крови, причем столь же интенсивно, как та сущность, что жила внутри меня.
— А почему их так мало в коридорах? — тихо спросил я.
— Скорее всего, не ждут подвоха в собственном логове, — последовал ответ Тейнора. — Они ректору подчиняются, как отцу родному, все до единого.
— Кстати, о подвохе. А кто выпустил ребят? — поднял самый злободневный вопрос Айаллэ. — Выходит, в рядах воинов Света нет того единства, о котором они заявляют.
— Кто-то их определенно кинул, — прокомментировал себе под нос Яся.
— Будем надеяться, что это не обернется бедой для нашего скромного друга. И смелость ему и в дальнейшем не изменит, — произнес светлый маг.
Больше нам ни с кем не пришлось столкнуться. Первый этаж пустовал. Тут в основном располагались хозяйственные помещения: подсобки, кладовые для продуктов, кухня, столовая… По идее, сейчас мимо нас должен был бы носиться туда-сюда обслуживающий персонал, однако на рабочем месте никого не наблюдалось. И куда всех подевали? Ну не съели же? По народным поверьям, пьют кровь и кушают в сыром виде своих несчастных жертв только некроманты.
Дверь, за которой скрывались ребята, была обычной, ничем не примечательной. Но я почувствовал, что за ней находится много живых существ. После того как меня на какое-то время отключили от моей магии, некромантская интуиция резко обострилась.
Инга воспроизвела какой-то особенно сложный стук, и после этого дверь приоткрылась. Сперва лишь немного — и в щели оказалось возможно разглядеть карий глаз Марты. Потом донесся облегченный вздох, короткие перешептывания — и открыли уже нараспашку.
— Келе! — пискнул кто-то из девочек, и на мне повисло уже четыре одногруппницы разом. Я чуть не упал навзничь под таким весом, спина ощутимо затрещала, но сгонять их я даже не подумал.
Что ж, хотя бы этих девятерых нашли и спасли. Как же я их люблю, оказывается… Всех до единого.
— Их держали в этом корпусе, — через пару минут, когда радость немного поутихла, начал соображать я. — Значит, похитили с ведома ректора. И убивали тоже с ведома этой твари! И поэтому он решил схватить меня. Я же монстр, очень удобно свалить на меня пару-тройку десятков лишних покойников.
В голосе прорезался рык. Айаллэ от души дал мне подзатыльник. Кажется, полегчало.
— Меня вроде как должно было отпустить, — неуверенно сказал я, глянув на Карающего. — Я же теперь неопасен.
— Ну да, — усмехнулся тот. — Но об отсутствии вспышек родового темперамента никто не говорил. Это у тебя во многом еще и природное.
— Нервы лечить надо! — не удержалась от подколки Марта.
— Но, выходит, во всем виноваты светлые! Мы ведь не можем так просто это оставить! — не мог успокоиться я, чувствуя, как меня буквально распирает от жажды деятельности.
— Конечно, не можем, — согласился Тейнор. — Но сперва мы должны вывести из здания твоих одногруппников, парень, они и так уже натерпелись.
Ребята настороженно смотрели на меня, побаиваясь, что я ринусь прямо сейчас вершить праведную месть, забыв о них.
— Да, — согласился я, чуть подумав. — Надо вывести наших.
Ректор от меня все равно никуда не денется. Лично убью. И самого на зомби пущу, как он — Эдвина… Стоп. Эдвин. Об этом я как-то не подумал. Выходит ведь, среди них и некромант есть. Значит, верить до конца нельзя даже своим.
— Хал говорит, что их делегация стоит у главного входа, оттягивая на себя внимание, — шепотом сказал Тейнор. — Говорит, чтобы пробирались огородами. Я так понимаю, тут есть еще один выход?
— Есть, — тут же ответил Алан. — И не один.
— А если они их перекрыли? — напрягся Айаллэ, привыкший предполагать самые отвратительные варианты развития событий.
— Вряд ли, — покачал головой я. — Все студенческие дыры не перекроешь. Тут не меньше суток понадобилось бы. Да и не думаю, что кто-то ожидал от декана такого финта.
— Через столовку пойдем! — тут же выпалила Инга.
— Отличное решение, — поддержал ее Яся. — Да об этом ходе преподаватели даже не догадываются, а то бы точно заштопали.
Это да. Про столовский ход наставники совершенно точно не знали.
Какой-то охочий до халявы сверх положенного студиозус (а может, авантюристов было несколько) однажды умудрился продолбить аккуратную дыру, чтобы можно было по-пластунски пробраться в помещение столовой. Со стороны улицы стратегически важная дыра была прикрыта розовым кустом, который попортил шкуры многим студиозусам. А спереди ход скрывала от глаз тумба с фикусом. Уборщицы почему-то брезгливо обходили пьедестал с декоративным деревцем, и мы всей Академией бессовестно этим пользовались. Святая тайна ученического братства охранялась пуще зеницы ока и не выдавалась наставникам ни под какими пытками. А поскольку лаз появился не так давно, то и студиозусы, открывшие золотую жилу, еще не успели начать преподавать в родном учебном заведении. Двери в столовую и в кухню защищались очень надежно — такие чары и в королевской сокровищнице не увидишь, а вот дверь, соединяющую эти два помещения, никто и не думал блокировать на ночь.
— Главное, чтобы саму столовку не закрыли, — занервничал Яся.
— Если что — взломаем, — мрачно заявил Карающий.
— А если засекут? — с паникой в голосе осведомился я.
— Будем отбиваться, — махнул рукой Айаллэ. — В первый раз, что ли?
И то правда, не впервой уже. Но ведь взрослые опытные маги — это очень серьезные противники. Да нас размажут по этому каменному полу, а потом уборщиц погонят оттирать грязные пятна, что от нас останутся!
Добравшись до столовки без приключений, мы прошмыгнули в помещение и аккуратно прикрыли за собой дверь. Очень хотелось ее зачаровать, но я воздержался. Иначе сюда кто-нибудь припрется узнать, с чего это вдруг среди белого дня начинают запирать помещения.
— Хал в курсе, нас снаружи встретят, — отчитался Тейнор с довольным видом. — Ребята, вперед, но не забываем пропускать дам.
— Теперь нам эту лавочку точно прикроют, — вздохнула Инга и первой поползла в дыру.
Что ж, ради спасения собственной жизни придется чем-то пожертвовать: например, возможностью обкрадывать родное учебное заведение.
В коридоре раздался шум шагов, причем топал явно не один человек. Визитеры были уже близко.
— Мальчики, девочки, двигаемся быстрее. Келе, идешь в последнюю очередь! — тут же сориентировался Айаллэ.
Ребята удвоили скорость.
И уже когда задница Яси скрылась в лазе, а в столовой остались только трое: я, Айаллэ и Карающий, — дверь все-таки открылась.
— Твою ж мать, — тихо сказал я, разглядывая физиономию Злобного Суслика.
— Что вы тут делаете? — требовательно и возмущенно спросил у нас наставник. Ну еще бы, посторонние находятся в святая святых, рядом с продуктами. Как тут не возмутиться, правда?
— А вы? — многозначительно поинтересовался Карающий.
— Вообще-то я тут по приказу милорда декана, — как-то растерялся вдруг заместитель Муарра.
Ну-ну. Среди агрессивно настроенных светлых. По поручению нашего хрыча, который так эффектно вышел из повиновения ректору.
Напряжение Тейнора я почувствовал буквально кожей, наверняка сейчас со своим напарником переговаривается.
— А милорд декан в курсе, что вы тут по его поручению? — осведомился южанин, прищурившись не то чтобы недобро, но как-то подозрительно.
— Конечно, — кивнул Суслик.
— Крыса, — констатировал я, с интересом глядя на некроманта. Решимости его убить у меня было
