– Все-таки я не прогадала. – Принцесса чувствовала сильную слабость, но уже попробовала устроиться поудобнее.
– Так это ты обеспечила мне мягкое приземление? – догадался Тэсс. – Спасибо.
– Холодный расчет. – Но улыбка ее вышла теплой. – В ответ ты спас меня, и теперь мы квиты. – Ощущать себя в руках такого воина и… мужчины было оч-чень приятно. И мысли в голову полезли соответствующие, отодвинув в сторону мятежников, войну и так далее. – Далеко до лагеря?
– Почти пришли.
– Хорошо. – В голосе девушки Тэсс уловил плохо скрываемое разочарование.
– Что же здесь произошло? – спросил Сух у Ленора, когда они пришли на место бывшего холма, а теперь – внушительного размера воронки. Рука Суха была на перевязи – он сломал ее, когда твердая, словно камень, волна воздуха снесла его с коня. Маг не обращал внимания – многим сегодня повезло меньше, и этих многих оказалось почти половина войска.
– Очевидно, Ивор утратил контроль над собственным заклинанием, – с уверенностью, которой не ощущал, сказал Ленор.
– Если ты употребляешь слово «очевидно», значит, сам ничего не понимаешь. – Брата он знал как содержимое собственных карманов.
– Да, я не знаю, что именно там случилось! – взорвался Ленор. – Могу лишь сказать, что не случись этого… недоразумения, наши шансы на победу были бы мизерными.
– Значит, произошло это очень кстати?
– Я бы сказал – в самый нужный момент, – уже спокойно согласился маг. – Я не считаю себя дураком и, думаю, не ошибусь в том, что подробности могут быть известны госпоже послу. – Последние слова он произнес с легкой издевкой. – Если удастся ее найти.
– Считаешь, что так выглядела ее помощь? – прищурился Сух; он задумчиво бродил по краю воронки, время от времени сталкивая вниз оплавленные комки земли. – И теперь она уйдет не попрощавшись?
– Кто ее знает? – философски заметил Ленор. – Но лучше бы она ушла тихо – Синкор рвет и мечет. Я не сомневаюсь, что он обвинит ее в том, что она отняла у него победу.
– И что же он сделает? – усмехнулся Сух.
– Какую-нибудь гадость. – Маг отвернулся от воронки. – Идем в лагерь, отчитаемся перед королевой. Теперь уже королевой.
Со стороны, наверное, выглядело красиво – летящий по небу сверкающий шар, разбрасывающий вокруг ветви молний.
Приземление вышло чуть более жестким, чем я планировал, – пришлось нам прокатиться пару метров по высохшей траве. Зато место оказалось на удивление приятным – я немножко скорректировал полет в сторону луга на берегу реки. Было бы тепло – стоило б искупаться. Тем более что мы испачкались в земле с ног до головы.
– А ведь мы сделали это! – скорее устало, чем торжествующе, сказал я, не торопясь подниматься с земли и разглядывая низкие серые облака.
– Это потому, что мы молодцы, – улыбнулась девушка в небо. Она лежала рядом и тоже не спешила возвращаться в лагерь принцессы. – Надеюсь, дальше они справятся без нас.
– Рассматриваю это как желание не возвращаться в лагерь. – Я продолжил ее мысль. – Забираем Тэсса и тихонько сваливаем. Как идея?
– С точки зрения высокой дипломатии это будет в корне неверно, – вздохнула Кира. – Все достигнутые результаты окажутся аннулированы.
– Да плевать на эту дипломатию с высокой башни, – без особого энтузиазма сказал я. Все-таки потакание сиюминутным желаниям надо как-то ограничивать, а то превратишься в законченного эгоцентриста.
– Вот завершим миссию и снова будем на нее плевать. Нас, видимо, скоро искать начнут. – Она нахмурилась. – Кстати, как там Тэсс?
– В порядке, – рассеянно ответил я. – Если бы с ним что-то случилось, я бы сразу узнал. – Минуту назад мне в голову пришла отличная идея, теперь я незаметно ее реализовывал. – Он где-то неподалеку. Думаю, до лагеря доберется без проблем.
– Там его спросят, куда делся посол, и что он ответит? – забеспокоилась Кириэль. – Придется возвращаться. Причем желательно через ванную. – Она вспомнила, в каком состоянии находится, и начала подниматься, но я удержал ее за руку:
– Кира, твое чувство долга впечатляет. У меня есть идея получше. – Я хитро подмигнул, скрывая собственное волнение – а ну как откажется? – Она основывается на тезисе, что в течение пары сатов без нас Белавар не скроется в морских пучинах, не будет разрушен землетрясением, на него не налетят полчища саранчи и все такое.
– И какая же? – Ага, я ее заинтриговал.
– Я лучше покажу.
Должно быть, я установил свой личный рекорд по скорости создания порталов – со всеми приготовлениями уложился минут в десять. Вот что значит – если сильно захотеть!
Не выпуская ее руки из своей, я сделал шаг вперед.
Тинлиин тогда вскользь прокомментировал эти координаты: «Это если захочется отдохнуть. С девушкой». И продолжил давать ценные указания по миссии в Белаваре.
Первое, что мы увидели, – это лунную дорожку, протянувшуюся до горизонта.
Первое, что мы услышали, – это тихий шелест волн, набегающих на полоску пляжа внизу.
Первое, что мы почувствовали, – это теплый, пропитанный запахами моря бриз.
– Мы… – Кира не договорила. По вопросительной интонации я догадался, что она хотела спросить «Мы где?», но потом решила, что это неважно. Я тоже так считал.
– Мы, – утвердительно повторил я, легко сжимая ее ладонь в своей руке, и не удержался от лишней фразы: – Это лучше, чем ванная.
Я осмотрелся.
Мы стояли на высоком скалистом мысе, будто специально созданном, чтобы любоваться морем. Или, что вероятнее, океаном. За спиной темнел, покачивая ветками, сосновый бор. Берег слева от нас обрывался тридцатиметровым уступом прямо в воду. По правую руку склон казался более дружелюбным. Поросший каким-то кустарником вперемежку с соснами, он заканчивался узким песчаным пляжем небольшой, уютной бухты.
Присмотревшись повнимательнее, мне удалось разглядеть светлую крышу небольшого домика и спускающуюся от него к морю тропинку. Так вот куда Тинлиин девушек водит. Вверх к нашему мысу также протоптана едва заметная на каменистой почве дорожка.
– Это куда лучше созерцания военного лагеря, – тихо сказала Кира, повернувшись ко мне лицом. – Спасибо.
Я не ответил – просто наклонился и поцеловал.
Она ответила так, что у меня едва не перехватило дыхание.
И для меня перестало существовать все, кроме нее.
В
Время вдруг стало дискретным, поделившись на множество неравных отрезков, большая часть которых воспринималась на уровне чувств, не затрагивая разум.
Лунный свет. Дыхание на лице. «У тебя щека испачкана». Улыбка. «Прыгаем?» «Конечно». Ах да, одежда. Всплеск. «Догоняй!» Смех. Поцелуи. Прикосновения. Капли воды на коже. Прерывистое дыхание. «Подожди, я знаю, как лучше. Сними защиту. Согласен?» Смех. «Плевать».
Я впервые почувствовал, что физическое удовольствие – ничто по сравнению с полным слиянием… сознаний? Душ? А если чувства одинаковые, то они отражаются друг в друге, усиливаясь многократно. Как в поставленных напротив зеркалах – нескончаемый коридор, пропасть, куда хочется падать бесконечно, с каждым мигом разгоняясь все больше и больше, забывая обо всем и ни капли об этом не жалея.
