прощай.
И провела мне костлявой рукой по глазам, точно в покойники определила.
Я попытался открыть глаза. Хотя бы из интереса. Интерес не проканал.
— А имя, — окликнул я, уже не зная, есть ли кому ответить. — Имя у тебя есть? Как тебя звали?
— Так Мария я.
Вот вам и мама.
— А Дед что же? Выходит, вы и вправду?…
— А вот это уж тебе и ни к чему, — оборвала она. — Упс!
И ничего не стало — ни её, ни меня.
Нет, — подумал я напоследок. — Упс — это уже моё!
Листья… Они засыпали нас целиком. Толстенным слоем. Но были живые — зелёные, мягкие и очень тёплые. Я махнул рукой, и они полетели. И глаза заслепило. И на нос мне села самая обыкновенная — во всяком случае, неприлично проворная муха. Я прицельно дунул, и она тоже улетела. Вокруг опять наступило лето.
Или оно не прекращалось?
Лёлька — не жаркая и не зябнущая — совсем как тогда, в первое наше утро — лежала у меня на плече, тихонько сопя. О том, что утро другое, напоминал лишь выцветший кусок чёлки. Да багровеющая болячка чуть ниже ключицы. Повязку мы, видимо, посеяли в болоте…
Оно всё-таки стряслось: я окончательно утратил чувство реальности. Мой разум перестал различать, где сон, а где явь. Приходят, уходят, умирает, оживает. Я заплутал в дебрях своего подсознания — вот он, оказывается, настоящий-то лес.
Да ну и что? Какая теперь разница?
Да хоть бы и сон! Да хоть бы и сон внутри сна! Пусть даже и тот, оборвись он вдруг, оборвётся в такой же, следующий!.. По крайней мере, вот мы, вместе. Лёлька дышит, сверху светит, в желудке сосёт. Значит, всё хорошо. А будет ещё лучше.
А ну-ка встать, Манилов! встать, говорю! нет? никак? А морду поднять? Тоже? Ну, попробуй хотя бы… Просто оторви затылок от земли…
Морду я кое-как приподнял.
Туман цеплялся за траву, но всё-таки таял, и сквозь него уже различались и расплывчатые силуэты небелёных, кажется, стволов, и брезжащее из-за пушистых крон солнце.
Мы валялись на неоглядном — плывёт в глазах, пока плывёт — продуваемом со всех сторон пригорке. Серый лес с чёрной тиной и безумным царём остался позади, за обрывом. А здесь было ничего себе. В лучшем смысле слова первозданно. Как в нефруктовом раю.
Пологий вперёд склон был утыкан умопомрачительной красоты клёнами и другой какой-то ерундой — чем дальше, тем реже. А совсем уже внизу, где деревья вообще кончались, открывался простор, от какого глаза давно отвыкли. Почти неоглядный.
Пустота сменяющих одно другое и упирающихся в самый горизонт разноцветных пространств сводила с ума. А там, на самом горизонте — да и могло ли быть по-другому? — далеко-далеко впереди, за тридевятью ржаными, гречишным и, наверное, пшеничными полями, в алой заревой дымке проступали зазубренные очертания города.
Похоже, это был очень большой город.
Coda
— …как ты там говорила? — левой, левой, левой?..
Гляди-ка: васильки… ну их, эти ромашки, да?
А тут — ты посмотри только — васильки одни, видишь? нет?.. Ну и ничего, бог с ними, куда они теперь от нас денутся…
Я ведь чего думаю — вот так оглядываешься по сторонам и странно: всего этого могло не быть, а оно на тебе, есть.
И мы есть — ты есть, коза! Понимаешь? Ты — есть.
Главное теперь не чехли, вон он, родимый.
Вон — левой-левой и в два дня там будем…
Да хотя бы и в два года, теперь-то какая разница?
Теперь есть куда. Вон он, красавец, километров десять… ну, двадцать… наверное, двадцать…
А это ж нам с тобой тьфу! Это ж как до храмины прогуляться…
Нет, в два-то дня конечно бы по-любому лучше.
А ещё лучше прямо сегодня к ночи.
Тебе бы сейчас аспирину… любого бы антибиотика.
И покоя. И какого-нибудь бульона. И тёплой воды.
И одежды тёплой. И вообще — в обычную квартиру с запирающейся дверью.
Ты помнишь, что такое человеческое жильё?
Я уже как-то не очень…
И доктора бы…
В городах, знаешь, обычно водятся доктора, значит, будем поискать…
Лёленька, ты не думай, мы дойдём! Я дойду.
Ты просто ещё немножечко соберись напоследок, вон же уже…
Кто скачет, кто мчится под хладною мглой? А?
Ну не знаю я других колыбельных.
А ты не хочешь.
Чего?.. Передохнуть?.. Нечего передыхивать, не устал я! Вот те крест…
После вчерашнего-то да по ровному я как конь педальный скакать буду.
А ты держись крепче и не грусти давай, слышишь?
И не плачь. Понравилось ей…
Сюда слушай. Есть у меня одна тайна.
Потешная такая, но до тебя я её никому… короче: давным-давно это было…
Взял я как-то и капитально простыл, и мне…
Что, рассказывал уже?.. Не ври, по глазам вижу — рассказывал… Совсем чего-то плохой делаюсь…
И хуже этого, голуба, только одно — только если город ещё паскудней леса.
Видал я города, Лёльк. Самые разные.
И большие, как этот, и маленькие — с Шивариху.
Вылизанные, грязные, всякие — с танками на площадях и с минаретами по окраинам.
Я ведь чего уже только ни видал.
И, знаешь, никогда я не любил город.
Каким-то шестым или сто шестым чувством мне всегда хотелось бежать из него очертя голову — куда угодно, хоть в лес!
Я так и говорил — да хоть в лес…
Но теперь мы и лес знаем. И хватит нам леса.
По крайней мере, пока — точно хватит.
…Ты чего там? Ты считаешь, что ли? Завязывай.
Считать надо, когда не знаешь, когда.
А когда вон он — чего уж считать-то…
Эх, давай-ка всё-таки присядем…
Я говорил, что ко мне сегодня Бабка приходила?
Нет?… Приходила… Тёть Маша её зовут…
