жевать, она выудила из глубокого декольте копченую куриную ножку и с жадностью проглотила большой кусок. Рядом, постоянно оглядываясь и припадая на левую ногу, скакал Николай Иванович.
Между тем страж решительно подтащил задержанную к скучавшей неподалеку женщине.
– Госпожа, эта мерзкая простолюдинка осквернила ваш замок, – грубым голосом сообщил он.
– Убирайся с глаз, – повелительным жестом Рая важно отослала его прочь.
– Это ты? – изумилась Тамара, разглядывая уборщицу. – Вот так новости! Извини, что явилась без приглашения!
– Ерунда! Это я виновата, наверное просто забыла про тебя! Между прочим, я тут хозяйка.
– Поздравляю! Но у меня есть вопросик… насчет среды. В прошлый раз нам не дали договорить.
– Сколько можно талдычить одно и тоже? – брови женщины сдвинулись к переносице.
Неужели Раиса вспомнила свой вчерашний сон? Только сон ли? Тамара задумалась. Как все сложно! И как она мало знает на самом деле.
– Что уставилась, – распалялась между тем Рая. – Повтори еще раз чего хочешь и быстро уматывай!
– У меня в среду деньги пропали. Знаю тех кто их взял.
– Зачем лезешь ко мне? – хриплым голосом прошипела уборщица. – Я гостей созвала. Отвяжись, а? Будь человеком!
– С удовольствием. Скажи правду и развлекайся. Про пропажу пока никому не известно.
– Ну и что?
– Ты замешана в этом!
– Нет, мы не крали… – Рая внезапно замолчала. Тамара поощрительно подмигнула ей.
– А представь, Анатолий узнает.
Рая вскинула руки к лицу, словно бы перед ней предстал разъяренный хозяин. Она очень страшилась любого контакта с ним. Год назад он внезапно заглянул в мойку, попросив налить воды в вазу, что б поставить цветок. У него в руке была крупная красная роза.
Увидав его, Рая резко вскочила со стула и зачем – то кинулась в угол, наступив при этом на прислоненную к стене швабру. Покачнувшись, та больно ударила бедную женщину по голове. Онемев от неожиданности, «страдалица» принялась бестолково топтаться по тесному помещению держа швабру на перевес, не соображая куда бы ее приткнуть. До нее с трудом дошла просьба хозяина. В довершении неприятностей она резко дернула кран с холодной водой. Мощная струя окатила ее с головы до ног…
Целый день после этого происшествия, покрываясь холодным потом, уборщица нервно грызла ногти, рассказывая многочисленным посетителям про сей знаменательный визит.
– Вижу, ты хочешь пойти объясняться с ним, – продолжала гнуть свою линию Тамара.
– Че пристала как банный лист, – было видно что Рая держится из последних сил. – Говорю же, я ни при чем.
– Знаешь как он поступает в подобных случаях? Для начала зовет к себе в офис…на собеседование.
– В центр? Не может быть!
– А когда ты придешь, секретарша доложит ему о тебе…
– Замолчи!
– Пригласит зайти в кабинет…
– Ой, кошмар! Ты садистка.
– Анатолий с тобой поздоровается, а потом…
– Все. Достаточно. Не хочу ничего больше слушать, – вздрогнув, Рая прикрыла ладонью глаза. – Дай придти в себя.
– Зачем же мне ждать? – разозлилась Тамара, понимая, что внезапный натиск не удался. Она заметила, что коллега кого-то выискивает в толпе. Не охранника ли? Тогда дело не выгорит.
– Отвечай. Я последний раз спрашиваю. В следующий раз разговаривать будем в другом месте.
– Нет. Давай после бала поговорим. Не сердись, совершенно нет времени. Что подумают гости?
– Скажешь, я твоя родственница. Мол давно не общались.
– Посмотрись пойди в зеркало. Не накрашенная, в кроссовках. Ты похожа на поломойку!
– Очень мило звучит! И особенно из твоих уст.
– Задолбала уже со своей средой! – Рая всхлипнула. – Муж увидит!
– У тебя и муж тут? Ну и где же он?
– А зачем тебе? – Рая тот час насторожилась.
– Любопытно!
– А сумеешь держать язык за зубами? Он считает меня благородной!
– Ничего себе! Сам то кто?
– О – о! Большой человек!
– Познакомь!
Ухватив Тамару за локоть Рая в три прыжка подтащила ее к обрюзгшему старикашке.
– Дорогой, удели нам минутку внимания! – сладким голосом пропищала она.
Поглядев на «супруга» Тамара с трудом подавила желание расхохотаться. Зубы словно бы у хорька, ручки сложены на необъятном животе.
– Моя лучшая подруга… маркиза.
– Помпадур?
Наклонившись, мужчина приблизил Тамарину руку к своим заплывшим глазкам. Лицо уборщицы омрачилось. Губы сжались, лоб сморщился, на нем обозначилась большая продольная полоса.
– Ваши пальчики напоминают перезрелый виноград! – пропищал новоявленный благоверный.
Сомнительный комплимент, но может быть здесь так принято? Рая побагровела. Неужели ревнует? Разве трудно было вообразить себе более достойного спутника?
– Вы, мадам, хризантема на длинном стебле… с давно распустившимися бутонами! – продолжал отпускать «любезности» коротышка.
Отвратительно! Может взять да и треснуть его кроссовкой по голове?
Рая медленно наливалась злобой. Осознав, что сейчас последует неминуемый взрыв, Тамара взяла ее под руку.
– Разрешите нам удалиться посплетничать! Уж простите такую древнюю хризантему. Между прочим, вы сами то тоже не первой свежести нарцис!
Не дожидаясь ответа, протащила коллегу на несколько шагов вперед.
– Успокойся!
– Ты клеишься к моему мужику! – разъярилась уборщица.
– Никому он не нужен – гнилой, старый пень!
– А сказала нарцисс!
– Ну… я образно. Пошутила так.
Но ревнивицу было трудно переубедить.
– И обманом заставила меня познакомить вас!
– Слушай, я когда-нибудь интересовалась чужими мужчинами?
– Паразитка!
– А сама себя кем считаешь? Доброй ласковой феей?
Привлеченный громкими голосами к ругающимся начал охотно подтягиваться народ. Аннушка оживленно водила своим удивительным носом, стараясь не пропустить ни единого слова из разгорающегося скандала.
– Вон с дороги! – тумбообразная Ира бесцеремонно оттолкнула любопытствующую плечом. Словно пушинка, перелетев на другую сторону зала, Аннушка стукнулась головой о колонну и распласталась на полу, раскинув в стороны руки. Музыканты прекратили играть и, сбившись в кучу, завели оживленную беседу.
– Ты желаешь, что бы я сдохла, да? Будь по-твоему! – Рая быстрым движением поднесла к губам перстень. – Выпью яду! А вы оставайтесь и будьте счастливы, если сможете. Я не стану мешать!
Она повалилась на пол. Поняв, что сейчас произойдет, Тамара придержала «самоубийцу» за плечи. –
