— На несколько дней, — сказал Люк. — Сейчас больше ничего сообщить тебе не могу.
— Ты — босс, — согласился Видж. — Через час мы там будем.
— Тогда и увидимся. Спасибо.
Видж выключил переговорник и скатился с постели, чувствуя, как оживает былое возбуждение. Он побывал во множестве переделок за десяток лет службы Сопротивлению и Новой Республике; великое множество вылетов, их просто не сосчитать. Но каким-то образом получалось так, что в тех, которые ему особенно памятны, которые были самыми интересными, кажется, всегда участвовал Люк Скайвокер. Он не уверен, что знает, в чем тут дело; может быть, этот Джедай обладает каким-то особым даром.
Он надеялся, что это так. Из-за политических дрязг на Корусканте и хитро планируемых набегов имперцев то в одной, то в другой планетной системе дела в Новой Республике идут все хуже и хуже. Что- нибудь удачное должно улучшить ему настроение.
Включив свет, он вытащил из платяного шкафа чистую куртку и начал одеваться.
Отправка среди ночи транспорта с Корусканта проблем не представляла: авторитет Леи был тому достаточной гарантией. Но грузовое судно с дюжиной истребителей-крестокрылов на борту — достаточно неординарное событие, чтобы вызвать комментарии и подозрения… и мало-помалу эти пересуды неизбежно должны достигнуть ушей одного из сторонников Фей'лиа. К утру он знал все.
— Это выходит даже за рамки ближнего боя во внутренней политике, — сердито выговаривал он Лее, по его меху то в одном, то в другом направлении пробегали волны ряби, создавая впечатление мечущейся над всходами пшеницы пылевой бури. — Это вопиющее беззаконие. Если не предательство.
— Я не уверена, что могу зайти в осуждении настолько далеко, — сказала Мон Мотма. — Зачем вы это сделали, Лея?
— Она сделала это по моей просьбе, — холодно вмешался Каррд. — А поскольку флот Катаны формально еще не находится под юрисдикцией Новой Республики, я не вижу оснований рассматривать любые касающиеся этого флота действия незаконными.
— Позднее вам, контрабандист, объяснят, что такое юридически правильная последовательность действий, — ядовито изрек Фей'лиа. — А сейчас мы имеем дело с серьезным фактом подрывной деятельности. Мон Мотма, я требую, чтобы был выдан ордер на арест Соло и Скайвокера.
Казалось, это ошеломило даже Мон Мотму.
— Ордер на арест?
— Они знают, где находится флот Катаны, — огрызнулся Фей'лиа. — Ни один из их группы не имеет допуска к информации такого уровня секретности. Их необходимо изолировать до тех пор, пока флот не будет целиком доставлен во владения Новой Республики.
— Я очень сомневаюсь в необходимости этого, — сказала Лея, бросив взгляд на Каррда. — Хэну и Люку приходилось в прошлом иметь дело с секретной информацией…
— Речь идет не о прошлом, — перебил Фей'лиа. — Мы говорим о настоящем; и они оба не имеют допуска. — Его мех пригладился. — При возникших обстоятельствах, полагаю, лучше всего мне самому возглавить эту миссию.
Лея бросила взгляд на Каррда и увидела в его лице отражение собственных мыслей. Если Фей'лиа получит возможность лично доставить флот Катаны…
— Ваше решение отправиться туда несомненно можно приветствовать, Советник, — сказал ботану Каррд. — Советник Органа Соло и я будем рады составить вам компанию.
Реакции Фей'лиа пришлось ждать не менее секунды.
— О чем вы говорите? — спросил он не терпящим возражений тоном. — Ни одного из вас никто не уполномочивал на это.
— Я даю нам такие полномочия, Советник, — холодно ответил Каррд. — Флот Катаны еще мой и останется моим, пока не станет собственностью Новой Республики. Таким образом, правила устанавливаю я.
Мех Фей'лиа снова пригладился, и в какой-то момент Лее показалось, что ботан готов вцепиться Каррду в горло.
— Мы этого не забудем, контрабандист, — прошипел он, сдержав себя. — Ваше время придет.
На лице Каррда появилась сардоническая улыбка.
— Возможно. Итак, мы отправляемся?
Глава 27
Запел сигнал приближения, и Люк выпрямился в кресле. Они добрались за пять дней.
— Мы прибыли, — сказал он. — Ты готов?
— Ты же меня знаешь, — сказал Хэн, сидевший рядом с ним в кресле пилота. — Я всегда готов.
Люк искоса взглянул на друга. Внешне Хэн выглядел совершенно нормально, или, по крайней мере, его облик был почти таким же, как всегда. Но за небрежной беспечностью Хэна в последние несколько дней Люк заметил и что-то другое: какие-то становящиеся все более мрачными раздумья, почти не покидавшие его с момента отлета с Корусканта. И вот они здесь; чем пристальнее он изучал лицо Хэна, тем отчетливее видел признаки напряжения.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
— О, конечно. В полном порядке. — Морщины на лбу немного разгладились. — Просто однажды я посоветую им поискать кого-нибудь другого для этих увеселительных путешествий по галактике. Ты знаешь, мы с Леей не провели вместе даже одного дня? Мы не виделись целый месяц, и у нас не было даже дня.
Люк вздохнул.
— Я знаю, — сказал он. — Иногда у меня возникает ощущение, что я несусь на полной скорости с тех пор, как мы выкрутились на Таттуине с дройдами и Беном Кеноби.
Хэн тряхнул головой.
— Я не видел ее месяц, — повторил он. — Ее беременность стала вдвое заметнее, чем когда она отправлялась на эту встречу. Я даже не знаю, что с ней и с Чуви произошло, — она лишь успела сказать, что эти ногри теперь на нашей стороне. От Чуви я тоже ничего не узнал. Говорит, что это ее дело и что она должна рассказать сама. Я готов был его придушить.
Люк пожал плечами.
— Ты должен смотреть правде в глаза, Хэн. Мы просто уж очень подходим для того, чем занимаемся.
Хэн фыркнул. Но черты его лица еще больше разгладились.
— Да. Верно.
— Но дело, полагаю, в том, что мы входим в список людей, которым Лея абсолютно доверяет, — продолжил Люк более серьезным тоном. — И до тех пор, пока нам не удастся отыскать информационный краник в Императорском Дворце, которым пользуется Империя, этот список будет оставаться очень коротким.
— Да. — Хэн поморщился. — Кто-то говорил мне, что имперцы называют его 'Источником Дельта'. У тебя есть соображения, кто или что это может быть?
Люк отрицательно покачал головой.
— По существу нет. Хотя это нечто близкое к Совету. Одно несомненно — надо основательно за это взяться и найти.
— Да. — Хэн поудобнее устроился в кресле и взялся за рычаги гиперпривода. — Приготовься…
Он потянул рычаги — и еще через мгновение они снова были в черноте глубокого космоса.
— Прибыли, — объявил Хэн.
— Верно. — Люк огляделся, непроизвольная дрожь пробежала по его спине. — Центр смерти посреди ничего.
