железной дверью, который и должен был стать моим пристанищем как минимум дня на три. Когда замки за спиной защелкнулись, я наконец позволил себе смачно выругаться.
– Смотри-ка, помнишь ведь родные обороты, – насмешливо прозвучал из темного угла смутно знакомый голос.
Я посмотрел в ту сторону и обомлел. Чтоб меня на куски разорвало и обратно сшило! В углу, опершись спиной к стенке, скромно сидел на корточках сам Шаман! Мой друг! С Земли, из прошлой жизни! Представить только! Вот это да! Вообще-то кого-либо из нашего мира на Поляне я даже не надеялся увидеть, но вот самого Сашку, да еще и в такой непростой сложившейся ситуации! Не может быть! А вдруг все-таки местный – просто похож? Я решил уточнить на всякий случай:
– Саня?
– А кто ж еще? Да ладно, хорош глаза выпучивать. Я тоже неслабо удивился, когда тебя сюда привели.
– Саня! – Далее следовал поток изысканных матюков, которые неизменно сопровождают каждую радостную встречу старых добрых друзей.
Да мы с Шаманом тут сейчас такую кашу заварим! Сейчас так у нас дела пойдут, что ни Казмаду, ни Кащеру мало не покажется. Радзивиллу, пожалуй, тоже перепадет! Да мы вдвоем горы в этом мирке свернем! Вот кого мне так не хватало!
Конечно, минут пять мы убили чисто на бурное приветствие, еще столько же я пытался унять эмоции (Шаман, как обычно, был спокоен, будто намедни объелся транквилизаторов), а вот потом уже стали разбираться, что к чему.
– Ты как здесь очутился? Давно на Поляне? – спросил я.
– Через два дня, как ты пропал, я тоже сюда перебрался. Правда, на саму Поляну попал позже.
– Это как понять?
– Долгая история, как-нибудь потом расскажу. Короче, неделю назад под Ледяными скалами попался на глаза воякам, они решили взять меня в плен, а я и не сопротивлялся. Служивые решили сразу везти меня в столицу, показывать какому-то их королю, чему я, собственно, тоже не возражал. Решил узнать об окружающей обстановке из первых уст государства. Здесь промежуточная станция, скоро должны везти дальше. Ну а ты как тут?
– О! – вздохнул я. – Мне есть что рассказать…
В мельчайших подробностях я изложил Шаману положение вещей на Поляне и свой собственный взгляд на происходящее. Потратил целый час, но времени у нас было в избытке. Саня после окончания рассказа серьезно задумался.
– Онкоген, говоришь? – спросил он наконец.
– Что за онкоген такой? – не понял я.
– Это латинское слово из двух частей.
– Ну да, выходит. А что?
– Да так… пока не суть важно. – И вновь друг задумался.
Я тоже погрузился в мысли. Итак, на нашей стороне такой несомненный козырь, как Сашка Шамов. Каким же макаром воспользоваться неожиданным счастьем и что вообще предпринять на данный момент? Прорываться через вооруженную часть или рвать когти, когда нас будут перевозить? А может, вообще…
– Ладно, что делать-то будем? – наконец ожил Шаман.
– Пожалуй, поступим согласно твоему начальному плану и двинем на короткую аудиенцию к королю Ванко.
– Это еще зачем? Я и без него теперь все знаю.
– Ничего страшного, мы не за информацией. Только надо сделать так, чтобы к нему стопроцентно доставили нас обоих, вместе. Хотя… наличие двоих пришельцев на территории Казмада просто обязано заинтересовать короля. Осталось только сообщить об этом здешним воякам.
Случай представился на следующий день, когда пришли забирать Шамана, чтобы продолжить его движение по этапу. Что ж, дело за малым: договориться, чтобы и меня прихватили вместе с другом.
– Слышь, солдатик, ты передай-ка своему командиру, что у него тут двое Великих Пришельцев томятся, – попросил я одного из конвоиров.
– Ух ты! На нашем заговорил! – ухмыльнулся служивый.
– На нашем заговорил, – передразнил я. – Это мой земляк Радзивилл Первый твоих предков- неандертальцев на этом языке разговаривать научил. И мы можем еще кое-что полезное рассказать, если тебе, конечно, хватит мозгов доложить об этом начальству.
Солдатик смотрел на нас с подозрением, потом скептически хмыкнул и вышел наружу. Через десять минут, покрывая руганью окрестности, в бункер заскочил тот мелкий крикун, который упек меня сюда.
– Где вы тут Великих Пришельцев увидели? С ума посходили совсем? Двоих сразу! Сейчас пойдете у меня в степи виноградники выращивать, и если в следующем году на моем столе не будет стоять первосортного вина – никакой Дажбог вам не поможет! Где они – эти, что ли?
Командир от физического и эмоционального перенапряжения вид имел багровый, пыхтел грозно, а кулачки сжимал нервно.
– Да, мы – Великие Пришельцы, – гордо произнес я.
– Тогда я внебрачный сын Ярилы и Девои, – рявкнул начальник.
– Ваша родословная на данный момент нас мало интересует, тем более что сообщать о таком неприемлемом в приличных кругах способе вашего зачатия было вовсе не обязательно.
– Его высокоблагородие намекает на то, что он сын богов, – подобострастно пояснил один из солдат.
– Заткнись! – прервал командир подчиненного.
– Ладно, хватит время терять. Мы на самом деле те, кем себя называем. Доказать несложно.
– Это как же? – прищурился вояка.
– На нас, как и на любых уважающих себя пришельцев, абсолютно не действуют никакие чары, – заявил я.
– А вот это мы сейчас и проверим… – Начальник радостно потирал ручонки. – Позвать сюда полкового волшебника!
Несколько человек одновременно ринулись исполнять приказ, едва не вышибив тяжелые двери.
Знакомая мне процедура прошла без каких-либо накладок. Флегматичный мужичок средних лет в потертом балахоне шарахнул по нам стандартной формулой и лишь пожал плечами, когда вместо пепла увидел живых и здравствующих тех же двоих молодых людей.
– Ну что? – спросил чародея коротышка.
– Что-что? Не действует, – констатировал кудесник, пожал плечами еще раз и направился на выход.
– И что мне теперь с ними делать? Они хоть пришельцы? – вдогонку обратился командир к волшебнику.
Тот лишь повторил свой, видимо, излюбленный жест – пожал плечами.
– И что мне теперь с вами делать? – Начальник переадресовал вопрос нам.
– Как что? Королю везти на смотрины, – подсказал Шаман. – А то гляди, на нас ведь еще и оружие ваше не действует. Глядишь, перебьем вас всех да и уйдем к соседям. А так мы пока добрые.
Я укоризненно глянул на Сашку. Не хватало, чтобы этот коротыш решил проверить, на самом ли деле нас мечом невозможно изрезать. Однако начальник от слов Шамана спохватился и спешно принялся готовить нас к отъезду. Правда, служивые даже вполне учтиво успели напоследок подать нам завтрак, оказавшийся на удивление вкусным и питательным. Вот так бы сразу.
Мы колесили в столицу Казмадского королевства Линкос. Нас везли туда, не подозревая, что на самом деле в наших планах – остановить войну с Мидлонским княжеством, а если бы узнали, как мы собираемся это сделать, – непременно порешили бы на месте. С тех пор как я ввязался в большую игру, затеянную седьмым по счету Радзивиллом, меня не переставало переполнять ощущение участия в чем-то важном и грандиозном. Я чувствовал себя одним из основных звеньев, человеком, всегда находящимся на острие
