– Отвечайте.
Наверное хочет сделать сюрприз. Но какой? В тонком теле все плотские радости исключаются.
– Если честно, употребляю шампанское. Могу выпить и пива.
– Замечательно!
– Но не часто.
– А почему так?
Скорей всего в этом мире существуют определенные правила поведения. Они отличаются от земных. Здесь явно имеются собственные критерии вежливости, а значит необходимо стараться следовать им.
– Как у вас аппетит? – улыбаясь, спросила Тамара.
– У меня?
– Извините. – Тамара почувствовала себя полной дурой. Ведь они же не кушают! Но о чем тогда говорить?
– Как же вы меня насмешили, – неожиданно мужчина зашелся таким громким хохотом, что у него затряслась голова.
– Насчет вредных привычек не сомневайтесь. Все держу под контролем – отсмеявшись, доверительно сообщил он.
– Очень рада за вас.
– И я рад, – незнакомец вдруг посерьезнел. Он положил обе руки на стол. – Ну с…пора уже перейти к делу.
– Пожалуй вы правы.
– Я всегда прав, голубушка.
Вдруг поблизости раздались очень странные звуки – будто кто-то настойчиво скребся когтями о дерево. Вздрогнув, Тамара взглянула вниз и застыла в немом изумлении уставившись на упитанного слизняка чуть более полуметра в длину для чего-то пытающегося взгромоздиться на стол. Студенистое тело «чудовища», покрытое бурыми волосками, демонстрировало чудеса акробатики, упорно подтягиваясь на тоненьких, словно палочки, лапках увенчанных острыми коготками. На голове мерно покачивался изогнутый рог, болотного цвета зрачки неспешно вращались в противоположные стороны.
– Ой! Что это? – в панике закричала Тамара.
– Сгинь! – коротко приказал новый друг. Непонятная тварь с протестующим хрюканьем грохнулась на пол.
– Здесь еще кто-то есть!
Тамара с брезгливым ужасом уставилась себе под ноги. Там развернулась ожесточенная баталия. Упавший слизняк храбро двинулся в наступление, пытаясь оттеснить в сторону нечто отдаленно напоминающее громадного рака. Тот угрожающе шипел, злобно размахивая четырьмя непропорционально развитыми клешнями. От него отлетали брызги окрашенной в синий цвет жидкости.
– Какой кошмар! Они что, тоже здесь проживают?
– Да. Я вам многое расскажу про них… в другой раз. Кстати, а вы можете получить назад свои денежки.
Незнакомец красноречиво прищелкнул пальцами. Его рука неестественно вывернулась назад.
– Вы травмированы? Может я смогу вам помочь? – испугалась Тамара.
Вот бедняжка! Ему ведь наверно не сладко приходится!
Не отвечая, мужчина раскрыл ладонь, которая на глазах начала распухать, приобретая металлический цвет, пока не стала похожей на большую чугунную сковородку.
– Ой, мне нужно срочно вернуться домой!
Но Тамара вдруг осознала, что не способна сдвинуться с места. – Отпустите немедленно! – жалобно попросила она. – Мне казалось, что вы настроены дружелюбно.
– Так и есть.
– Для чего – то интересовались здоровьем…
– Я рад, что у вас все в порядке.
– Какое вам дело до моего самочувствия? Ведь это касается только меня.
– Не скажите, любезная, – возразил незнакомец. – Неужели бы я подошел к вам если б вы были больны? – он удивленно приподнял брови, показывая – до чего ему странен подобный вопрос.
Между тем спящий очнулся. Потянувшись, протер кулаком глаза и потребовал, обращаясь к барменше: – Принесите бутылочку пива, пожалуйста!
Непонятные твари активизировались. Заметив наполненный до краев бокал, слизняк задрожал и извиваясь всем корпусом, снова полез наверх.
Тамара с брезгливым удивлением наблюдала, как уродливая мохнатая лапка показалась на липкой поверхности стола, за ней последовала другая. Следом выдвинулась упрямая голова. Два глаза, прекратив на минуту свое ненормальное вращение, замерли, с немой мольбой обратившись к сидевшей напротив женщине. Не в силах противиться внезапно охватившему ее порыву, Тамара слегка наклонилась, протягивая правую руку вперед, и не без страха провела ладонью по желеобразной бугристой спине. Она с удивлением уловила пряный аромат идущий от тела астрального монстрика и ощутила под пальцами волнообразную вибрацию.
– Исчезни! – повторил мужчина, нахмурившись.
Тварь снова безропотно скатилась вниз, где рак с удвоенной силой накинулся на нее.
– Какая вы добренькая!
– Если честно, то я бы хотела уйти.
– Подождите, сейчас начнется занятное представление. Потом мы продолжим беседу, не возражаете? – предложил незнакомец.
Не понимая что он имеет в виду, Тамара на всякий случай кивнула. Уж лучше сомнительный мир, чем открытая конфронтация! Она с горечью вспомнила про свои недавние глупые мечтания насчет тесной дружбы с аборигенами. Перевела взгляд на улицу, может удастся незаметно улизнуть?
С шумом растворилась входная дверь пропуская даму мощного телосложения. На ней была старая куртка со сломанной молнией и тесные брюки обтягивающие широченные окорока.
– Вот ты где ошиваешься! – громоподобным голосом с порога заявила она.
Пьяньчужка затравлено улыбнулся. Без лишних слов женщина опустила тяжелую руку на его плечо. Тот нервно дернулся, пытаясь освободиться.
– Гаденыш!
– Это ты мне сказала? – неуловимым движением оскорбленный подхватил недопитую кружку и выплеснул ее содержимое на стоявшую. Та не осталась в долгу, треснув его по голове.
Две проводившие время у игровых автоматов личности, молча двинулись к выходу. Охранник счел своим долгом «разрулить» ситуацию.
– Не хулиганьте тут. Ведите себя достойно, – довольно миролюбиво попенял он.
– Это ты его напоил? – разъярилась вошедшая.
Разгорающийся скандал благоприятным образом повлиял на незваных гостей, обосновавшихся на полу. Слизняк стал похож на гигантскую жирную гусеницу, рак тоже сумел взять свое – он округлился, клешни его увеличились. Существо, пожелавшее стать другом, остановившимся взглядом молча смотрело перед собой.
– Вали домой, алкоголик! – надрывала свою луженную глотку дама.
– Не указывай мне, что делать!
Охранник вновь предложил: – Шли бы на улицу, господа. Почему здесь орете? Распугали клиентов.
Гнев женщины немедленно переключился на него. – Учти, я на ваше заведение в суд подам, – грозно пообещала она. – Обобрали до нитки. Кровососы!
Страж порядка миролюбиво развел руками, – Ну а я здесь при чем?
Тесня друг друга, в зал вползли два совсем отощавших рака. И закружили вокруг стола, увеличиваясь в объеме прямо на глазах.
– Так как же, милочка? Вы ведь искали пропажу, да не нашли, – пожелал продолжить беседу очнувшийся друг.
– Но откуда вам это известно? – удивленно спросила Тамара.
