все организовано так же?
– Не знаю. Может, и не так. Но на наше метро все равно похоже. По этим туннелям мы сможем пересечь весь город.
– А не заблудимся? – скептически спросила Кира.
– Можно отправлять на поверхность Шпиона и так ориентироваться. Первоначальное направление я запомнил – нам туда. – Я указал на ближайший туннель справа.
Сам туннель выглядел, как будто его торжественно сдали в эксплуатацию вчера. Матово блестящая серебристая труба без вмятин, царапин или неприличных надписей. Только под ногами довольно ощутимый сквозняк гоняет свалявшиеся клубы пыли. А в нижнем, более прочном слое, – следы.
– Смотри. – Я наклонился над следами. – Последним тут ходил кто-то в сапогах.
– Демон? – полуутвердительно спросила Кира.
– Не знаю. С учетом последних событий, тут может шляться кто угодно. А вот следы того шестилапа. А эти вообще странные – как будто на ходулях шли. Какие-то насекомые?
– Фу, гадость. Просто отпусти Шпиона подальше – пусть смотрит.
– Уже. И не одного. Пошли по следам человека – тем более они идут в том же направлении.
Метров через триста мы миновали легкий изгиб туннеля и увидели, что не так уж хорошо он сохранился. На протяжении пары десятков метров его потолок вспучился, но серебристое покрытие устояло, лишь промявшись внутрь.
– Интересно, чем его так? – Кириэль постучала костяшками пальцев по материалу. Как в бетонную стену. – Слушай, она теплая!
– Так это же последствия взрыва! – сделал предположение я. – Мы как раз проходим под этим местом.
– А что, похоже! – поддержала меня девушка. – Это надо же – какой прочный материал! – поразилась она.
– Да. Там, за стеной, все горело и плавилось, а тут только чуть теплее обычного.
Мы миновали пострадавший участок и вновь пошли по следам неизвестного.
В зале следующей станции царили чистота и порядок. Никаких следов пыли. Это настораживало, но Шпионы по-прежнему не подтверждали присутствия живых существ. На всякий случай я удвоил бдительность, проверяя каждый сантиметр поверхности, дабы снова не вляпаться в ловушку.
Странная тварь обнаружилась в одном из служебных помещений станции. То ли паук, то ли таракан. Размером с корову. Он безуспешно пытался добраться до чего-то скрытого слабо мерцающим свечением.
– Пошли посмотрим, – предложил я.
Само собой, Кириэль отказываться не стала.
Увидев нас, таракан-переросток долго не раздумывал. Разума в нем было не больше, чем у обычных паразитов, а кушать хотелось. Но пообедать ему не удалось.
– Теперь их стало двое, – прокомментировал я. – Им будет не так скучно.
– Фу, лучше бы ты его спалил. – Кира брезгливо отвернулась от двух шевелящихся кусков.
– Не-э, зачем нам запах жареных тараканов? О! Надо его заморозить! Как я сразу не догадался?
Заморозив половинки твари, я повернулся к светящемуся кокону. И тут же снова перевел взгляд на показавшиеся теперь такими милыми половинки твари с примерзшими к полу кишками. Рядом со мной с трудом сдерживала остатки обеда Кириэль.
– Что это? – Лицо ее побелело как мел.
– Похоже на полупереваренного человека. – Я нервно сглотнул кислую слюну. – Это первое, что приходит в голову.
– Мне тоже так показалось. Может, пойдем отсюда?
– Я бы с радостью, если бы
– Дэ-эн! Оно пошевелилось! – Кира не удержалась и все-таки снова посмотрела туда.
– Слушай. – Наконец я вспомнил, что не положено мне блевать от вида таких картин. Да и Кире тоже. – Ничего необычного мы не увидели, просто оказалось немного неожиданно. – Я смело обернулся и довольно спокойно уставился на лежащее тело. – Действительно, шевелится, – сказал я тоном естествоиспытателя, ставящего опыт над гусеницей. – По смыслу это должен быть регенерационный кокон. Я сам делал похожие.
– Я уже в порядке, – слабо улыбнулась девушка. – Действительно, странно, чего это я?
А тело тем временем довольно быстро обрастало плотью и кожей.
– Так и знал – регенерация, – удовлетворенно заметил я.
– Это ж эльф! – вдруг вскрикнула Кириэль, а я внимательно взглянул на тело.
– Забавно… Никогда не видел, как рождаются эльфы.
Кокон исчез, открывая нашим взглядам абсолютно голого эльфа.
– И не увидишь, – сказал он.
Глава 7
– И кого ты надеешься здесь найти? – Дранг еле поспевал за целеустремленно прочесывающим улицу Тэссом. В плотном облаке пыли видимость была не более двух-трех шагов.
– Вот это, например, – удовлетворенно указал напарник на припорошенный пылью труп.
– Это… а-а-пчхи! Уф-ф… Орк это, – быстро определил гном расовую принадлежность. – Будешь выяснять, от чего он откинулся?
– Вот еще! – фыркнул Тэсс и тоже чихнул. – Хочу лишь удостовериться, что здесь нет наших.
– Ну, так просто их не взять, – бодро, но с некоторой долей неуверенности, заметил Дранг.
– Я тоже так думаю, однако проверить не помешает.
Вскоре они нашли еще несколько тел, но людей среди них не оказалось.
Пыль постепенно оседала, открывая взору картину разрушений – изломанное дорожное покрытие, груды обломков и строительного мусора, припорошенные пылью окрестности.
– Ладно, давай возвращаться к нашему отряду. – Последнее слово Тэсс произнес с иронией, вспомнив, что его «охрана» с явной радостью восприняла приказ не подходить близко к месту взрыва. Там же сидел и шет’ч, охраняя эту «охрану».
Далеко отойти они не успели. Сначала мимо вжикнуло несколько стрел, успешно отклоненных защитой, и почти сразу из ближайших домов им навстречу выбежали орки.
– Это наши? – недоуменно воскликнул Дранг, уже держа в руках топор.
– Разберемся, – успел процедить Тэсс, прежде чем первая пара нападающих оказалась в пределах досягаемости его мечей.
Ничего интересного для Тэсса схватка не представляла. Но он пару раз замечал, как вспыхивали искорки там, где должна была находиться граница защиты, и сделал вывод, что среди нападающих находится маг или шаман. Он заозирался в поисках удобного места для магической атаки, но тут вдруг подоспела еще одна партия орков и с криками кинулась на спины нападающих.
Но еще раньше подоспел шет’ч, одним движением сметя с пути сразу двух орков.
Сразу все смешалось в одну большую кучу размахивающих оружием орков, и, где тут свои, а где чужие, стало не разобрать. Зато орки, похоже, прекрасно видели, кто тут враг.
– Отходим, – крикнул Тэсс Дрангу, опасаясь порубить собственную охрану, и они начали медленно отступать к стене ближайшего дома.
Все закончилось быстро – на земле осталась лежать вся группа нападавших, кроме шамана, и пара орков из отряда сопровождения Тэсса.
– И кто просил нападать без приказа? – недобро сузив глаза, спросил Тэсс у командира.
– Наша задача – охранять Угр Оша, – попытался сохранить достоинство тот.
– Это было в последний раз, – предупредил воин, отворачиваясь.
– Один труп и раненый, – доложил о потерях Дранг. – Плохо раненый, – добавил он.
– Что в таких случаях делают в племени? – вновь повернулся Тэсс к командиру орков.
Тот оценивающе посмотрел на лежащего на земле и тихо стонущего орка и ответил:
– Он станет слугой Нор Оша.
