обломала все цветы со своего любимого сиреневого куста. Завтра утром в окно заглянут изуродованные ветки, в садике покажется скучно и пусто… И мать станет ругаться, наверно…
«Ну, пускай!»
Аниска тихонько выбралась из палисадника и, прижимая к груди охапку влажной сирени, побежала к Тумановым. У Тумановых уже было заперто. Ей открыла бабушка Марья.
Она удивилась, увидев Аниску:
— Ты что?
— Я ничего… — виновато сказала Аниска. — Я только вот… Бабушка Марья, отдай Светлане!
Она положила на стол мокрые встопорщенные сиреневые ветки и скрылась.
— Бабушка… Кто это там? — сонным голосом спросила Светлана из маленькой комнаты за печкой.
— Аниска тебе букет принесла, — ответила бабушка. — Ты погляди какой!
— Только не ставьте ко мне, — сказала Светлана, — а то от него голова заболит. Я завтра посмотрю…
Три дня ходили девочки полоть капусту. Три дня Светлана крепко дружила с Аниской. Они почти не расставались — пололи вместе, а после работы играли вместе. Светлана даже помогала Аниске — ходила с ней за водой, вязала с ней веники из полыни…
Когда в последний раз шли с огородов, лукавая Верка обратилась к Светлане:
— А завтра ты с ней тоже дружиться будешь?
Аниска быстро взглянула на Верку, потом на Светлану. Светлана подняла кверху свой маленький защипнутый носик.
— Да. Вот и буду дружиться. За грибами с ней пойду. А когда малина поспеет — буду с ней за малиной ходить. Всё лето буду с ней дружиться!
Она обняла Аниску за плечи. И так шли они от реки до деревни, до самого дома. У палисадника Аниска остановилась и поглядела Светлане в глаза.
— Ты правда со мной ходить будешь?
— Буду.
— И в лес, и на луг, и за малиной?..
— Конечно.
— А малина поспеет ещё не скоро… Ты до тех пор со мной не раздружишься?
— Нет. Не раздружусь.
Аниска вдруг крепко обняла Светлану.
— А я тебя до самой смерти буду любить, — сказала она, — до самой смерти. До самой смерти.
И побежала домой, потому что Лиза уже стояла на крыльце и нетерпеливо звала Аниску.
Кто самый счастливый ходил по земле в этот вечер? Кому усмехалось заходящее солнце? Кому светили весёлые звёзды?
Это Аниске усмехалось солнце, это ей светили звёзды, это она, счастливый человек, лёгким шагом ходила по земле.
И вот снова они вдвоём — Аниска и Николька. Спокойный жаркий день стоял за окнами. Где-то гудела пчела. Лиза попрятала немытую посуду по углам, наскоро вымела середину пола и ушла в село, к Анне Дмитриевне, своей пионервожатой. Анна Дмитриевна ведёт у них кружок рукоделия, у неё всякие нитки есть. Лиза попросит у неё красных ниток, а потом вышьет себе кофточку и наденет на Октябрьский праздник…
С улицы долетел звонкий говор Танюшки, протянулась тоненькая песенка… Девочки собрались куда- то! Идут всей гурьбой, и белобрысый Прошка сзади тащится. И Светлана с ними. Она сегодня в чистом платье в розовую полоску и с розовым пояском. Уходит!
Конечно, Аниска могла бы схватить Никольку и выбежать к ним навстречу. Но мать не велела таскать Никольку на реку. А потом, если бы даже и Никольки не было, Аниска всё равно не выбежала бы к ним. Зачем же? Раз не зовут — она и не пойдёт…
Николька хныкал, но Аниска не отходила от окна. Что это? Девочки остановились против их дома. Светлана бежит к ней!
— Аниса! Пойдём купаться.
Аниска, улыбаясь, затрясла головой:
— Мне с Николькой нельзя… Ты иди, иди! А я дома буду.
— Ну ладно. Я потом приду к тебе!
Светлана побежала обратно.
— А ты вправду придёшь? — крикнула Аниска.
— Конечно, приду!
Девочки ушли. Тоненькая песенка всё дальше, дальше… Наконец Аниска заметила, что Николька плачет. Она взяла его на руки, поцеловала в лоб и нежно прижала к себе его светлую голову.
— Николька, ты не плачь. Ты думаешь, что Светлана с нами больше не водится? А вот и нет. Водится! Видишь — прибежала, позвала! Она искупается и придёт. Мы будем с ней играть в «мак». Потом мы ей покажем, где у нас под крыльцом живёт жаба. А говорят, уж в лесу сыроежек пропасть — вот пойдём с ней в лес. Там овражек есть — длинный такой и немножко тёмный… Знаешь, там по краям сколько сыроежек бывает! Вот обрадуется, если полную корзину наберёт!
Аниска с Николькой на руках вышла на улицу. На лужайке под липой было тихо и пусто, только маленький рыжий телёнок нерешительно щипал траву. Солнце поднималось к полдням. Куры, раскрыв клюв, искали холодочка…
— Они теперь долго купаться будут… — прошептала Аниска, — долго, долго! Потому что жара… Но она придёт. Сказала приду — значит, придёт. Вот увидишь.
Светлана пришла. Только пришла она к Аниске уже после того, как все отобедали, после того, как снова позвонили колхозникам на работу. Светлана принесла свою куколку с розовым лицом и чёрными кудрями, плюшевого медвежонка и кукольную кроватку.
— Мы на крыльце будем играть? — спросила она. И тут же сама ответила: — Давай на крыльце. Вот тут будет моя комната. А в том углу — твоя. А Никольку посади на одеяло, пускай ползает. Выноси своих кукол.
— А у меня нету…
— Нету? Ну-у… Почему же у всех куклы есть, а у тебя нету?
— А на что они?
Светлана даже плечами пожала.
— Вот чудная ты, Аниса! А играть-то во что?
— А как в куклы играть? — сказала Аниска. — Они ведь тряпочные… неживые. Ну, что они умеют-то? Они даже пошевелиться не могут.
— Не могут! — повторила Светлана с лёгким нетерпением. — Ну и пусть не могут. А ты сама вместо куклы говори… Или нет. Лучше на тебе мишку, а то куклу разобьёшь ещё!
Игра сначала не ладилась. Светлана из своей квартиры звонила по телефону к Аниске. Но Аниска никогда не разговаривала по телефону и не знала, как отвечать. Она не знала, что должен делать мишка и что он должен говорить. Ей скучно и тесно было сидеть на крыльце, когда рядом на усадьбе было полно цветов, пели птицы, стрекотали кузнечики и столько всякого интересного, непонятного и милого живья копошилось кругом! Вот хоть бы этот паучок под застрехой — ишь какую паутину свил! Ниточки ровные, частые и блестят, будто радуга… Но что ж делать — Светлана не любит разглядывать каких-то пауков и какие-то паутины!..
Но всё равно. Аниска уступила без всякой обиды. Она научилась разговаривать по телефону, водила мишку за плюшевую лапу, приходила с ним в гости к Светлане и её кукле, готовила кушанья из головок сладкого клевера и из кислого щавеля.
И всё же среди самой оживлённой игры Аниска неожиданно сказала:
— Хочешь, пойдём на пруд? Я тебе покажу, как лягушки мух ловят.
