звездами. Герман Вольф опознал этот тип самолета большевиков: это была «Рата» — самый массовый истребитель Советов. Русские называли его И-16. Кургузый лобастый самолетик, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть, был очень маневренным.
Гауптман Герман Вольф в пологом пикировании атаковал головной истребитель первой тройки. «Мессершмитт-109Ф», с его преимуществом в скорости, резко сократил дистанцию. Русский пилот попытался было уклониться от грозящей ему опасности, но не успел. Герман Вольф потянул ручку на себя, выравнивая самолет, и ударил сразу из пушки и двух пулеметов. Огненные трассы чиркнули по широкому крылу «Ратты», мгновенно изорвав обшивку плоскости, и впились в хвостовое оперение. В разные стороны полетели ошметки фанеры и перкаля. Лобастый истребитель свалился на крыло, задымил и вошел в штопор.
Видя, что внезапный удар не получился, русские И-16 развернулись в разные стороны и попытались навязать превосходящим силам истребителей Люфтваффе бой на виражах. Они все еще летали строем звена из трех машин, и при резких разворотах ведомые отрывались от ведущих. И становились легкой добычей асов-«экспертов» Люфтваффе. «Мессершмитты» стремительно ушли в пикирование, избегая ближнего боя. Набрав таким образом скорость, Bf-109F разорвали дистанцию. Потом набрали высоту и снова обрушились на русские истребители.
Герман Вольф выбрал себе очередную цель — как раз тот самый истребитель, который остался один, оторвавшись от строя «тройки». Немецкий пилот зашел ему в хвост и уже был готов открыть огонь, но вдруг верткий русский истребитель резко развернулся и сам атаковал «Мессершмитт-109Ф» прямо в лоб!
Герман Вольф едва успел резко дернуть ручку управления самолетом вбок — его истребитель выполнил резкий переворот через крыло. В глазах у немецкого летчика потемнело, но этот маневр позволил ему уйти от четырех огненных трасс русского истребителя.
— Zum Teufel! Вот черт! — выругался Герман сквозь зубы.
Русский пикировал к самой земле, стремясь затянуть его в маневренный бой на виражах. Ну уж нет! Провести его таким маневром не получится. Ручку на себя — «Мессершмитт-109Ф» резко переламывает нисходящую траекторию и взмывает вверх. У летчика — темно в глазах от перегрузок, но зато теперь он имеет запас высоты, столь необходимый для стремительного атакующего маневра.
И вот в перекрестье коллиматорного прицела Revi — снова «лобастый» силуэт с широкими крыльями. Теперь Вольф открывает огонь с гораздо большей дистанции. Сверкают трассеры пушки, установленной в развале двигателя и синхронных пулеметов, оставляя дымные полосы в небе. Короткие очереди по- снайперски точны. Русский И-16 моментально вспыхивает и, разбрасывая пылающие обломки, валится вниз.
Еще пара таких же самолетов пытается атаковать «Мессершмитт» Германа Вольфа снизу, но тут же напарывается на огненные очереди ведомого — обер-фельдфебеля Карла Штольца. Один из нападавших, крутясь, падает с отсеченной правой плоскостью.
В воздухе — дымно-огненный клубок. Русские компенсируют недостатки управления своим личным мужеством — постоянно лезут в лобовые атаки, рискуя столкнуться со своим противником, отчаянно виражируют, уходя от огня «Мессершмиттов-109Ф», и контратакуют сами.
Но все же немецкие истребители превосходят русские, как автомобиль «Мерседес-Бенц» тягловую лошадь. Совсем немного времени понадобилось восьмерке «Мессершмиттов» Bf-109F, чтобы уничтожить все девять русских истребителей Поликарпова И-16. Но ни один из них не покинул боя — самоотверженность русских летчиков-истребителей с самых первых часов войны внушила уважение «экспертам» Люфтваффе.
Уже на обратном пути, эскортируя «Хейнкели-111», Герман Вольф заметил шесть бипланов с красными звездами на крыльях и фюзеляжах. Они имели такой же «лобастый» капот, как у И-16, и изогнутую, словно крылья чайки, верхнюю пару крыльев.
Гауптман Вольф вместе со своим ведомым оставил строй бомбардировщиков и решил потешить себя «свободной охотой». Его атака была стремительной и безжалостной. Зайдя со стороны солнца, Герман Вольф короткой очередью из пушки и пулеметов, словно ножом, искромсал плоскости крайнего в строю русского биплана-истребителя. Его летчик даже не успел ничего понять — просто вокруг вдруг замелькали яркие росчерки трассеров, а потом очередь прошлась по кабине…
Взяв ручку на себя, Герман Вольф в том же заходе «вписал» четырехкрылый силуэт в перекрестье прицела. Огонь! Палец жмет гашетку — прямо как на полигоне в Гатове при воздушной стрельбе по полотняному конусу. Строй бипланов, шедших до этого двумя строгими тройками, рассыпался. Летчиков охватила паника, а безжалостный скоростной истребитель с крестами на крыльях продолжал свои стремительные атаки — до полного уничтожения. Шесть русских бипланов, шесть смертей добавили еще шесть «охотничьих меток» на руле поворота самого лучшего в мире немецкого истребителя гауптмана Германа Вольфа.
Несмотря на более низкие летные данные самых массовых советских истребителей Поликарпова И- 153 «Чайка» и И-16 по сравнению с Bf-109E и Bf-109F, они представляли для последних ряд проблем, так что немецким летчикам пришлось менять тактику.
Имея в своем распоряжении более высокую маневренность, наиболее опытные советские пилоты использовали прием, который немецкие истребители считали очень успешным: нужно было подождать, пока немецкий истребитель был уже почти готов открыть огонь, чтобы в самый последний момент резким маневром выйти из прицела. Пилот штабного звена JG-53 лейтенант Шиз отмечал, что советские пилоты в момент, когда, по их мнению, должно было последовать открытие огня, резко разворачивались, стараясь выйти в лобовую атаку.
Плюхнувшись с ходу на последних каплях горючего на свой полевой аэродром, эскадрилья гауптмана Вольфа сразу же рассредоточилась по капонирам.
Только один «Мессершмитт-109Ф» остался лежать на летном поле. Молодой лейтенант Гуго Шперле подломил левую стойку шасси на приземлении, и теперь его самолет накренился посреди свежескошенного луга.
После первого боевого вылета своего «штаффеля» на Восточном фронте гауптман Вольф собрал всех пилотов. Они расположились в просторной штабной палатке.
— Господа! Мы неплохо выполнили свое первое боевое задание и в очередной раз доказали собственное превосходство над ордами азиатов. Всем — отдыхать, через полчаса вылетаем на сопровождение пикирующих бомбардировщиков. Хайль Гитлер!
— Зиг Хайль!!!
Воздушная мясорубка продолжалась весь день. Больше всего пришлось сопровождать пикирующие бомбардировщики «Юнкерс-87». Они реяли над разоренной землей великой страны, словно чудовищные птицы Апокалипсиса. Их удары были ошеломительны.
С душераздирающим воем, растопырив толстые обтекатели неубирающихся шасси, словно когти орла, «Юнкерсы-87» пикировали на укрепления русских войск. Бомбы стальным градом сыпались на головы ошеломленных красноармейцев. Фонтаны взрывов вставали среди наспех отрытых окопов, осколки секли людей, ударные волны переворачивали легкие пушки, уничтожали немногочисленные танки. Стальные волны бомбардировок катились впереди стремительно наступающих танковых механизированных клиньев Вермахта.
А после бомбежек начиналось самое страшное.
Пикировщики снижались и на бреющем полете расстреливали из пулеметов все живое. Свинцовые плети хлестали беззащитных перед крылатыми демонами людей. Спасения от них не было. Крыльевые пулеметы «Юнкерсов-87» нагревались до вишневого каления, несмотря на обдув воздушных потоков. А с хвоста добавляли из своих турельных установок. Все равно в небе достойных мишеней не было, вот и тратили боекомплект по наземным объектам. В самом деле, ведь не обратно же его везти?
Пилоты в кабинах пикировщиков откровенно ухмылялись, расстреливая людей. Все — как в Польше и во Франции, Бельгии и Норвегии. Blitzkrieg — Zum Angriff! Да здравствует вой моторов и треск пулеметных очередей! Alles gut!
