revues de tous les salons d’attente. J’ai prevenu les Services pour qu’ils traquent l’auto en question. Un veritable filet (un journaliste competent n’hesiterait pas a le qualifier de toile d’araignee) est tendu dans l’agglomeration parisienne.
J’ai idee que dans moins de pas longtemps, la charrette de l’empoisonneur sera retapissee et qu’on trouvera enfin quelqu’un a qui causer.
Un long gargouillement retentit. Ca ressemble a une canalisation engorgee par les eaux de pluie. Beru s’excuse d’un sourire.
— J’ai la dent, explique-t-il. C’est pas un malheureux sandwich-rillettes qui peut me colmater la breche…
— Il nous faudrait des pilules, dis-je, pour les jours ou l’on n’a pas de temps a consacrer a la bouffe.
Il fait la grimace.
— Je prefere la piler, Mec. La tortore, c’est une chose sacree. Si Dieu nous a fourni des mandibules et un estomac c’est pas pour qu’on se nourrisse avec des cachets ou des suppositoires.
Ayant dit, il cueille un numero de Jours de France en haillons et s’humecte l’index pour en tourner les pages. Il s’arrete sur une publicite consacree a la vaillante maison Olida. En couleurs comestibles, on y voit un deferlement de pates croustillants, de jambon-rose-vie, de saucissons pur porc, de choucroutes himalayesques et de cassoulets torrentiels. La bave lui coule des levres. Elle stalactite sur son revers. Il se tremousse en geignant a cause de sa brulure.
— Une potee, soupire-t-il, comme en etat second. Une potee auvergnate, avec des choux, des
