Таня закуталась платком и вышла на улицу. Шагнула раза два от крыльца и попала в лужу. Снежок подал голос из своей конуры, словно спросил, вылезать ему или не вылезать.
— Сиди, сиди там, — ответила Таня, — только грязью будешь брызгаться!
Но Снежок не мог утерпеть. Таня уходит куда-то, а он будет дома сидеть? Снежок вылез из конуры, отряхнулся и побежал за Таней.
Вечер был ненастный. Чёрные тучи почти лежали на крышах, фонари на столбах качались от ветра, лужи то и дело хлюпали под ногами. А Чайниковы живут вон где, за клубом, почти на краю деревни!
Таня поплотней закуталась платком и побежала, Снежок припустился за ней. Таня старалась идти где посуше, а Снежок так и шлёпал по всем лужам.
В клубе во всех окнах горел свет, играла гармонь. Может, этот Чайников тоже в клуб забрался и сидит там, смотрит, как пляшут. С него станется!
Но Гришка был дома. Он открыл дверь и спросил:
— Мамка, это ты?
Таня засмеялась:
— Какая я тебе мамка!
Гришка очень удивился, что Таня пришла к нему. Он молча смотрел на неё и ждал, что она скажет. В избе было очень тихо. На столе стояла кринка с молоком и лежал надкусанный ломоть хлеба. Где-то за печкой свиристел сверчок.
— Ты что, один?
Гришка кивнул вихрастой головой:
— Ага!
— А мать где же?
— Она к тётке Наталье пошла, к соседке. Там поросёнка зарезали. Мать свинину жареную любит, вот и пошла.
— А отец?
— Отец на ремонтной станции. Ночует там.
— А ты чего?
— А чего я? Поужинаю да спать лягу.
Тане стало жалко Гришку. Всё он один да один. Отец на работе, а мать любит по соседям ходить. Пойдёт туда, где семья большая, где народу много. Сидит там и разговаривает о том о сём. Только и знает — с работы в гости, а своего дома будто и нет у неё! Вот так и выходит, что за Гришей присмотреть некому.
— Ты задачку решил? Примеры сделал? — спросила Таня.
— А то нет, — ответил Гришка.
— А по русскому написал? Покажи тетрадку.
— А ты что, учительница?
— Давай показывай. Ещё будешь нашу звёздочку подводить!
Гриша услышал про звёздочку и сейчас же достал из сумки свою тетрадь. Он и в самом деле решил задачку и примеры сделал. А по русскому всё написал правильно. Только грязно написал, с помарками. А кроме того, по голубым линеечкам расползлось водяное пятно.
— Вода из кружки пролилась, — угрюмо объяснил Гришка, — локтем задел, кружка и опрокинулась.
— А когда садишься уроки делать, надо, чтобы на столе чисто было, — сказала Таня. — И никакие кружки не стояли бы. Сначала со стола убери, стол тряпкой вытри, а потом и за уроки садись. Марья Васильевна что говорила? А у тебя вон и хлеб, и крошки, и тут же чернила. Ещё как ты кринку с молоком на свою тетрадку не опрокинул?
— А я и кринку опрокинул, — отвернувшись, проворчал Гриша. — Стол покачнулся — она и опрокинулась. Только на тетрадку не попало.
Таня хотела ещё побранить его, да не стала. Уроки сделал — и то хорошо. Она покрепче прихватила платок, хотела идти. Но посмотрела на вихрастый Гришин затылок и сказала:
— Когда же тебя мать пострижёт? Скажи, чтобы постригла. Во всём классе только ты один такой!
Таня вышла, оглянулась: а где же Снежок? Но Снежка уже и след простыл, убежал в свою тёплую конуру.
Таня шла обратно домой и думала, до чего же хорошо у них дома. А если бы ей пришлось сидеть вот так одной? Ой, нет, нет!
Таня взбежала на своё крыльцо и застучала в дверь так нетерпеливо, будто неизвестно сколько времени не была дома.
— Чайников уроки сделал! — закричала она, будто все только и ждали этого известия.
Мать улыбнулась:
— Ну, раз Чайников сделал, о других беспокоиться нечего.
Но вот тут-то мать и ошиблась.
Утром, по дороге в школу, Таня начала окликать ребят из своей звёздочки:
— Митя, уроки сделал?
— Сделал! — прокричал в ответ Митя и помахал варежкой.
— Вальков, а ты сделал?
Федя Вальков ничего не ответил, только кивнул головой.
Таня успокоилась, повеселела.
— Ой!.. А я-то… — вдруг пролепетала Алёнка и даже остановилась. — Я забыла…
— Что забыла? — удивилась Таня. — Тетрадку?
— Нет, — жалобно ответила Алёнка, — примеры сделать забыла.
Таня тоже остановилась. Она смотрела на Алёнку сердитыми глазами и не знала, что делать: не то плакать, не то браниться. Разве могла она подумать, что Алёнка так их звёздочку подведёт!
— А потому, что мне было некогда, — начала оправдываться Алёнка, — а потому, что отец дрова рубил, а я таскала в поленницу, а потом меня мама учила чулок вязать. Всё время трудилась!
— Трудилась, как же! — со слезами сказала Таня. — С Дёмушкой до ночи в жохи играла!
— Мало ли что в жохи, — закричала Алёнка, — а всё равно трудилась! Октябрята должны трудиться! А ты вот и не трудишься ничего. А ещё командир!
— А уроки октябрята не должны делать, да?
Совсем поссорились подружки, пока шли в школу.
Но потом помирились: ведь октябрята должны хорошо с друзьями жить, крепко-накрепко дружить.
Помириться-то они помирились. Но Таня никак не могла забыть Алёнкиных слов, что Таня командир, а не трудится!
Таня пришла из школы, поскорей сделала уроки.
«А теперь буду трудиться, — подумала она. — Чего бы мне поделать?»
Но только Таня убрала свои тетрадки, бабушка сказала ей:
— Подмети горницу, Таня, а я пока за водой схожу. Изба у нас не убрана. Мать — на молотилке с утра, дед — на конюшне, а я в риге была, лён сушила.
Таня взяла веник, намочила его. Подмела пол чисто, аккуратно, как её бабушка учила.
— Вот и всё. Теперь буду трудиться!
Но пол-то подмела, а половики на крыльце лежат не вытрясенные. Таня вытрясла их, расстелила на полу.
— Теперь всё. Теперь и потрудиться можно. Только вот как?
Тут пришла бабушка с водой. Она поставила тяжёлые вёдра на лавку и сказала:
— Танюшка, там куры всей стаей на меня набросились. Покорми их, пожалуйста!
Таня вышла во двор, созвала кур, дала им корму. И пока они клевали, стояла около них. Задиристых
