перспективка.
Лица у студиозусов вытянулись. Никто не посчитал обрисованные перспективы радужными.
— Ладно, — кивнул эльф. — Разберемся наверху. Но нужно найти «ключ».
Снова заговорила Кьера, в данный момент единственная, кто хоть в малейшей степени представлял, что искать.
— Он должен быть в центре подземелья и располагаться так, чтобы энергопотоки заклинаний были примерно равной протяженности, в противном случае систему клинило бы по-черному, — медленно, будто вспоминая, сказала она.
Получив информацию, Эльдан принялся вести дальнейшие переговоры с Кевином, который близко к живым не подходил.
— Ты! — ткнул в мертвяка пальцем принц. — Нам нужно помещение в центре катакомб, куда ваш гость наведывался регулярно. Вы ведь наверняка следили за ним. Так что веди.
Получилось похоже на приказ военачальника своим воинам. Королевскую кровь просто так из жил не вытравишь.
— Еще на что-то надеешься? — издевательски протянул мертвяк.
— Да. Надеюсь вскоре перестать лицезреть твою гнусную рожу! — взбешенно процедил эльф.
— Так выколи себе глаза. Всего делов-то, — не осталась в долгу языкатая нежить.
Вопреки ожиданиям, Эльдан не сорвался и не стал пытаться избить мертвяка. Рем всегда знал, что его друг гораздо более разумный и прагматичный, чем о нем привыкли думать. Делать бесполезных вещей Эльдан никогда бы не стал.
— Веди! — приказал эльф.
Рем заметил, что друг начал формировать какое-то заклятие. Без слов, без пассов, одним волевым усилием. Что — понять не удалось, но судя по тому, как вытянулась физиономия Кевина и как быстро тот двинулся вперед, мерзость была редкая и потенциально опасная даже для этих «бессмертных». Бесова династия некромантов… Порой по одному лишь наитию (или же по дури) Эльдан выдавал такое, что и подумать страшно.
Но ведь повел их этот Кевин. Быстро и, что самое главное, молча!
То, что я понемногу теряю контроль над собой, стало понятно, еще когда я возвращался к друзьям. Восстановить нормальное дыхание не удалось. Пришлось делать вид, будто все в порядке, чтобы убедить в этом хотя бы себя. То и дело в углах мерещился туман, да и мысли рождались какие-то хищные. Прямо как в тот момент, когда мы нашли Рельку. Но если тогда у меня возникло ощущение раздвоенности, то теперь некто будто бы сливался со мной, и отделить свои мысли от его желаний становилось все сложнее. Он хотел жрать. Он был очень голоден. И находил, что мои друзья сгодятся в пищу.
А голод теперь испытывал и я тоже. Мучительный, тянущий… Хуже, чем голод обычный, к нему-то я давно притерпелся. Наверное, вампиры испытывают те же муки. Скорей бы выбраться отсюда, может, когда над головой не будет смыкаться низкий каменный потолок, станет легче. Я на это очень надеюсь. А никто, кроме умертвия и Рема, ничего не понимает и не замечает! Хотя Кьера, похоже, тоже догадывалась. Она постепенно обрастала защитными чарами и бледнела, когда приближалась ко мне. А вот Анджей-то почему такой слепой? Да, он не обладал великими аналитическими способностями, но и дураком никогда не был… Или ему сейчас так проще?..
Я орал на этого Кевина, говорил, что сумею удержать себя в руках. А теперь уже не был настолько уверен. Возможно, я действительно буду опасен, оказавшись снова наверху. И в первую очередь, опасен для своих друзей. Даже если превращусь в монстра, я не хочу, чтобы первыми моими жертвами стали ребята. Они мои друзья, самые близкие люди, я не могу предать их доверие. Рем давно знает, что я не такой безобидный, каким кажусь. Но он все еще рядом и ни с кем не поделился своими наблюдениями, потому что верит, что я смогу себя сдержать. Он верит в меня. И Анджей, парень, который не видит ненужное… Разве я могу предать их?
Я чуть сбавил шаг и дернул за рукав Ремуальда, привлекая его внимание. Тот понимающе кивнул и тоже немного отстал от остальных.
— Рем, — тихо начал я, — слушай внимательно. Слушай и запоминай. Я уже на грани. Тот во мне становится все сильнее. И скоро я могу стать не собой. Надеюсь, что до этого мы успеем вырваться. Как только мы окажемся на свободе, уносите ноги. Я не знаю точно, что со мной произойдет, но я стану опасен… Очень и очень опасен.
Вот за что я всегда любил Ремуальда, так это за спокойствие и деловитость. В ситуации, где Анджей закатил бы практически бабью истерику и стал бы искать способ спасти всех и сразу, наш староста только хмуро кивал, давая понять, что сделает все четко и ровно так, как ему сказано. Наверное, даже лучше, что наш третий так ничего и не понял.
— Есть шансы? — только и спросил Рем.
— Честно говоря, понятия не имею. Но лучше, если вы не станете рисковать.
— Ясно.
Тем временем Кевин уже довел нас до более-менее просторного зала. Я бы предположил, что прежде здесь проводили испытания с экспериментальными образцами, если бы не отсутствие магической арены и слишком хилые двери. Трудно понять, что это за место. Только барельефы на стенах с изображением деяний величайших некромантов древности, слой пыли на полу и в центре аккуратный плоский камень, от которого исходил сильный магический фон.
Кьера тут же радостно ткнула в сторону камня пальцем, заявила:
— Он! Здесь сходятся энергопотоки, — и подскочила к «ключу».
Тонкая ладонь прикоснулась к шероховатой серой поверхности, и уже через мгновение девушка с визгом отскочила назад и затрясла рукой.
— Я здесь ничего не сделаю. Заклятия базируются на принципах некромантии, я даже прикоснуться к нему не могу.
В голосе слышалась прямо-таки детская обида. Видать, хорошо ее отдачей приложило. Обычное дело. Вздумай кто-то из наших взаимодействовать с магией Света — тоже получил бы как следует. Если не твое, то и не лезь.
— Некромантия… Тогда, наверное, мне стоит попробовать, — задумчиво произнес я.
— Келе, а ты хоть что-то в этом смыслишь? — кивнул на камень Константин.
В общем-то можно было сообразить, что тут и как. Я непроизвольно скользнул на иной уровень зрения, и теперь нити магии, которые прежде только ощущались, я увидел довольно четко. Они были натянуты, как струны. И, похоже, нужно было «сыграть» на этих струнах, чтобы добиться какого-то результата. Мои догадки подтверждала интуиция, которая всегда помогала мне не допускать ошибок при сотворении заклятий. Поэтому у меня даже мысли не возникло, что я могу неверно понять принцип работы с «ключом».
— Немного смыслю, — ответил я на вопрос светлого. — И правда, наша каменюка-то некромантская. Все заклинания наши, даже ни одного просто темного. Ох, видать, хорошо тут поразвлекались коллеги в свое время. Одного понять не могу: как мы сюда попали снаружи, если «ключ» тут?
— Должен быть еще один, — ответил на мой вопрос Кевин.
Я едва не заорал. Не самые приятные ощущения, когда умертвие подает голос прямо у тебя над ухом. Даже если это дружественно настроенное умертвие и ты сам от него не так Уж сильно отличаешься.
— На поверхности? — уточнил я, сделав пару шагов вперед, чтобы не стоять вплотную к «экспериментальному образцу».
— Да, но неясно где.
— Найдем, — махнул рукой Анджей. — Некромантские заклятия Келе чует лучше, чем собака — запах крови.
Я пожал плечами. Если к моменту, когда мы окажемся за пределами этого места, я буду все еще при памяти, то, несомненно, найду. Ну а если нет, то проблему с поиском второго камешка будет решать кто-то другой.
Вот только почему этот самый камешек, который должен был по-черному фонить магией смерти, до сих пор никто не нашел? Или все-таки нашел и каким-то образом скрыл от других? Но тогда нужно быть
