в случае чего.
Я свою сумку открыла и тоже вооружилась. Достала арбалет, да запас болтов стальных, двадцатидюймовых, все это к седлу приторочила, пистолет с кобурой и ремнем вместе, на поясе застегнула. Нож охотничий, засапожный, за голенище сунула. А потом достала косынку из ткани маскировочной и узлом назад на голове завязала. Гирин с Артимом рты пооткрывали, когда мое вооружение увидели. И если арбалет им по форме знаком, то про пистолет они даже не поняли. И не надо! Надеюсь, что до его использования не дойдет.
Напоследок я метлу свою достала, опять на нее собачье заклинание повесила и в свободный полет отпустила. Она мне в руку потыкалась, погладила я ее, и улетела она назад.
Так мы часа два продвигались, уже и лесок закончился, впереди полянка показалась, а за ней речка, где я дракошу нашу из яйца высвободила. Ну, думаю, тут и искупаться можно будет.
Мы и коней искупали, и сами тоже. Кто сидит, кто на камушке лежит, обсыхает, а я по берегу прошлась, чтоб ногам разминку дать, а то весь день в седле провести мне еще тяжело. Вчера Артим меня со слезами и со смехом снимал - он смеялся, а я улыбаюсь, а слезы катятся. Вот потеха! Так что теперь я на каждом привале не ложусь на одеяло отдыхать, а хожу туда-сюда, как лектор перед студентами. Мия со мной увязалась, а там и Тим, услыхал, что я сказку рассказываю, тоже рядом пошел.
Я им про Василису Премудрую рассказала, да Гуси-Лебеди начала. Вдруг Мия в небо смотрит и как закричит:
- Смотрите, смотрите, гуси-лебеди летят!
И правда - летят клином пять птиц - одна впереди, остальные за ней.
Артим подскочил - а зрение у него не чета моему, острое. Смотрит минуту, наверное, и как гаркнет:
- Детей - в пещеру, Афина - с ними останешься. Гирин - коней под деревья спрячь, под елками густыми. Оливер, приготовься к бою. Не гуси это и не лебеди - горгульи каменные летят.
Испугалась я дальше некуда, к пещере подбежала, камень, которым мы вход закрыли, отодвинула сама - не иначе от страха силы прибавились. Мию с Тимином в проход засунула и приказала в самый дальний угол спрятаться. А сама Тиму нож в руку сунула, на всякий случай. Хоть у него и свой был, да мой длиннее.
Сама к сумке своей кинулась - там у меня кой-чего посерьезнее их луков припрятано. АК-9, с глушителем и патронов рожок. Я у самого входа в пещеру устроилась, под навесом спряталась, только вверх посмотрела с надеждой, может не заметят нас горгульи проклятые, мимо пролетят, но нет - они уже над нами кружат, все ниже опускаются. Я арбалет ногой растянула, зарядила, да под руку положила, пистолет с предохранителя сняла, приготовила. Только успела, как одна тварь вдруг камнем вниз падать стала. Я в нее одиночными, но от твари только куски отлетают, а она дальше падает, прямо на Оливера, что спиной к спине с Артимом стоит. Ну, я тогда очередью короткой по горгулье заехала. Голова у нее в пыль разлетелась, только тело каменное к ногам Оливера рухнуло, он едва отскочить успел. Остальные увидели, занервничали, и давай на нас планировать. Я в них стреляю, уже один рожок израсходовала, а там всего двадцать патронов. Чувствую, не хватит мне. Пока рожок меняла, одна сучара на Артима кинулась. Что тут началось! Он лук отбросил, мечи выхватил, и давай тварь каменную кромсать, по куску отколупывать. Сабли искры вышибают, тварь верещит, как свисток ультрозвуковой, артимова коса прицельно бьет, по глазам горгульим. Оливер ему на помощь кинулся, и стали они вдвоем ее обрабатывать. Но мне туда смотреть некогда, хоть от страха за любимого сердце и сжимается.
Я же еще одну в воздухе подстрелить смогла, она в реку упала мертвая. Поняла я, что надо только в голову целиться - в остальные части тела стрелять - только патроны переводить.
Еще две сволочи над нами кружат. Та, что на Артима напала, уже обессилила - они с Оливером вдвоем ее на куски разделали. Тут из леса Гирин прибежал, тоже мечи выхватил, на него одна тварь сразу нацелилась. Я пистолет схватила - и кажись, попала. То ли в глаз, то ли еще куда, только завертелась горгулья штопором и об камень, плоский такой, на берегу лежал, шмякнулась. Аж земля вздрогнула, как от взрыва. Одна тварь осталась, последняя. Не успела я ее подстрелить - патроны кончились. Экая я, непридусмотрительная! Знала бы, куда попаду, запаслась бы боеприпасами по полной программе. А так, только арбалет у меня и остался.
А последняя горгулья самая здоровая оказалась и умная. Она на мужчин с оружием нападать не стала, она на меня летит. Морда жуткая, глаза - бельма белесые, крылья метра три в размахе. И явный кобель - вон, какие яйца болтаются. Ну, думаю, есть у тебя, Яга, один только шанс - в глаз ему попасть.
Подняла арбалет, прицелилась и… промазала. Только по морде его болт скользнул и отскочил.
Слышу крик:
- В пещеру уходи, в пещеру!
Ну, я задом в нее и провалилась, на попу упала, а там щель узкая, здоровенный такой горгуль в нее ну никак не пролезет. Только морду свою сунул и как заверещит! Ругается, значится, что добыча от него ускользнула. Но я не растерялась - еще один выстрел у меня остался - вот я его прямо в раззявленную пасть и выстрелила. А сзади на него уже Гирин с Оливером навалились и вдвоем его на спину повалили. Только мечами замахнулись, чтоб голову ему отрубить, как увидели у горгуля во рту стрелку мою с желтым оперением. А что, может, я желтый цвет люблю?
Я из прохода на четвереньках выползла да так дальше и поползла к Артиму, он на песке сидит, руку раненую баюкает, а сквозь пальцы кровь течет. Я сразу подскочила, за сумкой метнулась, бинты-мази из нее подоставала и назад. А Оливер уже королю руку выше раны пережал, чтоб кровь не терял, Гирин рукав распорол да руку оголил, чтоб к ране подход был.
Ой, я сразу начала кровь заговаривать, уговаривать - и она меня послушалась. Рана-то нехорошая. Словно кто кусок откусил. Гирин мне на ухо шепнул:
- Это они с такой силой когтем на крыльях бьют, что в теле дыра остается.
- Афина, тут зашивать надобно - справишься?
- А куда я денусь?
Достала я спирт, в него протянутую Оливером иглу с нитью крепкой сунула, сама руки протерла и только глубоко вздохнула: я же до сего дня ничего, кроме утки с яблоками, не зашивала! Но три пары глаз на меня смотрят: Артим - еле держится, Оливер - твердо смотрит, словно верит в меня, а Гирин мне готов во всем помогать.
- Положите его на песок, - попросила я и рядом села, чтобы мне было удобно. Мысль, что Артиму больно будет, я от себя оттолкнула, иначе не выдержу. И начала сшивать - стежок за стежком, словно не руку любимого шью, а салфетку вышиваю. Аккуратно и не спеша. Пока закончила, семь потов с меня сошло. На пол пути словно второе дыхание у меня открылось - я почувствовала на своем плече руку детскую. Это Мия за моей спиной мне помогла. Потом она на песок села, Артимову голову себе на колени пристроила и ручки свои ему на виски положила.
Фу, как закончила - не помню. Перевязку уже вампир делал, а я к воде подошла и в обморок грохнулась. Что-то у меня в последнее время падучесть повышенная?
В себя пришла у Гирина на руках. Он меня в тенечек отнес, а Мия попить принесла. Артиму Оливер помог в чистую рубашку переодеться и пошли они за лошадьми.
- Гирин, помоги мне встать - я уже нормально себя чувствую.
Он мне руку протянул, и пошли мы ко входу в пещеру, где последний горгуль лежит. Посмотрела я на него - здоровенная тварь, хорошо, что уже мертвая. Как из него жизнь ушла, так он песком осыпаться начал, крылья уже разрушились, но еще видно размер. Жизнь кремнеорганическая - я про такое только в журнале 'Техника-Молодежи' читала, в детстве. И думать не думала, что встретится мне ужас такой.
- И часто они нападают?
- По весне часто, а потом только если на логово их набрести. Но в наших краях их немного, они в основном дальше, на севере обитают, в людских землях. Да у эльфов еще. Эти - залетные, видать вождь свою стаю молодую на новое место вел, да ты ему на беду встретилась. Ох, и отчаянная ты, Афина! А что это у тебя за оружие такое? - Гирин меня спрашивает, а сам пистолет в руку взял и к автомату подбирается. Он уже арбалет из пещеры достал и камнем вход завалил.
- Гирин, это оружие наше, земное. Ты только дулом вниз его держи - вдруг один заряд в стволе остался, еще себя или меня подстрелишь, - он послушно мою просьбу выполнил. Я автомат взяла, проверила да в сумку убрала. А для пистолета нашла еще патронов коробочку, зарядила, ствол проверила, на предохранитель поставила и в кобуру убрала - с такими зверюшками, как у моих ног лежит, лучше быть во
