розыгрыш?
На меня накатила волна страха, и захотелось бежать из квартиры, где я ощущала себя, как в капкане. Вспомнилась общеизвестная аксиома: «Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке». Ведь странно, что я, можно сказать, чужой человек Ларисе Сигизмундовне, ни с того ни с сего получаю от нее в дар квартиру. Может, и не дар это, а наказание — последняя дьявольская проделка старой ведьмы перед смертью?
Сумбурные мысли плясали в отяжелевшей голове, не оставляя следов в сознании. Внезапно я вспомнила дружеский совет Марты: «Тебе поможет соль! Она заберет негативную энергию из квартиры!» Окружающие предметы потеряли четкость, задвоились и затроились, а пол вдруг вздыбился, будто палуба корабля на высокой волне, и бросил меня на диван. Я закрыла глаза, борясь с тошнотой, как при морской болезни.
«Это Судьба подсказывает, что нам пора с вами познакомиться. Так вы здесь живете?» — раздался голос Валентина, он вытянулся ввысь, словно гигантский колос пшеницы, а мне на ухо уже шептал электрик с сизым носом: «Когда выходил от старухи, то, ей-богу, крестился. Ведьмой она была!» Перед глазами возникла унылая фигура в пальто, напоминающая безликого аватара: «Мы проводим опрос о работе ЖЭКа, вы должны заполнить анкету». Его заслонил раскрасневшийся, непрерывно жующий Стас, он прошамкал с полным ртом: «Если тебе что-то надо, то ты, как пиявка, вцепишься, пока не добьешься своего, а когда я к тебе обращаюсь с дружескими предложениями — тебе все некогда». Его обнял за плечи старик Ашукин во фраке, украшенном множеством орденов, и гордо сказал: «Мой прадед работал поваром у Браницких и многое мне рассказывал!» Неожиданно их накрыл черный плащ, и долговязый гот Дом торжественно произнес: «Так умрите, рабы ложного Императора; славься. Повелитель Ночи!» Пузырящийся плащ стал оседать, становясь все меньше в размерах, из-под него показалась все увеличивающаяся лужа крови. Наконец плащ пая на землю, и гот Дом его забрал. Лужа крови стала быстро сворачиваться бурыми колбасками. А затем все исчезло, и я по-настоящему провалилась в глубокий сон без сновидений.
Глава 16
Телефонная трель ворвалась в сон, и этот Звук буквально взорвал мне мозги, вызвав ужасную головную боль. Открыть глаза было выше моих сил, но и унять мучительный трезвон домашнего телефона можно было, лишь подняв трубку. Совершив невероятные, сверхчеловеческие усилия, я поднялась и, шатаясь, поплелась в гостиную, где находился мучитель-телефон. Непонятно, кто мог мне по чему звонить — ведь я никому из знакомых не давала его номер, только Марте.
— Говорите, а лучше сразу дайте отбой — я спать хочу! — прохрипела я в трубку.
— Ну, Иванна, ты меня и напугала! — раздался голос Валика. — Вечером к тебе заходил пару раз — нет дома. Звоню по мобильному — не отвечаешь. У тебя что-то стряслось? Может, требуется моя помощь?
— Валик, я ценю твою заботу обо мне, но дай еще немного поспать. Я тебе сама позвоню!
— Хорошо, хорошо, Иванна. Извини, что разбудил, но только ответь на один вопрос — у тебя все в порядке?
— Ты мне напоминаешь героя американских вестернов, склонившегося над приятелем, продырявленным дюжиной пуль и задающего точно такой довольно глупый вопрос. Я отвечу словами того парня: «У меня все о'кей!» — и оставь меня в покое, дай поспать! — Швырнув трубку на аппарат, я вернулась в постель, но поняла, что уже не усну, и стала обдумывать ночные события.
Хотя я оставила Ларису в безвыходном, ужасном положении, мне ведь было известно, что все благополучно закончится — дожила же она до весьма преклонных лет. А в моем случае — полная неизвестность относительно даже ближайшего будущего. Не знаю, во что я вляпалась и чего от меня хотят. Если зрение не подвело меня и во дворе Стас по-приятельски общался с Ашукиным, это вынуждает сделать нерадостные выводы. Не думаю, чтобы они ночью встретились у меня под окнами для обсуждения результатов вчерашнего футбольного матча. Скорее всего, моя персона или моя квартира была главной темой их разговора. А кто Ашукину друг, для меня — наоборот.
Тут меня понесло — фантазия взыграла. Стасу лет тридцать, столько же было внуку Сосницкого Колеку в четырнадцатом году. Сладкая парочка вечно живущих вампиров, отец и сын — только на кой ляд им я? Или им требуется для бессмертия именно моя кровь? Вроде она обычная, второй группы с положительным резусом, часто встречается. Или их интересует нечто, припрятанное Ларисой Сигизмундовной в этой квартире? Может, дать им ключи и предложить: «Ребята-кровососы, берите отсюда что хотите, но только оставьте меня в покое!»
Я только подивилась собственной фантазии — уже поверила в существование вампиров и в вечную жизнь. А если старичок Ашукин таким странным способом за мной ухаживал, а я этого не поняла? И Стас, побуждаемый теми же инстинктами после «ста грамм», ломился ко мне домой? А я уже новую историю для Брема Стокера придумала.
Как я себя ни успокаивала, но действия Ашукина и Стаса у меня вызывали опасение. Может, они и не вампиры вовсе, но странные и, возможно, опасные люди.
Приведя себя в порядок, я подумала, что веду себя по-свински — живу в квартире у Ларисы Сигизмундовны, а еще ни разу не удосужилась сходить на ее могилу. Позвонить Валику и предложить сходить со мной на кладбище? Извинилась бы за нервный срыв и поблагодарила бы его за заботу обо мне. По дороге выяснила бы, не его ли это розыгрыш — появление коробки с солью в моей квартире? Но что-то подсказывало иное решение, и я набрала номер Егора:
— В моей жизни все слишком хорошо. И я решила позвонить тебе.
— Зная тебя, Иванна, понимаю это так, что у тебя имеются проблемы. Я могу чем-то помочь?
— Разве что сопроводить на кладбище.
Вечно занятый Егор, к моему удивлению, сразу согласился на мое предложение, лишь попросил два часа отсрочки, чтобы завершить начатые дела. Он хотел заехать за мной на своем автомобиле, но я решила, что ему с Валентином лучше не встречаться, и настояла на том, что приеду к нему на работу.
Я позвонила нотариусу, и он, услышав мой вопрос, сообщил, что мог бы и не знать, где захоронена клиентка, если бы ее внук перед своим отъездом не оставил ему эту информацию, высказав предположение, что наследнице это понадобится. Мне стало стыдно за то, что я вот уже почти две недели так и не удосужилась побывать на могиле своей благодетельницы. Ее внук, судя по всему, оказался человеком дальновидным и порядочным. Я слышала в трубке, как нотариус шуршит бумагами, то и дело неторопливо отвечая на вопросы своей секретарши. Наконец он прочитал: «Лукьяновское кладбище».
— Как — и это все?! Должны же быть какие-то дополнительные координаты, указано место? — растерялась я.
— Обычно лицам, производившим захоронение, выписывается пропуск, где указан участок, ряд, место. По-видимому, он так спешил, что не оформил его. Но вы легко выясните местонахождение могилы — Лукьяновское кладбище давно закрыто, хоронят там редко и за очень большие деньги. Удачи!
У меня оставалась уйма времени до встречи с Егором, и я решила навестить Стаса. После того как я его увидела ночью беседующим со стариком Ашукиным, у меня к нему не было доверия, зато накопилась масса вопросов. Я специально не предупредила Стаса о своем приходе, надеясь застать его врасплох. Меня очень интересовало, как он объяснит свое знакомство с Ашукиным и желание посетить меня ночью. Интуиция мне подсказывала, что его интерес ко мне не имеет ничего общего с ухаживанием. Но что им движет?
В кабинете я Стаса не застала, зато за его столом играли в шашки Митя и Пашка, знакомые мне опера.
— Ба! Какие люди к нам пожаловали! — весело воскликнул Пашка, увидев меня, и тут же проморгал шашку.
— Развлекаетесь! — осуждающе произнесла я. — Где Стас?
— А мы чем плохи? — Пашка отыграл шашку, но Мита тут же выиграл у него две, а свою провел в дамки. Пашка огорченно почесал макушку.
— К вам зашла симпатичная стройная девушка, которая жаждет внимания, а вы уткнулись в доску, и
