от архитектуры. Посмотреть бы на этот зал в те времена…
– Я бы не отказалась. Куда дальше?
– Пока прямо, как и шли.
Не задерживаясь в зале, мы снова вошли в туннель подземки, все еще ведущий в нужном нам направлении. Отличие от предыдущего заключалось лишь в отсутствии перед нами следов эльфа, который, видимо, свернул куда-то в сторону в большом зале. Куда – мы выяснять не стали, тем более что пыль, где могли бы оставаться следы, там отсутствовала напрочь, а других способов найти эльфа я не знал. Да и не хотел я его искать.
Но, как оказалось, даже на таких удобных путях могут встречаться препятствия. Буквально через три сотни метров мы увидели глухую стену.
– Что за фигня? – удивился я, подходя ближе. – На поезд не похоже. Хотя…
Да, не рассчитывал я, что последний вагон поезда окажется без двери или окна и что зазор между ним и стеной будет не толще пальца. Я постучал по материалу костяшками пальцев – то же самое, что и стена туннеля.
– Тупик? – Кира с интересом разглядывала стену.
– Ага. Полагаю, мы имеем удовольствие лицезреть последний вагон поезда.
– Будем ломать? – деловито поинтересовалась девушка.
– Попробую…
Соорудив на кончике пальца маленький, но очень горячий фаербол, я поднес его к стенке вагона. С легким шипением шарик моментально втянулся в стену, не причинив ей никакого вреда и даже не оставив пятна от сгоревшей пыли.
– Хм, – громко выразила сомнение девушка.
– Поглощает, – констатировал я очевидное.
– А толкнуть? – Не дожидаясь моего ответа, Кириэль ударила вагон волной сжатого воздуха. Сразу же вся мирно лежащая на полу пыль оказалась в воздухе, но на состоянии вагона это никак не отразилось.
– Вот спасибо! – возмутился я, отступая. – Пошли отсюда. Проще найти обход, чем тратить время и силы тут.
– Пошли, – виновато согласилась девушка.
В зале Дизери остановился в замешательстве. Пыль отсутствовала, следы тоже. Он внимательно исследовал пол под ногами и увидел прилипшие к нему пылинки от чьих-то подошв. След вел в ближайший коридор справа, к лестнице на следующий уровень. Он с сомнением посмотрел сначала на лестницу, потом на отверстия туннелей нижнего уровня, но все-таки сначала направился наверх.
Следы варга вели внутрь туннеля, что позволяло считать его сквозным. Но только у следующей станции выяснилось, что местная ящерица тоже ошиблась – выход на платформу загораживал вагон поезда, миновать который было весьма проблематично даже для него. Куда проще вернуться и поискать другой путь.
Эльф еще раз перешагнул через труп варга, уже наполовину обглоданный хищными муравьями, и быстро зашагал обратно.
Мы вышли из противоположных туннелей одновременно. Мои Шпионы контролировали только нижний уровень зала, поэтому встреча оказалась неожиданной. По всей видимости, маг в черных доспехах с каким-то орком, топчущимся за его спиной, тоже не ожидал встретить нас прямо сейчас, но к внезапной встрече оказался более подготовленным – с его рук сорвалась ветвистая молния, лишь немногим светлее темноты зала; при дневном свете она казалась бы черной.
«Хотелось бы узнать, как он добился такого оттенка?» – вылезла непрошеная мысль, но обдумывать варианты ответа было некогда.
Наш энергощит таким не взять, а без этого вся дополнительная дрянь, намешанная в простую молнию, пропадает втуне. Зато при таком раскладе уже не воспользуешься чужой энергией в собственных целях.
Как обычно, восприятие окружающей действительности рывком вышло на другой уровень, замедляя все вокруг.
Кира уже успела усилить защиту, как бы предоставляя мне право заняться ответной атакой, но я пока не торопился. Я больше не собирался сам напрямую формировать заклинания, открывая тем самым, пусть и на очень короткое время, доступ внутрь защиты.
Не обратив внимания на следующую пробную атаку мага, я отдал команду защите, одновременно добавляя ей мощности от второй нашей батарейки.
Дизери вовремя спрятался. Будучи полностью невидим для магического обнаружения, он мог ориентироваться только при помощи обычных органов чувств. Но их хватило, чтобы вовремя услышать шорох шагов по туннелю и очень удачно устроиться около декоративного прозрачного окошка в полу второго уровня.
Тактика к’тирра не отличалась большой оригинальностью, но обычно первого или второго удара хватало для завершения поединка. Как говорится, при такой силе оригинальность или разнообразие не требуется.
Но тут он натолкнулся на грамотную защиту двух магов, отлично дополняющих друг друга в работе и имеющих при этом достаточно ресурсов, чтобы противостоять одному из сотни магов властителя. Насколько Дизери знал, за все время вторжения на Линаэл погиб всего лишь один из них. Да и то, по слухам, там его просто взяли числом, применив заклинание антимагии.
К’тирр провел уже две безуспешные атаки, а его противники молчали, с виду уйдя в глухую оборону. Не были готовы? Или, наоборот, готовятся к достойному ответу? Их тактика была незнакома Дизери.
Истинное зрение позволяло ему все видеть, но о том, какие заклинания применяли противники, он мог только догадываться.
Наконец Дэн ответил.
Его защитная сфера вспухла сотнями бугров, быстро превратившихся в атакующих джиннов, причем по характерному пульсирующему свечению Дизери определил, что в каждом присутствует минимум по два слоя начинки.
Внешне хаотично они разлетались по всему залу, отвлекая внимание к’тирра и озаряя зал разноцветными сполохами сдерживаемой энергии. Ее запасы Дизери оценил только сейчас и мимолетно порадовался, что не стал связываться с Дэном раньше – только на эту атаку тот задействовал больше, чем имелось у Дизери всего.
От защищенных стен зала шарики отскакивали, будто мячики, зато пол и перила верхних уровней при соприкосновении с джиннами взрывались множеством обломков. А потом эти обломки вместе с остальными джиннами в едином порыве устремились к цели. Что в этой мешанине представляет опасность, а что призвано отвлечь внимание, не смог бы разобраться никто. Тем более понять предназначение каждого из атакующих джиннов.
К’тирр принял единственно верное решение – бросить все силы на защиту и временно отступить. Правда, с отступлением он немного опоздал – ударом его просто вмело в туннель вместе с кучей обломков, хотя он все-таки успел сделать больше, чем думал Дизери. Большую часть камней удалось отклонить, некоторые испарились при контакте с защитой, с десяток джиннов красиво взорвались еще на подходе.
Но этого не хватило.
Когда на пол упал последний камень, стало вдруг темно и тихо. Только сейчас Дизери опасливо отодвинулся от края провала, возникшего «благодаря» Дэну – еще чуть-чуть и пришлось бы предпринимать меры.
– Что-то слишком легко… – раздался голос Дэна, но договорить он не успел.
Куча камней, полностью завалившая туннель, внезапно снова оказалась в воздухе. К’тирр хоть и медленно, но справился со всеми сюрпризами Дэна и теперь рвался продолжать бой.
Весь объем зала вновь наполнился разлетающимися обломками и вспышками. Находиться тут было небезопасно, но покинуть место наблюдения, не выдав себя, Дизери не мог. Оставалось только наблюдать.
