– Катя? Но она же в Америке, ты говорила.
– Верно. Сначала они с мужем уехали в Канаду, а теперь снова живут в Америке.
– Так как же ты с ней…
– В Америке, и что с того? Позвонила ей по скайпу, она ответила. Сказала, что Никита уже сто лет не работает на Олега. Что он ушел в какую-то другую фирму. Куда именно, она не знает. Но дела у него идут успешно. Правда, работает Никита много. Раньше восьми вечера дома никогда не появляется.
– Катя с ним общается?
– Катя общается с Олегом. А Олег с Никитой.
– А Коля?
– Что?
– Коля с Никитой не общался?
– Девочки, я же вам уже объясняла, – с укором произнесла Эльза. – Мы с Колей стремились к общению с людьми успешными и процветающими. Зачем нам какой-то нищий неудачник, который даже у Олега задержаться не сумел? Во всяком случае, я к общению с такими людьми не рвусь и никогда не рвалась.
Интересно, а по какой причине Эльза себя саму причисляет к успешным и процветающим? Замуж она до сих пор не вышла. Профессии у нее нет. Диплом, который она получила, уже давно устарел. И что может предъявить этому миру успешных и знаменитых сама Эльза?
Но вслух Кира лишь спросила у старосты:
– И во сколько встречаемся?
– Приезжайте ко мне часикам к восьми. К девяти приедем к Никите, будет, я думаю, в самый раз.
На сей раз зелененький коттедж уже не произвел на Киру такого благоприятного впечатления. Черноглазый пухленький малыш исчез. Вместо него возле дома балагурила компания подростков. Чуть дальше на развалившейся детской площадке устроились молодые люди с пивными бутылками в руках.
Судя по их громким голосам, развязным жестам и отдельным репликам, они тут сидели уже давно и успели выпить изрядно. Кто сказал, что напиться пивом до свинячьего состояния нельзя? Очень даже можно, особенно если полировать пиво водочкой, пустая бутылка из-под которой также валялась чуть в стороне.
Северную стену дома – подруги увидели это, обойдя его по периметру, – пересекала уродливая трещина. Балкончики второго этажа грозили обвалиться в любую минуту. А красивая общая лоджия с колоннами и перилами на втором этаже сплошь заросла сорняками, среди которых нашла свой приют даже одна молоденькая березка.
– Почему у нас все так? – опечалилась Кира, глядя на забитый ржавым железным листом запасной вход в дом, на котором было множество надписей, так и этак склоняющих некую Аньку и тот вид бизнеса, которым занималась сия особа. – Вроде бы симпатичный такой домик, а всюду грязь.
– Неухожено тут очень.
– А ведь ремонт был сделан совсем недавно.
Никиты пока что дома не было. Свет в окнах его квартиры не горел. Голосов за дверью не раздавалось. И сам он на звонки не отвечал.
– А вдруг с ним тоже что-нибудь случилось? – предположила Леся, заставив Киру испуганно ахнуть.
Но ничего с Никитой не случилось. Как раз в этот момент возле дома притормозила красивая блестящая иномарка, из которой вылез высокий и худощавый мужчина. Кира машинально отметила, какая у него стильная рубашка, брюки и потрясающие мокасины от Гуччи, цена которым самое меньшее четыреста долларов. И тут же она ахнула снова, потому что узнала в этом невероятно стильном и богатом мужчине их бывшего одноклассника – Никиту.
– Никита! – воскликнула Кира. – Это ты? В самом деле?
Она побежала в направлении красавчика, который пытался уйти от нее.
– Что вам нужно? Вы кто? А! Кира! Это ты!
Кира была приятно удивлена. Во-первых, тем, что Никита превратился в такого отъявленного щеголя. А во-вторых, тем, что он, оказывается, помнил ее имя. В школе Кира не сказала с ним и десяти слов, потому что у нее была своя компания, а у Никиты своя. А еще точней, Никита предпочитал держаться в одиночестве. И если с кем и водил дружбу, то только с Олегом. И с ним они то ходили всюду вместе и были неразлейвода, а то вовсе месяцами даже не здоровались.
– Никита, какой ты стал шикарный! – простодушно восхитилась также и подоспевшая к ним Леся. – У тебя такая тачка… И прикид!
Прикид Кира уже оценила. Но теперь, после слов подруги, перевела взгляд на машину, чтобы рассмотреть ее получше. И тут же у нее снова дыхание сперло. Мама родная! Да ведь это «Порше»! Дорогая игрушка для еще более дорогих мальчиков. Откуда же она взялась у бедного Никиты?
– Да ты преуспеваешь! – восхищалась Леся. – Никита… Какая красивая машина! Ты давно ее купил?
Никита что-то отвечал, хотя с его лица не сходило выражение настороженности. И он, машинально отвечая на вопросы подруг, не сводил глаз с Эльзы, стоящей неподалеку с безразличным видом.
– Девочки, а что вы тут делаете? – наконец спросил Никита у подруг.
– Пришли к тебе, поговорить.
– О чем?
– Эльза уверена, что наших с тобой бывших одноклассников кто-то планомерно уничтожает. Уже трое стали жертвами неизвестного преступника. И Эльза боится, что она следующая в списке.
Никита вздрогнул.
– Что?
– Это не быстрый разговор. Можем мы подняться к тебе?
– Нет!
Этот ответ вырвался у Никиты слишком быстро и категорично. Возникла неловкая пауза, которую он попытался исправить, сказав:
– Понимаете, ко мне нельзя, потому что я живу не один.
– О! У тебя есть подруга?
– И даже более того.
– Невеста?
– Поздравляем!
И только Эльза продолжала стоять молча, сверля Никиту враждебным взглядом.
– Ты был единственный, – наконец произнесла она, – кто ничего не дал мне на похороны Коли. Я думала, что ты нищий и безработный, поэтому ничего тебе и не сказала. А ты, оказывается, зарабатываешь преотлично! У тебя и машина, и прикид… Твоему поведению нет никакого оправдания!
– О чем ты, Эльза? – удивился Никита. – Я отлично знаю, что все расходы, связанные с похоронами, взяли на себя родители Коли. Точней, его отец. А он человек небедный, в моей помощи не нуждается.
– Зато я нуждаюсь!
– Ты? – еще больше удивился Никита. – Нуждаешься в деньгах? Даже не знаю, что тебе на это и сказать. Хотя нет! Знаю. Если тебе нужны деньги, то иди и заработай их. Ты ведь молодая и здоровая, почему я должен давать тебе деньги? Все в твоих собственных руках.
И посмотрев в лицо Эльзе, он спросил:
– Кажется, именно такой совет ты дала мне в свое время, когда я попросил денег у вас с Колей? Я ничего не напутал? Нет?
Эльза в ответ ярко вспыхнула гневным румянцем, а ее глаза злобно сверкнули. Слова Никиты были ей не просто неприятны. Они угодили, что называется, не в бровь, а в глаз. Подруги незаметно переглянулись между собой. Так вот в чем причина ненависти Эльзы к Никите! Последний осмелился попросить у Эльзы деньги. Верней, просил он наверняка не у нее, а у Коли. Но это было все равно что залезть в карман к самой Эльзе. А их бывшая староста, что ни говори, всегда была прижимистой девчонкой. И конечно, с возрастом более щедрой не стала.
Но подругам было не до мелких стычек между этими двумя. Они затеребили Никиту:
– Никита, но нам обязательно надо поговорить с тобой. Где бы мы могли это сделать?
– Я бы пригласил вас в свою машину, но там всего два места.
