наименованием автобусного маршрута — возможно, автобус здесь давно не ходит. Я безостановочно цокала зубами, тряслась, словно в лихорадке, имея лишь одно желание — лечь на поломанную скамейку и умереть. Решив дать отдых уставшим от многочасовой ходьбы ногам, я присела на скамейку, но вскоре почувствовала, что она ледяная. От холода ощущалась боль в копчике и почках. Я устало поднялась, обхватив себя руками, чтобы хоть таким образом удержать чуточку тепла. Дождь перешел в мокрый снег, он падал огромными хлопьями и укрывал землю. Я поняла: если что-нибудь не предприму, то до утра замерзну насмерть. Но чем я могла себе помочь?
Вариантов было немного, и я решилась: перелезла через ближайший забор, порвав при этом джинсы, добралась до покосившегося домика и начала тарабанить в дверь — но безрезультатно. Я попыталась найти убежище в рядом стоящем сарайчике, но он был закрыт на замок. Слезы на моем лице смешивались с таявшими снежинками, грудь разрывалась от кашля, из носа беспрерывно текло.
В отчаянии я так сильно стала стучать в окно, что стекло треснуло. Уже почти ничего не соображая, я вынула осколки и забралась внутрь. Подсвечивая фонариком, который теперь светил совсем слабо, я обнаружила в комнате допотопную металлическую кровать и, стянув с нее одеяло, укуталась в него. Мокрая одежда, прилипшая к телу, не давала согреться, и я, не раздумывая, стащила с себя все, а сама закуталась с головой в одеяло в хрустящем белом пододеяльнике и приятно утонула в перине. Я стала согреваться, озноба уже не было, зато пришло осознание того, что я сделала: лежу в чем мать родила в чужой постели, в чужом доме, да еще окно разбила. Самым разумным было уйти, но я ни за что ие стала бы натягивать на себя мокрую холодную одежду, а потом по непогоде идти неизвестно куда, Я успокаивала себя, рассуждая, что если до сих пор никого нет в доме, то вряд ли среди ночи кто-либо объявится. Понимая, что все равно надо будет до рассвета покинуть это место, я решила осмотреться — нет ли здесь какого-нибудь обогревателя, чтобы высушить одежду. Но, увы, в комнатушке, кроме кровати и большого старинного сундука, больше ничего не было, и, закутанная в одеяло, зябко переступая босыми ногами, я собралась приступить к поискам в другой комнате и открыла дверь.
То, что я увидела, мгновенно бросило меня в жар, до предела насытив адреналином кровь. В следующее мгновение я закричала от страха и уронила на пол то единственное, что на мне было, — одеяло.
Здесь везде горели свечи — на буфете, комоде, подоконниках. Они наполняли комнату запахом расплавленного воска, смешанным еще с чем-то очень знакомым и неприятно пахнущим. Здесь же была и хозяйка дома — сухонькая старушка в белом платке, мирно почивавшая в гробу, установленном на табуретах, из-за чего стол был сдвинут к стенке — он преграждал мне дорогу.
Вопя, словно сирена, я бросилась назад. Забыв о холоде, стала натягивать на себя мокрую одежду, которая этому всячески сопротивлялась: непонятно куда делись трусики-танго (ну и бог с ними — какой от них прок!), лифчик не застегивался, я никак не могла попасть в штанину, а если попадала, то оказывалось, что не в ту. Л к пущему ужасу, я услышала тяжелые шаги за окном, и кто-то завозился ключом в замочной скважине. Это для меня было во много раз страшнее, чем если бы старушка встала из гроба и предложила попить чаю. Я кое-как натянула непослушные джинсы, но тяжелые шаги уже раздавались в доме! Не полностью застегнув джинсы, я схватила куртку под мышку и полезла в окно. Мне удалось лишь наполовину высунуться наружу, как неведомая сила, схватив меня за пояс злосчастных джинсов, втянула обратно в комнату.
Словно по мановению волшебной палочки, зажегся верхний свет, и я увидела своего обидчика, а он меня.
Это был огромный краснолицый мужчина лет пятидесяти, с плечами невероятной ширины и здоровенными, накачанными руками, и он как раз тянул свою пятерню размером с лопату, с растопыренными пальцами-сосисками, к моему лицу. Похоже, рассмотрев при свете мой перепуганный фейс, он изумился настолько, что не продолжил экзекуцию, а удивленно прогрохотал:
— Ты чего здесь делаешь, бля?!
— Я не бля, а журналистка! — возразила я и, достав из курточки удостоверение, протянула ему.
— Ты, бля-журналистка, чего окно расколошматила?! — Его лицо стало свекольного цвета от злости.
— Я вам возмещу убытки, заплачу за разбитое стекло, за моральный ущерб, только помогите мне добраться домой. — К концу фразы мой голос стал плаксивым и тонким, и я почувствовала, что вот-вот разрыдаюсь из-за всего того, что мне довелось пережить этой ночью. Казалось, что злой Рок методично обрушивал на меня всевозможные напасти, одну за другой.
— А ремня по заднему месту не хочешь?! У меня мать сегодня утром преставилась, упокой Господи ее душу на небесах! Только недавно чтица и певчие ушли, я их проводил домой, так Как свет пропал, а тут ты — как снег на голову. Чего здесь искала, бля? Только не рассказывай сказки! — И его рука красноречиво легла на брючный ремень.
— Послушайте, мужчина! — Я не отрывала взгляда от его рук. — Я заблудилась и здесь оказалась случайно — я даже не знаю, где нахожусь! Кругом словно все вымерло — нигде ни света, ни людей. Чувствую, замерзаю насмерть — перелезла через забор, стала стучать в двери, затем в окошко — разбила его случайно. Чтобы как-нибудь согреться, влезла сюда… — Сочтя, что все толком разъяснила ему, жалостливо добавила: — Примите мои соболезнования, я же не знала, что здесь такое… Вот, возьмите в качестве компенсации. — Я залезла в карман курточки, и вытащила купюру в сто гривень. Увидев деньги, мужчина немного успокоился и даже пустился в объяснения;
— Как здесь дождь пройдет, так свет и пропадает — словно черт шутки шутит. Вот сейчас появился, а бывает, и утром его еще нет.
Меня эта перемена в его настроении обрадовала, и я попросила:
— Я сейчас позвоню своему знакомому, чтобы он приехал за мной, — вы ему расскажете, как сюда добраться?
— Это зачем ему сюда приезжать? — вновь насторожился мужчина.
— Мне же надо как-то отсюда выбираться, — жалостливо заныла я, и меня вновь стал бить озноб, теперь не только от холода, но и от переживаний.
— Да ты совсем замерзла! — Он наконец заметил мое состояние, вышел в другую комнату и, пока я решала, вновь попробовать мне бежать через окно или подождать хозяина, вернулся с бутылкой самогонки и тарелкой с нарезанным салом.
Первую стоику я выпила не морщась и обрадовалась, когда почувствовала, как огонь разливается по моим жилам. Вторая пошла тяжелее, но и ее осилила до дна. Мне стало значительно лучше, кровь заиграла, и я стала раздумывать, к кому обратиться за помощью — к Егору или к Валику? Сердце ратовало за Егора, но, представив, что он может подумать обо мне, увидев в таком состоянии и в таком месте, я отбросила эту мысль. Мой выбор пал на Валика. Я сразу услышала в трубке его встревоженный голос, и мне было очень приятно, что он так беспокоится обо мне. Я передала трубку Федору, и тот объяснил, как найти его дом. После этого он предложил продолжить поминки, в чисто медицинских целях, и я не отказалась. К салу он дополнительно выставил трехлитровую банку соленых помидоров. Хотя я пила по половинке стопки и меньше, к приезду Валентина я оказалась совершенно пьяной. Ноги меня плохо слушались, и Валентин отнес меня к машине на руках. Здесь нас догнал Федор и торжественно вручил мне трусики-танга.
— Валялись на полу у кровати, — пояснил он.
Дальнейшее помню смутно, в голове завертелась карусель, мне стало совсем плохо, в висках кололо, и очень хотелось есть. Мы где-то останавливались, что-то ели, я расхваливала какое-то блюдо и требовала у официанта рецепт, но потом вдруг заснула. Проснулась, когда Валентин на руках занес меня в мою квартиру. Я ему стала объяснять, что неприятности обрушились на меня в последнее время из-за того, что я не послушалась подругу и выбросила в мусорник коробку из-под конфет, полную соли, вобравшей в себя негативную энергию, которой здесь оказалось полным-полно, так как прежняя хозяйка была ведьмой. Затем я стала требовать, чтобы Валик разыскал в квартире где-то притаившуюся коробку с солью, которая незаметно пробралась сюда, ведь это грозит мне дальнейшими бедами. Валентин терпеливо меня уговаривал лечь спать и пообещал, что утром перевернет в квартире все вверх дном, но эту коробку найдет и уничтожит. Я стала объяснять, что соль надо на рассвете зарыть в землю, так, чтобы никто не видел, а он тем временем помог мне раздеться и уложил меня в постель. Неожиданно во мне все всколыхнулось, заныл низ живота, и я, обняв Валика, притянула его к себе и впилась в губы.
