— Вчера уже был гонец, — он задумался и гаркнул. — Покажи печать!
Какая ещё печать?! Думай, голова, думай — шапку куплю царскую!
— Велено передать на словах!
— На словах, говоришь? — детина как-то очень нехорошо ухмыльнулся и посмотрел на товарища. Затем он неторопливо подошёл поближе и тут же резким движением сильно ударил меня древком копья прямиком в солнечное сплетение. Ну что за люди! Придумали развлечение — сначала дают в глаз, а потом уже разбираются… Дыхание перехватило, перед глазами замелькали разноцветные пятна, и я опустился на колени, беспомощно разевая рот. Блин, поговорил называется — лучше бы сказал, что жениться пришёл на дочери Магистра. Тогда хоть не так обидно было бы…
— Эй! — зычно крикнул усатый стражник. — Открывай ворота! Тут гость к господину Фелуму!
Охранники подхватили меня под руки и… замерли на месте. Оцепенели. Как будто время для них в тот же миг остановилось. В наступившей тишине неправдоподобно громко заскрипели створки ворот. Мне, наконец, удалось сделать первый судорожный вдох и я поднял голову — со стороны арки к медленно приближался ещё один стражник.
— Ну, чего застряли? — недовольно проворчал он. — Тащите его быстрей! Мне…
В скульптурную композицию добавилась очередная фигура с открытым ртом — теперь для завершения средневековой копии 'Лаокоона' не хватало только змей. Сзади неслышно подошел Хрохан, остановился, осмотрел внимательно охранников и только тогда повернулся ко мне.
— Ты как?
— Жить буду, — я поднялся на ноги, потирая ушибленное место — вдарил усатый от души, зараза. Хорошо хоть ребра не задел, иначе точно сломал бы мне пару костей. Ужасно хотелось врезать обидчику промеж глаз в отместку, но боязно — а вдруг 'отомрёт', шум поднимет, тогда хлопот не оберешься.
— Не сердишься?
— В смысле? — я недоуменно посмотрел на лича.
— Я мог 'заморозить' их сразу, — он кивнул в сторону охранников, — но тогда бы открывать ворота пришлось самим. Вряд ли нам удалось бы проделать это без шума.
Вот же паразит! Теперь понятно, почему принц ничего не хотел объяснять заранее: ему было параллельно, что я наплету стражником — главное, чтобы они заподозрили во мне шпиона и попытались затащить в замок! Можете представить моё негодование — приятного мало, когда тебя только что использовали в качестве приманки, да ещё и настучали палками по нежным местам.
— Не обижайся, — Хрохан легко прочитал на моём лице всё, что я о нём думаю. — Если бы ты знал заранее, ничего бы не получилось.
— Проехали, — буркнул я, делая глубокий вдох. — А с ними что?
— Со стражниками? Ничего особенного, к утру придут в себя.
Принц махнул рукой, показывая Алицу, что можно подъехать ближе. Корсар с видимым удивлением посмотрел на застывших в странных позах охранников и даже легонько ткнул одного в бок, словно не доверяя собственным глазам. Затем он уже с откровенным подозрением взглянул на лича:
— Первый раз такое вижу. Не по душе мне ваши магические штучки, хуже удара кинжалом в спину, — пират оглянулся на солдат нежити и хмыкнул. — И воины у вас странные, всё молчат и молчат…
— У нас очень мало времени, — оборвал его Хрохан. — Нужно забирать золото и уходить. Сергей, куда теперь?
Во дворе пустынно и очень-очень тихо. Только один раз неподалёку всхрапнула лошадь — по всей видимости, где-то совсем рядом находилась конюшня. Если предположить, что хозяйственные постройки в замках Городов одинаковые, то, скорей всего, в приземистой постройке, что справа — в Дастароге есть очень похожая. Я внимательно осмотрелся и показал личу на тускло светящееся окно в доме капитана стражи.
— Там.
— Жди здесь, мы проверим сами! — остановил принц рванувшегося вперёд шкипера. Алиц нехотя повиновался, едва скрывая раздражение — еще бы, пират привык распоряжаться сам, а тут приходится постоянно подчиняться неизвестно кому. Думаю, если бы не яркая демонстрация возможностей Хрохана у ворот замка, корсар не уступил бы роль командира так легко.
Дверь в аппартаменты начальника караульной службы Селиза оказалась запертой. Что, впрочем, лично меня совсем не удивило — не те времена, чтобы радоваться ночным гостям, пусть даже под охраной и за высокими стенами. А вдруг он там пьёт горькую или вообще развратом занимается? Вполне возможно — военные всегда были неравнодушны к женщинам, водке и картам. Вряд ли местные работники меча сильно отличаются от наших армейских офицеров. Хотя с картами, пожалуй, перебор… Ладно, рассуждать и строить предположения можно долго, а вот как нам теперь в дом попасть? Я нерешительно развел руками и с надеждой посмотрел на лича — всё, у меня мыслей никаких, пусть он сам что-нибудь придумает.
И ведь придумал! Да такое, что я чуть не сел на землю от неожиданности — Хрохан решительно постучал в дверь! В глубине дома послышался шум, что-то с грохотом упало на пол, затем раздались тяжелые шаги и недовольный голос невнятно произнёс:
— Какого лешего?! Кто там?
— Меня прислал господин Фелум! — фраза вырвалась у меня совершенно непроизвольно, честное слово.
Лязгнул засов. Дверь распахнулась неуверенно, небольшими рывками, словно у человека в доме не хватало сил. Ха, а я ведь не ошибся! Перед нами стоял крепко напившийся капитан — он пошатывался и осоловело смотрел вперёд, безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь. Ну и порядки в местной цитадели — на завтра же намечалась большая охота на некромантов!
Больше ничего начальник стражи спросить не успел — лич 'приморозил' пьянчугу точно так же, как и охранников возле ворот.
— Занесем-ка его внутрь, мало ли кто тут объявится, — Хрохан быстро огляделся по сторонам.
Капитан оказался на редкость тяжёлым. А может, так показалось из-за того, что тело совсем не толстого начальника застыло как манекен — руки торчали в разные стороны, а ноги совершенно не гнулись, как у парализованного. Согласен с Алицем, мне такого тоже ни видеть, ни слышать до сих пор не приходилось. Отдышавшись, я осмотрелся и немало удивился спартанской обстановке караулки — уж больно бедно живёт капитан, как-то совсем неприлично для своего звания. Посудите сами — посередине комнаты находился стол, на котором стояли открытая глиняная бутыль, деревянная кружка и солонка, лежали перья зелёного лука, остатки раскрошенной краюхи хлеба и здоровенный нож, больше похожий на тесак. Рядом нахально выставил ножки перевернутый стул (очевидно, грохот от его падения мы и слышали возле входа), а ещё два расположились возле окна. В углу примостился старенький комод — на него бравый начальник в беспорядке свалил доспехи и оружие. Впрочем, вполне возможно, что здесь-то капитан только коротает часы службы, а настоящий дом расположен где-то в другом месте и обставлен солидней.
Лич пересёк комнату, остановился перед небольшой дверью и хмуро уставился на вызывающе огромный замок. Для верности даже дёрнул пару раз железное чудище.
— Позови Алица — думаю, его золото там.
Если во дворе хоть что-то можно было разглядеть в неярком свете редких факелов, то под аркой, где притаились корсары и солдаты нежити, царила достойная анекдота темнота. Кричать, по вполне понятным причинам, я не стал и двинулся к воротам, стараясь как можно меньше шуметь. Однако, шкипер вышел навстречу сам.
— Ну что? — прошептал он нетерпеливо. — Нашли?
— Вскрытие покажет. Берите своих людей и в дом — будем ломать дверь.
— Ломать? Зачем ломать? — не понял корсар.
— Затем. Потому что закрыта, — немного раздражённо прошипел я в ответ. — А ключ у Фелума просить не хочется…
— Откроем, — коротко хохотнул Алиц. — Когда-то я неплохо справлялся с замками.
В комнате нас поджидал очередной сюрприз неугомонного некроманта. Да еще какой! Похоже, принц собирается превратить сегодняшнюю ночь в сольное выступление мага-фокусника. Рядом с Хроханом спокойно стоял капитан стражи и равнодушно смотрел сквозь нас с корсаром куда-то вдаль. Всё бы ничего, и я бы не удивлялся особо, но на кровати лежала точная копия начальника в том самом положении, в каком
