– Место принцессы в тылу войска под надежной охраной, – устало, будто говорил об этом не раз, произнес военачальник, – будь она хоть сто раз магом, – предупредил он возможные возражения.
Милена посмотрела на него сузившимися глазами, но все-таки промолчала, что делало ей честь.
– Хотел бы заметить, что момент магической атаки буду определять я, и только я, – молвил со своего места – кто бы мог подумать – Синкор Четвертый.
– Разумеется. – За вежливостью Сух тщательно скрывал раздражение. – Помнится, я рекомендовал начинать магическую атаку между началом всеобщей атаки и едва ли не концом сражения. Надеюсь, это достаточно широкий временной интервал?
– Вполне, – важно ответил маг.
Тут встрял я.
– Покажите, пожалуйста, точку наиболее вероятного местонахождения Ивора во время сражения, – привстав со стула, вежливо спросил я.
Сух недоуменно нахмурился, пытаясь понять, что это за клоун и как он смог проникнуть на военный совет. Но тут Кира со своего места поддержала меня:
– Да, просветите нас, будьте добры.
– Практически наверняка Ивор будет находиться вот на этом холме. – Сух указал точку на карте. – Это наиболее удобное место для руководства сражением – оно неоднократно использовалось с этой целью и будет охраняться лучше всего.
– Спасибо. – Я благодарно кивнул и сел.
Теперь я знал все что хотел.
– …Уходим! Быстро! – За шумом сражения Тэссу приходилось выкрикивать команды. «Тараном» я смел ближайший десяток уже заносивших мечи солдат, а ближайшего успел полоснуть по горлу. За тот миг, когда кончик моего легкого меча находился в теле противника, я успел перекачать в свой Источник из трех батареек всю его энергию. Но смотреть на разваливающуюся на куски мумию времени не оставалось – очередная магическая атака была подкреплена парой десятков арбалетных болтов.
Кира строила какую-то сложную структуру, призванную уже не уничтожить Ивора, а хотя бы дать нам время уйти. И у нее получалось. Так же как и у меня получалось сдерживать все магические атаки и одновременно помогать Тэссу, который рубился сейчас сразу с четверыми противниками.
Но все понимали, что наша атака не удалась – мы завязли в длительном поединке.
– Стоп! – сказал я, и картина сражения замерла на месте: бегущие с оружием солдаты, Ивор с вытянутыми вперед руками, летящие арбалетные болты, капли крови, сорвавшиеся с меча Тэсса, и сам Тэсс, из спины которого уже торчало оперение болта. – Мы снова все делаем не так.
– А как надо? – спросила Кира. – Может, понизишь пока сложность модели?
Реально здесь, в астрале, присутствовали мы вдвоем – все остальное, включая Тэсса, было лишь тщательно сконструированной моделью будущего сражения, а точнее – эпизода с нашей внезапной атакой.
Не такой уж и внезапной, как выяснилось.
– Нет, я думаю, что в действительности все будет куда хуже. В этой модели не хватает едва не половины данных, так что уж лучше пусть так, чем еще проще.
– Но ты же видишь, что никакой внезапности не получается! Кроме того, мы теряем Тэсса, а это недопустимо.
– Согласен, но растягивать защиту еще и на него уже невыгодно, мы же считали. Давай попробуем без него.
– Ты же знаешь, что он на это скажет.
– Знаю, – безнадежно согласился я. – Пропустить такую драку он не согласится ни за какие блага.
– Придется ставить его вплотную к нам. – Я начал размышлять над улучшением эффективности, но тут мне пришла в голову новая идея. – Слушай, а за каким демоном мы пытаемся пробраться на этот frullen.
– Не ругайся, – попросила Кира. – Ты хоть знаешь, как это с гномьего переводится?
– Догадываюсь. – Я скромно не стал произносить перевод вслух.
– А что ты предлагаешь?
– Сидеть на холме с самого начала! Тогда силовое прикрытие Тэсса может и не понадобиться.
– Давай-ка подробнее, – нахмурилась девушка, разглядывая обтянутый остатками кожи череп – все, что осталось от поделившегося своей энергией солдата.
– Давай. – Я вернул модель на исходную позицию, убрав все трупы. Мы оказались прямо на вершине холма, где будет сидеть Ивор. В общем, он тут и сидел – его модель собиралась тщательнее всего, учитывая все данные, полученные мной во время предыдущей встречи. – Смотри. – Я начал покадровую импровизацию. – Мы будем сидеть… вот здесь. – Для наглядности я попрыгал на этом месте. – До Ивора получается около десятка шагов – достаточно для уверенной атаки.
– А маскировка?
– Как обычно… Впрочем, ты же не в курсе. Полость экранируем во-от такенной клифой в сочетании с маскирующей эльфийской тканью.
– Какой от нее толк под землей? – фыркнула Кира.
– Подожди, я не договорил. Дело в том, что на нее очень хорошо ложатся маскирующие заклинания – такое свойство у материала. Я просто смоделирую на ткани фон земли и всякой мелкой живности. Все это дело закопаем поверх клифы, так что при сканировании сверху никто не догадается, что под землей есть полость.
– Говоришь – просто? – хмыкнула она.
– Ну-у… не совсем просто. На самом деле тут сложность не столько в реализации, сколько в тщательности исполнения, но время-то у нас есть. – Я пожал плечами.
– И сколько нам придется сидеть? День? Два?
– Думаю, два дня – уже перебор. А вот ночь придется потерпеть.
– Давай все-таки отработаем вариант с порталами, – почти жалобно попросила Кириэль, не желающая сидеть под землей.
– Раз ты хочешь – отработаем. – Почему бы не выполнить каприз девушки? – Но это дохлый вариант – неужели ты думаешь, что Ивор даст воспользоваться порталом у себя в тылу?
– Не даст, – грустно согласилась она.
– Вот и я о том. Теперь смотри. После того как маги нас не заметят, а они не заметят, я почти уверен, мы развертываем собственную сеть, чтобы знать, что происходит наверху.
– Это же не займет много времени. – Кириэль с рассеянной улыбкой бродила по плоской вершине холма, время от времени наклоняясь, чтобы понюхать полевые цветы (вместо поздней осени я организовал тут лето), но не пропускала ни одного моего слова. – Давай развернем сеть после начала сражения. Ой, а что это за цветок? Я раньше такого не видела.
– Это тебе, – как бы между делом сообщил я. – Называется тюльпан. В принципе логично: после начала сражения маги уж точно не станут отвлекаться на то, что будет у них под ногами.
– Красивый. – Она наклонилась к желтому с розовыми прожилками бутону, а я гадал – сорвет или нет? – И запах приятный. Спасибо. – Она отошла на пару шагов назад, чтобы полюбоваться тюльпаном на фоне зелени травы, а я мысленно поставил в графу «Кириэль» еще один плюс.
– Не знал, что у вас такие не растут. Но идем дальше. После того как мы убедимся, что внимание магов отвлечено, можно развертывать сеть энергоканалов, по которым и будем атаковать. По старому плану: анализатор защиты даст команду на атаку, если параметры щита Ивора упадут до расчетных значений. А в таком сражении вероятность этого высока, тем более что ты же поделилась с этим… Четвертым сведениями по принципу защиты Ивора. Он хоть и индюк, но не дурак.
– Он очень удивился, но я не стала рассказывать, откуда у меня такие данные.
– Жаль, конечно, что он отказался скорректировать наши атаки, но, с другой стороны, может, это и к лучшему. Изрядно неприятный тип.
– Это ты мягко сказал, – поддержала меня Кира, лично пообщавшаяся с Синкором.
– Ты же сама просила не ругаться.
– Не в этом случае. Как будем убираться оттуда?
