Die Opferung

wovor sie wirklich Angst hatten haben mussen!«

Er legte seine Hand auf Mazurewicz' Schulter und druckte sie liebevoll, aber auch respektvoll. »Mr. Nicolas Mazurewicz ist der Herr, den die Leute den Konig der Finsternis nennen. Manche sagen auch Satan zu ihm.«

»Es wird Zeit!«, drangte Mazurewicz. »Sie muss gefuttert werden.«

»Machen Sie schon«, sagte Billings und packte Miller an der Schulter. Ich wei? nicht, auf welchen Nerv er druckte, aber Miller konnte nur mit Muhe ausatmen, wahrend seine Augen hervortraten. Weder bewegte er sich noch sprach er ein Wort. Mazurewicz kehrte zu der zuckenden Vanessa zuruck und schnitt fur sie von Leber und Lunge dicke dampfende Scheiben ab, um sie ihr zwischen ihre vollen Lippen zu drucken.

»Ich hatte es Ihnen wirklich deutlicher erklaren sollen«, sagte Billings. »Es gibt so viele Dinge, die ich hatte tun sollen, die ich aber versaumt habe. Und all die toten Kinder! Es ist eine Schande, Sir, eine wirkliche Schande. Ich weine um sie.«

Direkt hinter mir kicherte Brown Jenkin.

»Ruhig, Jenkin«, rief Billings ihn zur Ordnung. Er lie? Miller wieder los und erhob seine Arme.

»Das Problem«, sagte er dann mit gesenkter Stimme, als weihe er mich in eine Verschworung ein, »bestand darin, dass sie mir im Gegenzug fur meine Dienste etwas ganz Besonderes anboten. Wenn ich ihnen die Kinder brachte, die sie fur die gro?e Erneuerung brauchten, wurden sie mich zu einem der ihren machen. Ich wurde ebenfalls uber die Welt herrschen konnen. Und auch uber Raum und Zeit! Ich wurde fur immer existieren, bis in alle Ewigkeit. Ich wurde alles Vorstellbare erfahren und vieles andere, das unvorstellbar ist. Ich wurde die Grenzen der Ewigkeit uberschreiten konnen. Nur ein Mensch kann sich ihnen anschlie?en, nur ein einziger! Mein Vater war naturlich auch versucht, doch er wollte ihnen nicht die Kinder geben. Nur ein Mensch auf der ganzen Welt, der ihnen das Wissen gibt, um uber jeden anderen Menschen zu herrschen! Zumindest in den wenigen elenden Jahren, die die Menschen noch zu leben haben, bevor wir sie jagen und verspeisen und fur unsere Belustigung benutzen.«

Miller rieb sich das Genick, wahrend er sich von Billings entfernte: »Sie sind vollig verruckt!«

Billings bedachte ihn mit einer wegwerfenden Handbewegung, dann kam er auf mich zu, bis er so nah war, dass ich seinen sauerlichen Atem riechen konnte.

»Sie waren derjenige, den ich haben wollte, David! Jemand, der uber die Alten etwas wei?. Ein Gauleiter sozusagen. Ein Mensch, der mit einer Hexe zusammen war. Jemand, der fur mich zu den Menschen spricht, wenn ich bei den Alten bin. Ich werde Gott sein und Sie mein Jesus. Verstehen Sie das?«

Ich konnte kaum sprechen. Mit einem Mal verstand ich die Dimensionen meiner eigenen Schwache und meiner Gutglaubigkeit, aber auch meiner Menschlichkeit.

»Der Gedanke gefallt Ihnen doch, oder?«, sagte Billings. »Laufen Sie, habe ich Ihnen gesagt! Aber Sie sind nicht gelaufen, nein, Sie nicht. Zu neugierig, zu leicht zu verfuhren. Jetzt werden Sie an meiner Seite warten, bis Sie sehen, was geschieht. Jenkin, pass auf sie auf, lass sie nicht entkommen!«

»Ach, merde«, murrte Brown Jenkin und zog mich mit einer Klaue zur Seite.

Billings begann wieder zu singen. »Tekeli-li! Tekeli-li!« Die Erde bebte so heftig, dass sich gro?e Teile Putz von den Wanden der Kapelle losten und auf die Ziegel sturzten. »Tekeli-li! Tekeli-li!«

Sogar Brown Jenkin wich zuruck, als Mazurewicz einen Arm hob und schrie: »Es ist so weit! Es ist endlich so weit! Die Erneuerung, Billings! Die Erneuerung!«

Donner grollte uber unsere Kopfe hinweg. Die Naturgewalten, die diese Erneuerung auslosten, waren verheerend. Aber das uberraschte nicht weiter, wenn man uberlegte, dass diese unglaublich aufgeblahte Vanessa Charles jeden Augenblick Kreaturen zur Welt bringen wurde, die einst uber Raum und Zeit geherrscht hatten.

Mazurewicz tanzte wie eine schlecht gewickelte Vogelscheuche umher und hob das Messer, mit dem er zuvor das Fleisch geschnitten hatte. Er wirbelte umher, und dann stie? er die Klinge tief in Vanessas Bauch, der sanft glanzte.

Vanessas Augen weiteten sich vor Schmerz. Einer ihrer fetten Arme schoss hilflos nach oben, doch sie musste von Anfang an gewusst haben, dass sie sterben wurde. Mazurewicz bewegte das Messer nach oben und offnete sie mit einem grotesken Kaiserschnitt, als das Ding, das in ihr herangewachsen war, beschloss, sich den Weg nach drau?en mit Gewalt zu bahnen.

»Oh Gott«, sagte Miller.

Die gesamte Kapelle erzitterte, der Himmel wurde ringsum von Blitzen zerrissen.

Vanessas Bauch riss auf, und in der entstandenen Offnung kamen Tentakel zum Vorschein, die an einen Tintenfisch erinnerten. Immer mehr Arme drangten nach drau?en, bis ihr ganzer Bauch von zappelnden Tentakeln uberzogen war.

»Der Sohn des Speichels«, rief Billings. »Der Sohn des Speichels! Ja! Ja!«

Entsetzt sah ich in Vanessas Gesicht. Sie lebte immer noch und fuhlte alles. Welche Schmerzen sie dabei aushielt, vermochte Gott allein zu sagen. Einen Augenblick spater horte ich ihre Rippen brechen, und die tentakelbewehrte Bestie erhob sich und gewann an Gro?e.

Vanessa riss die Augen auf, und glei?ende Lichtstrahlen schossen aus ihrem Inneren heraus. Auch ihr Mund offnete sich weit, aus ihm trat ebenfalls ein Lichtstrahl. Dann explodierte ihr Kopf, und eine zuckende Kugel aus strahlendem Protoplasma kam zum Vorschein, gefolgt von drei oder vier weiteren, die alle wie schimmernde gasformige Quallen aussahen.

»Der Sohn des Samens!«, verkundete Billings.

Dann folgte eine weitere blutige Explosion, die Vanessa in tausend Stucke zerriss. Aus ihren Uberresten erhob sich ein riesiger schwarzer formloser Schatten, der von einer Aura volliger Kalte und unendlicher Bosartigkeit umgeben war.

»Der Sohn des Blutes! Tekeli-li! Tekeli-li!«

Die drei abscheulichen Sohne der Alten schwebten in der Luft uber dem, was von Vanessa Charles ubrig geblieben war. Nach Tausenden von Jahren im Verborgenen waren sie endlich zuruckgekehrt, um wieder uber eine ode und vergiftete Welt zu herrschen. Ich verstand nicht wirklich, wer sie waren oder woher sie eigentlich kamen. Aber ich hatte das Gefuhl, dass sie glaubten, die Erde gehore ihnen, nicht uns, und dass sie keine Gnade walten lassen wurden, um sie wieder fur sich zu beanspruchen.

Mazurewicz wischte das Messer an seinem Mantel ab und trat mit gesenktem Haupt zuruck. Billings ging zur gleichen Zeit mit ausgestreckten Armen auf die drei schwebenden Wesen zu und begru?te sie wie Gotter.

»Ich habe euch zuruckgeholt!«, rief er. »Ich habe euch zuruckgeholt! Sohn des Samens, Sohn des Speichels und Sohn des Blutes! Ich habe euch zuruckgeholt! Jetzt konnt ihr euch vereinen, und ich kann ein Teil von euch werden!«

Ich begann, eine dustere Unruhe zwischen den drei Kreaturen zu spuren. Das tintenfischahnliche Ding rollte seine

Tentakel auf, die leuchtenden Kugeln zogen sich zusammen. Uber ihnen hing der kalte schwarze Schatten in der schwefelhaltigen Luft und wirkte wie ein Vorhang zu Beginn einer fantastischen Zaubernummer.

Es hatte sogar etwas mit Zauberei zu tun - jener ursprunglich vormenschlichen Zauberei, die uns Hexen und Wunderheiler und Seher beschert hatte.

Vollig furchtlos trat Billings in die blutigen Uberreste von Vanessa Charles, einen Fu? stellte er auf ihr zerschmettertes Ruckgrat, dann warf er den Kopf nach hinten.

»Jetzt konnt ihr euch vereinen!«, schrie er. »Und ich kann ein Teil von euch werden!«

Mir wurde bewusst, dass ich einem genealogischen Ereignis beiwohnte, das so bedeutend war wie die erste Zellteilung oder die ersten Gehversuche eines Fisches an Land oder die ersten Laute einer affenahnlichen Kreatur beim Versuch, Worte zu bilden. Die Zukunft des gesamten Planeten hing von diesem einen entscheidenden Augenblick ab. Nicht nur die Zukunft, auch die Vergangenheit.

Hoch uber mir wurde das Tentakelding von der Schwarze des Schattens aufgesogen, gefolgt von den leuchtenden Kugeln. Ubrig blieb eine riesige, dunkle Wolke, die so kalt war, dass ihre Kalte abstrahlte. Yog-Sothoth, drei in einem, die Unselige Dreifaltigkeit, aus der die Alten geschaffen worden waren, die Holle auf Erden. Und Mazurewicz, der Teufel, war der Geburtshelfer.

Die Welt hatte in meinen Augen nie wirklich Sinn ergeben. Wir befanden uns auf diesem Planeten, der durchs All flog, doch den Grund fur unsere Anwesenheit konnte eigentlich niemand erklaren. Jetzt aber, da der eisig kalte Schatten von Yog-Sothoth uber mir schwebte, kam es mir so vor, als gebe es auf jedes Ratsel des menschlichen Lebens, auf jeden Aberglauben und auf jede Religion eine Antwort.