свергнуть ее и захватить власть на острове.
— Почему она так сильно тебя ненавидит? Пускай и сводный, но ты же все-таки ее брат.
— Я не только брат, я еще и сын женщины, из-за которой ее мать покончила с собой. Лаэрта Альтавия, так и не смогла простить моему отцу, когда ей донесли о том, что ее супруг, уже довольно давно ей изменяет с человеческой рабыней. Которая к тому же имела наглость родить от него двоих детей. Мать Эланойи слыла женщиной очень ревнивой и не прощающей обид. Так что когда моих родителей нашли в нашем бывшем доме мертвыми никто сильно и не удивился. Вино, которое поданное им к ужину, оказалось отравленным.
Только вот предъявлять обвинение было уже некому. Лаэрту Альтавию обнаружили в ее комнатах в тот же день и с теми же самыми признаками отравления, что и у моих родителей. Совет Высших лаэртов не долго раздумывая, почти что сразу провозгласил Эланойю новой королевой острова, в надежде, что управлять едва достигшей совершеннолетия девчонкой будет довольно просто. Вот тут они и просчитались. Сестрица их быстро всех на место поставила, так что они теперь лишний раз и рот боятся в ее присутствии открыть. Единственный, кто хоть как-то осмеливался ей противостоять, был Кэриэнталь. И то, она довольно быстро нашла способ заставить его угомониться.
— Ну да, семь раз в подземелье сажала, чтобы не слишком выделывался… — Вообще-то восемь, но суть не в этом… Она решила приструнить своего чересчур своевольного советника привязав его к себе брачным ритуалом и ей это почти удалось осуществить. Мне даже кажется, что Эланойя действительно влюбилась в моего друга, настолько сильно она тогда изменилась. Спокойная стала и со мной даже иногда общаться изволила, при этом еще даже и не сквозь зубы. Только вот потом, когда помолвка с Кэриэнталем расстроилась, она вообще озверела, до сих пор теперь на всех срывается. Особенно сильно достается мне. Ведь я помимо того, что являюсь ее ненавистным незаконнорожденным полукровкой-братом, еще и друг ее бывшего жениха, с которым она, скорее всего, сама не знает, что теперь делать.
— Грустная история и мне искренне жаль твоих родителей и друга. Но сейчас, если честно, меня больше волнует другое. А именно, что мы с завтрашним свадебным обрядом делать будем?
— А что с ним делать?
— Думать, как от него отказаться можно.
Тяжелый взгляд, которым одарил меня мрачный островитянин что-то не сильно мне и понравился. А то, что он произнес после этого, понравилось мне еще меньше:
— Никак.
Хороший ответ, обнадеживающий… Да он что, надо мной издевается?! Это у них семейное, должно быть. Родственнички все как на подбор, что сестрички, что братец — с ними же нормально даже разговаривать нельзя — никакого самообладания не хватит. Особенно у меня, по причине того, что я самого детства особой выдержкой не страдала, иногда срываясь из-за малейшего пустяка.
— Значит так! — Толкаю указательным пальцем парню в грудь, заставляя того оторваться от созерцания вырезанных из камня уродливых ящеров и обратить внимание на очень злую меня. — Замуж я выходить за тебя не собираюсь ни при каких обстоятельствах, так что лучше бы тебе поскорее придумать, как избежать этого, не нужного ни одному из нас, союза. Твоя идея была объявить своей самовлюбленной сестрице о нашей несуществующей помолвке, вот теперь сам и думай, как от нее отказаться. Я ваших законов не знаю, так что…
— Я вполне спокойно могу расторгнуть помолвку, но в этом случае, ты сразу же попадаешь под опеку Эланойи и, соответственно, выходишь замуж за того кого она для тебя выбрала. — Холодно смерив меня с ног до головы задумчивым взглядом, Лаант неохотно продолжил: — Лаэрт Талвидий, твой предполагаемый жених, действительно очень обеспеченный карэлт, но при этом он еще и ненормальный псих, который просто обожает измываться над своими рабами, а особенно рабынями. Вот мне интересно, чем же ты так сильно королеву нашу разозлила, что она тебя так «облагодетельствовать» решила?
— Да, так… было дело…
— Впрочем, это уже неважно. Ты говорила, что сейчас разговор о помолвке, так вот, ты мне еще благодарна должна быть, что я тебе помочь решил, а не выдвигать вместо этого, какие-то несуразные требования.
Нет, ну и как это все назвать? От одного жениха, мне не нужного, сбежала, что бы почти что сразу же вторым, точно таким же, обзавестись? Да еще к тому же, они оба даже не поинтересовались, хотя бы для приличия, моим мнением по этому вопросу. А этот… полукровка вообще обнаглел, я его еще и благодарить, оказывается должна? Так я его отблагодарю… так отблагодарю, что мало не покажется. Сам еще меня упрашивать будет от обряда отказаться. А на счет третьего жениха-лаэрта, которого мне Эланойя подсунуть решила, так я совсем даже не против… Правда потом придется поносить скорбный вдовий головной покров, но, по крайней мере, на некоторое время, королева оставит свои попытки меня еще кому-нибудь в качестве супруги, впихнуть.
— Все равно. Не хочу я за тебя замуж. Время есть, может быть, до завтрашнего дня еще кого-нибудь найти смогу… — буркнула я, все-таки решившись оставить за собой последнее слово в этом споре из чистой вредности характера. За что сразу же и поплатилась. Лаант, недобро сверкнув глазами в мою сторону, молча схватил за руку и потащил прочь от дворца в сторону своего… точнее, уже моего дома.
— Слушай, ты… — попыталась я дозваться до быстро идущего парня, который не обращал ни малейшего внимания на мои слабые попытки освободить свое запястье, опять больно сжатое его крепкой рукой. — Пусти, мне больно!
Лаант даже не обернулся в мою сторону, только руку еще сильнее сдавил, отчего я чуть не взвыла. Проходящие мимо карэлты смотрели на наше продвижение по улицам их города с некоторым насмешливым любопытством. Да должно быть зрелище наша парочка представляло довольно забавное. Еще бы, Лаант меня чуть ли не волоком за собой тянул, не обращая ни малейшего внимание на посильное сопротивление и безуспешные попытки вырваться с моей стороны. Решив не позорится еще сильнее, я прибавила шаг, тем самым создавая обманчивое впечатление того, что мы просто куда-то сильно спешим, при этом, просто по- дружески крепко держась за руки. Благодаря нашей скоростной ходьбе мы очень быстро вышли к знакомой лачуге, с большой натяжкой называвшейся домом… моим домом. Только, что-то мне подсказывает, что Лаант уже благополучно успел забыть, кто тут из нас двоих, является хозяином этой весьма непрезентабельной собственности. Затянув меня следом за собой на кухню и довольно грубо толкнув на стоящую возле стены скамейку, карэлт грозно навис над моей, несколько перепуганной таким обращением, персоной.
— А теперь ты слушай меня внимательно и запоминай. Завтра ты выходишь за меня замуж, не делая ни малейшей попытки как-то этого избежать. Возмущаться по этому поводу сейчас можешь сколько тебе будет угодно, но чтобы на церемонии вела себя тихо и послушно. Понятно?
— Понятно.
— Хорошо. Потому что если и завтра ты покажешь Эланойе, что настроена против нашей свадьбы, она вполне может приказать доставить в храм лаэрта Талвидия, с которым тебя быстро свяжут брачным обрядом, уже не спрашивая на то твоего согласия. Хочешь, расскажу тебе какое любимое развлечение у этого мужчины? Он очень любит уродовать своим рабыням лица. Я один раз, случайно, увидел одну из них — шрамы настолько сильно ее обезобразили, что смотреть было просто страшно. А ты, став его женой, будешь не в сильно лучшем положении, чем эта несчастная. Пускай, даже и считаясь свободной жительницей нашего острова. Семьи, которая могла бы за тебя заступиться, ты не имеешь, королеве нет до тебя никакого дела, и я думаю, она даже рада будет, если твое смазливое личико потеряет свою теперешнюю привлекательность.
Если Лаант решил меня хорошенько напугать, то могу сказать честно, у него это блестяще получилось. И насчет «личика» моего он абсолютно прав. Ведь я помимо вазы еще кое в чем вроде как бы провинилась… по мнению Эланойи. Посмела привлечь к себе внимание ее бывшего жениха, которого она, как я поняла, хочет вернуть себе обратно. Да еще и жила с ним в одной камере… пускай и совсем недолго, но все же… Окончательно сникнув под так и продолжающим меня сердито сверлить, взглядом Лаанта, я уже готова была расплакаться. А что, повод есть и довольно неплохой — замуж против моей воли выдают. Жених тоже, как бы этому событию не слишком-то и рад. Да и избежать всего этого не видится мне никакой, даже малейшей возможности. И вот как дальше жить? Поднимаю лицо вверх в надежде поинтересоваться, что обо всем этом думает мой будущий супруг и наталкиваюсь на его, напряженно меня
