рассматривающие, глаза. Странно, сердитое их выражение, сменилось на какое-то задумчиво тоскливое, которое мне не понравилось еще больше предыдущего. Я, конечно, прекрасно понимаю, что парень тоже не слишком в восторге от предстоящего нам брачного обряда. Но, по крайней мере, я не самый худший вариант на роль супруги, особенно в сравнении с его надменными соотечественницами. Обидно даже. И ведь сам на все это напросился, хотя какое ему должно быть дело до почти что незнакомой девчонки, которая приносит одни только неприятности.
— Ты есть хочешь? — Неожиданно поинтересовался у меня быстро отошедший в сторону парень. Конечно, что за вопрос. Переживания переживаниями, а со вчерашнего вечера я так еще ничего и не ела. Хотя назвать едой ту бурую грибную массу, которой меня здесь угостили, было бы явным преувеличением.
— Да, хочу.
И этот вредный, напыщенный, наглый… полукровка, которому я только что имела глупость посочувствовать… плюхает передо мной на стол, здоровую миску полную… грибов… сырых! Он что серьезно думает, что я ЭТО есть буду?!
— И что мне с ними делать?
— Попробуй приготовить из них ужин, должна же быть от тебя, хоть какая-то польза, как от моей будущей жены.
— Я не…
— Спорить у меня, нет никакого настроения, я пойду в свою комнату, прилягу ненадолго, что-то мне не слишком хорошо, а ты как хочешь. Хочешь — готовь, не хочешь — не готовь. Я тебя не заставляю…
И ушел. А я осталась сидеть на кухне, вместе с этими… грибами. «Приготовь»! Легко сказать, а как? Я же на кухню никогда раньше не заходила. А если и заглядывала, то только с Тэри, и только затем, что бы стянуть что-нибудь вкусненькое. И вообще, что этот наглый полукровка себе позволяет? Забыл уже кто хозяйка в этом доме? Так вот, это — я! А он так, можно сказать, что в гостях у меня находится. Н-да… Только вот гостей обычно готовить не заставляют… этим как раз хозяйки и занимаются. Так что, вроде бы, это все-таки моя обязанность, получается. Плохо дело… А есть-то как хочется… что ж, попытаемся что- нибудь придумать…
В итоге моих экспериментов с готовкой, большая часть грибов была выкинута на улицу в крайне обгоревшем состоянии. Зато вторая порция получилась более-менее удачной, по крайней мере, на внешний вид. На вкус, конечно, не очень, но за не имением лучшего… Умяв уже большую часть приготовленного мной же «деликатеса», совестливо спохватилась — нужно наверное с Лаантом поделиться. Может ему и правда, плохо — вон даже из комнаты своей до сих пор не вышел. Хотя я и весь дом основательно продымить успела, во время первой в своей жизни попытки собственноручно что-то съедобное приготовить.
— Лаант, ты спишь? — Осторожно открыв дверь его комнаты и заглянув внутрь, увидела лежащего на кровати, повернувшегося спиной к двери, островитянина. Ответить мне не соизволили, что привело меня к мысли, что Лаант действительно уснул. И только я собралась уйти и тихо прикрыть за собой дверь, как со стороны постели раздался еле слышный, болезненный стон. Быстро подбежав к парню, обратила внимание на какой-то нездоровый румянец, пятнами проступивший на щеках. Осторожно прощупав его лоб, испуганно отшатнулась в сторону. Горячий… очень горячий. Мамочка-а-а, и что же мне теперь с ним делать? Хорошенько потрусив никак не желающего открывать глаза карэлта за плечо и не добившись от него ничего, кроме еще одного стона, я запаниковала. О Боги! Никогда еще не чувствовала себя настолько беспомощной и какое же это, оказывается, отвратительно невыносимое ощущение… Что же делать? Денег, как я поняла, в этом доме не водится, да даже если бы я что-то и нашла, где у них тут лекарь проживает мне все равно не известно. К Эланойе за помощью бежать? Так она после сегодняшней аудиенции меня и видеть не захочет. И сомнительно мне, что разъяренная девица хотя бы пальцем пошевелить соизволит, что бы помочь ненавистному родственнику, который именно сегодня довел ее до бешенства. Где лаэрт Вилиний живет мне не известно. А если бы и знала, толку все равно бы от этого никакого не было бы. Лаэрт вечно по каким-то своим неотложным делам бегает, так что мне по всему острову искать придется. И не исключено, что так и не найду. Поискать, может быть что-то из лекарств в доме, Виллия же настойку для ран какую-то приносила? А смысл? Даже если и найду, то я же все равно в них не разбираюсь.
Попробовать у соседей помощи попросить? Все-таки Лаант, брат их правительницы, пускай и незаконнорожденный и не слишком любимый, но все же… Кто ее знает, вдруг у Эланойи родственные чувства резко проснутся, отвечай потом, почему отказал в помощи в такой ситуации? Решено — сделано. Подхватываюсь и бегу к ближайшему дому, двухэтажному, добротному… с высоким забором и запертой с внутренней стороны калиткой. Стучу. Долго, громко. Никто не открывает… «Откройте!» ору изо всех сил одновременно с чем в бессильной злобе пинаю совершенно не собирающуюся отворяться дверцу.
— Эй. Ты чего тут шум такой подняла? — Недовольно интересуются за моей спиной. Поворачиваюсь. Стоит передо мной пожилой, уже седовласый мужчина и с интересом меня разглядывает. Человек.
— Мне помощь нужна. Срочно… Там парень, у него жар, а я не знаю что делать.
— Где там?
— Там. — Показываю на крышу дома, из которого я прибежала.
— Лаант, что ли? А что с этим мальчишкой случилось? Вроде бы днем видел, вы с ним довольно шустро мимо пробегали, так больным он не выглядел.
— Не зна-а-аю-ю-ю я, — в отчаянии заревела и, шмыгнув носом, добавила: — Он сказал, что ему плохо, а когда я зашла к нему, он без сознания был и горячий ве-е-е-есь…
— Ладно-ладно, тихо… успокойся уже. — Мужчина обеспокоенно посмотрел в сторону моего дома и решительно сказал: — Хорошо, пошли, посмотрим, что там к чему…
Зайдя следом за мной в оставленную распахнутой настежь дверь, мужчина, назвавшийся Вальеном, непонятливо принюхался к не успевшему выветрится из кухни и довольно ощутимому запаху гари. Как-то подозрительно посмотрел в мою сторону, но ничего не сказав, молча, прошел в комнату Лаанта.
— Да плохо дело. — Бросил он, встревожено рассматривая очень сильно воспаленную рану на руке бессознательного парня, с которой до этого осторожно снял завязанные мной бинты.
Глава 12. Меньше знаешь, здоровее себя чувствуешь…
— А ты что, неужели та самая, которая Ланнта в поединке одолела? Сейчас только об этом все на острове и говорят, — Вальент с недоверчивым любопытством посмотрел на скромненько стоявшую возле стеночки меня и, после того как я утвердительно кивнула головой, недоуменно присвистнул. — Подумать только и как у тебя получилось? Лаант мечами с самого детства махать приучен и довольно неплохо. Даже среди своих он одним из лучших считается, а тут ты… девчонка…
— Я тоже с детства… мечами… — неохотно сообщила я мужчине, который в данный момент обрабатывал рану, все так же лежащему без сознания парню, принесенной им из соседского дома, не слишком приятно пахнущей мазью. Во время этого процесса он еще и успел коротко рассказать о том, как оказался на этом острове. Жил он тут уже почти пять лет, попав на Клайт, так же как и я, и все остальные люди, находящиеся сейчас на острове. По причине немолодого возраста и некоторой щуплости телосложения для участия в Боях его признали не годным, и он попал на распродажу, как не слишком ценный раб. Такие как он просто продавались за фиксированную небольшую сумму любому из карэлтов, пожелавшему приобрести к себе в хозяйство почти что дармовую рабочую силу.
— Мне еще повезло, что меня для работы по дому взяли. У тех, что в пещерных грибницах работают, жизнь вообще не сахар. Они как туда попадают, на поверхность больше не выходят. Клайт — остров не слишком большой, каждый свободный кусочек, овощами-фруктами засажен, и все равно обычных продуктов на всех не хватает. Вот каэрлты и придумали в пещерах, которыми этот остров вдоль и поперек изрыт, грибы разводить. Так теперь хоть не голодает никто, даже самый последний нищий может себе их позволить.
«Даже нищий…»? Вот значит, какой статут тут имеет мой будущий муж, и это при таких высокопоставленных родственниках. И меня с завтрашнего дня, благодаря моему с ним брачному союзу,
