– Полагаю, они очень опасны, – подал голос Юсуф. – Смертельно опасны. Ничего хорошего от такой встречи ждать на следует. Выжженные руины видели? Это, вероятнее всего, они и сделали.
– Странно. Тут встречаются племена, оторванные от цивилизации, но есть и такое… Это невероятно. Они существуют рядом!
– Джимми, тут ничего невероятного как раз нет. Вспомни Тихоокеанскую войну. Ваши воевали с японцами в Папуа, даже племена были вовлечены. Но племена как были на их уровне, – Вит кивнул на невозмутимого охотника – кажется, его представления о мире нисколько не были затронуты появлением гирокоптеров, – так на их уровне и остались. Ничего не изменилось вообще – ну, кроме того, что папуасы видели белых людей и их технику. И кое-кто просто внес изменения в свой перечень богов племени, «летающие колесницы» тамошние шаманы тоже учли. Вот и все.
– Взаимное сосуществование, – покачал головой Джеймс.
– Я бы сказал другое – осторожное проникновение цивилизации. Ох, и не нравятся мне эти их шаманы!
Юсуф слушал все эти разговоры молча, почти никак не отзываясь. В конце концов, все понятно и так. Для прибывшего на берег Магриба Серхио, ставшего Салманом аль-Андалуси, эти параллельные миры тоже наверняка были населены демонами, джиннами и ифритами. Просто он именно так видел мир – в нем находилось место таким сверхъестественным вещам.
А вот для Юсуфа все было иначе. Древние книги, заклинания – они походили на спусковой механизм оружия. И действовали примерно тем же образом. «Магические энергии» состояли из вибраций и волн. Если наука европейцев все это еще не вычислила, то не значит, что ничего подобного нет, просто это недоработка науки европейцев.
Ну, а в параллельных мирах жили существа разумные и не очень, похожие на людей и совершенно непохожие. А вот если устроить так, что миры соприкоснутся, начнется взаимопроникновение – вот тогда месту, где это произошло, не позавидуешь. На то и было рассчитано заклинание, которое должен был прочесть Джеймс. Страничка «Аль-Азиф» была заложена заранее. И все было рассчитано, даже то, что сам Юсуф сумеет уйти из охваченного катастрофой города – путь к отступлению у него имелся.
Все он учел, кроме одного – хвастовства этого американца!
А вот теперь по Джеймсу было видно: он готов отдать что угодно ради одного: очутиться на базе этой странной авиации. А еще лучше – познакомиться со здешними разумными и высокоразвитыми существами. Даже если это будет очень рискованным шагом.
Есть такие люди. В пору своей учебы Юсуф наблюдал многих из них в Европе – тем более, что и они порой интересовались теми же науками.
Хотите видеть настоящего безумца? Произнесите при таком экземпляре магические буквы «НЛО» – и увидите!
Некоторые из них даже сами вступают в «ментальные контакты». И им сообщается о том, что все земляне должны разом стать мирными и перейти на вегетарианскую пищу. И будет им счастье.
А кто не перейдет, те сами виноваты, их истребит Великий Космический Разум.
Юсуф подозревал, что исследования так называемой магии давно стали бы проводиться официальной наукой. Но на одного человека, который реально хочет выяснить истину, приходится пятьдесят, а то и сто таких вот «контактеров». Поэтому европейцы с американцами и решили считать магию чем-то несерьезным. Хотя сколько денег они расходуют на мошенников-«экстрасенсов», не считал никто.
Может, оно и к лучшему. Знающих не должно быть слишком много.
К примеру, на всю его страну хватит полковника и клана аль-Андалуси.
Что сейчас происходит с братом-лидером? Когда он отвозил на джипе журналистов, положение на фронтах было тяжелым, хотя атаки мятежников пока что удавалось отбить. Быть может, есть те, кто наколдовывает удачу полковнику? Этого Юсуф не знал.
Но в тот момент, когда они ехали по шоссе, он уже почувствовал – сейчас должно что-то случиться. Оттого и свернул на пустынную трассу, оттого и гнал изо всех сил. Всякая надежда на то, что заклинание, прочтенное вкривь и вкось, хоть как-то сработает, к тому времени уже отпала. Но тут к нему словно бы пришло второе дыхание. И в момент, когда джип был поднят вихрем, он понял: их забросит в тот самый параллельный мир, с которым связано злосчастное заклинание.
И теперь оставалось сделать немногое: оказаться в долине, все же попробовать разбудить дремлющие там силы и привести их в свой мир. Ради разрушения и крови, они не станут разбирать, кто в Бенгази мятежник, а кто – подпольщик. Но он слишком обязан брату-лидеру, чтобы не выполнить его приказ.
А приказ был ясен: сохранить власть лидера любой ценой.
Даже ценой катастрофы.
Если верить тому, что знал об этом месте Юсуф, на нужную тропу они выйдут уже завтра. А к вечеру окажутся в долине. Конечно, если повезет.
Так что пускай американец и русский спорят о характере разумной жизни в этом мире. Он-то о таких вещах знал заранее.
Глава 7
Мертвый летчик
Нельзя сказать, что отряд начал двигаться увереннее. Скорее, наоборот: теперь они проходили за день очень небольшое расстояние. Как подозревал Виталий, они что-то ищут. Точнее, не они, конечно, а Юсуф. Ход в долину? Но откуда он ему известен?
На прямые вопросы Юсуф отмалчивался. В крайнем случае выходило, что он чувствует что-то – мол, какое-то время жил в горах Нафуса на западе своей страны, так что прекрасно знает, что здесь и к чему.
Верилось в это слабо. Но все равно было понятно, что ни у него самого, ни у Джеймса никакой цели путешествия нет. Уж не говоря о Скорпионе. У этого как раз цель была – вернуться в родную деревню. Но – позже. Туда попасть он всегда успеет. А вот попутешествовать с богами – когда еще доведется!
Так что приходилось рассчитывать только на Юсуфа. А еще на то, что гирокоптеры больше не вернутся. Может, это и цивилизация, вот только почему-то туда не хотелось. Хорошо хотя бы уже то, что Джеймс, увидев лучи прожекторов, слегка растерялся – видно, оттого он и не замахал руками – мол, здесь мы, здесь, заберите нас!
Похоже, он теперь раскаивался в том, что не сделал этого.
Нет уж, не всякая «цивилизация» хороша. Хотя большой вопрос, что они отыщут в долине.
Юсуф на этот счет хранил благородное молчание.
Как и прежде, остановившись вечером на привал, отряд спешил быстро перекусить. Теперь зеленые плоды «айвы» (Скорпион называл их «элема») ели все. Мясо было не приготовить: даже если костер не привлечет аборигенов, его могут издалека заметить летчики, кем бы они ни были.
Как всегда, после импровизированного «ужина» Виталий принимался за свое хобби, благо тетрадка не была исписана и на четверть.
На сей раз он за несколько минут набросал зарисовку гирокоптера неизвестной здешней цивилизации. Получилось вполне похоже. Даже Скорпион оценил: поднял вверх большой палец, что должно было означать похвалу – мол, вышел, как настоящий! Выходит, падал он ниц или нет, а краем глаза успел посмотреть, как гирокоптер выглядит.
Но тут же дернулся и пробормотал несколько фраз: общий смысл был таков – а ну как теперь они снова прилетят. Соплеменнику, решившемуся изобразить такое, он наверняка принялся бы втолковывать: ну ты и дурень, приманить колесницу решил?!
Но боги – они знают, что делают. Может, как раз наоборот – такой рисунок отгонит эти самые колесницы.
Теперь можно было приниматься за записи – до той самой минуты, как на землю упадет ночь.
Непонятно все.
Я ловлю себя на одной мысли – мне не хочется покидать этот параллельный мир, или как там его еще, не увидев, что он из себя представляет на самом деле.
