прогадал!
– Откуда вы знаете? – ошарашенно смотрел на нас генерал.
– Как уже сказал мой друг, мы очень способные. Так кто главный?
– А вам зачем? – недоверчиво спросил дядька.
Говорить ему правду, пожалуй, не стоило. Но и категорически врать, наверное, тоже.
– Надо передать сообщение с севера, про Живые доспехи. Но тебя это не касается.
– Похоже, касается, – нетерпеливо заерзал на стуле волшебник. – Я руковожу людьми Кащера в Казмаде.
Вот это подфартило!
– Да ну! – изобразил я недоверие. – Прям так повезло, что сразу на координатора вышли. Что-то не верится.
– Я это, я! – занервничал пленный. – Что у вас за послание? Может, заодно развяжете? Я свой!
– Слушай, на двух руководящих должностях сразу крутишься! И как ты все успеваешь? – удивился я и бросил Шаману: – Отойдем?
Забившись в дальний угол помещения, мы начали шептаться.
– Ну и что делать будем? – интересовался Саня.
– Я вижу только два оптимальных варианта. Можно попробовать внедриться в их шайку, правда, могут раскусить. Нас к тому же двое, и нет времени разучивать легенду. Придется чересчур много фантазировать. Другая идея – вытянуть из этого перца все, что можно, а потом еще и проследить за ним.
– Что-то лень мне внедряться, – вынес вердикт Шаман. – Тем более, кажись, времени маловато. Давай лучше пытать.
Я не возражал.
– Что-то мы решили тебе не доверять до поры до времени. Дело – сам понимаешь, серьезней некуда. Придется тебе сдать небольшой экзамен. Проверку на преданность. Ответишь на все вопросы правильно – получишь зачет. Поехали, – начал я допрос. – Как общаетесь с Кащером?
– Через посыльного. Я лично шлю своего человека с зачарованным письмом на запад, к одной неприметной рощице на берегу Вескера. Гонец трубит в специальный рог, послание выходит принимать вирник и передает его могуществу. Это письмо прочитать может лишь Кащер – при вскрытии чужими руками оно сгорает вместе с пальцами.
– Вирник – это кто?
– Их еще водяными называют в Мидлонии.
Что ж, в целом переписка организована ловко. Эти водяные, оказывается, помимо того что воруют людей для Кащера, так еще и почтальонами у него подрабатывают. Так, что бы еще выведать у генерала под предлогом проверки на вшивость?
– С мидлонской коалицией как общаетесь?
– Почти никак. Мы получаем инструкции от Кащера, про сообщников из княжества почти ничего не знаем.
Замечательно, значит, в Казмаде не в курсе, что соседних союзников разоблачили. Собственно говоря, остался один вопрос:
– Когда Кащер приказал начинать войну?
– Его могущество хочет, чтобы наступление королевских войск началось в течение седмицы. Я уже убедил Ванко развязать войну. Завтра утром правитель с целым корпусом элитных войск торжественно выдвинется к границе, в крепость Эризадол.
– И ты, как только монарший отряд покинет Линкос, отправишь Кащеру послание, что война началась?
– Конечно! Совсем скоро Ванко и Радзивилл столкнутся лбами, как два барана. А мы поможем его могуществу Кащеру обработать их тушки.
Лицо Важимира-Осао расплылось в мечтательной улыбке, будто ему предстояла ночь с Мисс Поляна. У меня же зачесались кулаки – так хотелось сделать эту улыбку слегка беззубой. Я вновь пригласил Шамана в дальний угол на совещание.
– Ну что, выяснили все необходимое – пора валить, – предложил Саня.
– Свалить-то я не против. Только было бы неплохо, чтобы этот громила забыл, о чем его спрашивали. А то еще напишет Кащеру – мол, ошиваются тут двое любопытных новоприбывших. Колдун сразу сообразит, что под него копают. Может, завалишь его, а? Только я спрошу, кто у него заместитель.
– Не знал, что ты такой кровожадный, – ухмыльнулся Шаман. – Все делается намного проще.
Мой друг подошел к пленнику.
– Товарищ генерал, ваши слова, несомненно, пойдут нам на пользу в борьбе с Кащером. Огромное спасибо за информацию.
Челюсть волшебника отвисла синхронно с моей, а Шаман обошел пленника сзади и наотмашь врезал ему кулаком в затылок. Груда мышц генерала обмякла на стуле.
– Часа два ретроградной амнезии у него есть, – констатировал Саня.
– Ретро… чего? – не понял я.
– В общем, с момента двухчасовой давности он ничего не будет помнить.
– Ого, – который раз я поражался способностям Шамана. – Так он теперь будет знать лишь про двух самозванцев, возомнивших себя пришельцами. Скорее всего, в рапорт Кащеру это не попадет. Хотя, может, ему покажется странным, как ловко мы улизнули? Да и потеря памяти тоже может насторожить нашего генерала.
– Черт его знает, – пожал плечами Саня. – Могу добить, раз ты так нервничаешь.
– Не надо, – быстро замотал я головой. – И так сойдет. Кстати, как уходить будем?
– Вежливо. – И Шаман деликатно постучал в дверь.
Через пару секунд зашумели засовы, сперва из коридора послышались слова:
– Знатно вы их, ваше благородие, припечатали. Аж на первом этаже слышно было, – потом уже в проеме показалась довольная рожа на длинной кадыкастой шее.
– И не говори, – восхищенно протянул Шаман и молниеносным движением вырубил стражника. – Прошу.
Сашка пропустил меня вперед. Очень любезно с его стороны, особенно учитывая, что меня снаружи встречали двое стражников, крайне удивленных таким бестактным обращением с коллегой. Увидев заключенного вместо генерала, бравые ребята начали соображать, в чем тут дело, но я им помешал додумать думу до конца. Прямым ударом ноги зарядил в живот ближнему вояке, присел под свистнувшей над головой саблей другого и провел подсечку. Тело стражника рухнуло, я вскочил, чтобы добить его, но меня опередил Шаман. Мой друг в стиле заправского футболиста пнул голову лежащего бойца – как говорится у спортсменов, не на силу, а на точность. Вояка отрубился. Его сослуживец, которого я ударил в живот, уже валялся без сознания. И когда Шаман все успел? Впоследствии оказалось, что он даже нашел время обчистить карманы всех пострадавших на предмет финансов и материальных ценностей, за что мне лично было крайне стыдно. Нет, не за то, что у меня такой невоспитанный друг, а за то, что сам не догадался провернуть это первым.
В конце коридора настежь распахнутыми створками маячило узкое оконце. Прикинув расположение самого здания и примерную схему его помещений, выяснили, что этот проем ведет на противоположную от оживленной улицы сторону. Мы с Сашкой быстро переглянулись. Шаман, судя по виду, тоже считал вариант выхода через главный ход не самым удачным и поэтому альтернативный путь эвакуации из окна рассматривал как наиболее приемлемый. Пару секунд спустя мы уже осматривали внутренний дворик: небольшой, с чуть приоткрытыми воротами напротив и, самое главное, абсолютно безлюдный. Бесшумно десантироваться со второго этажа проблемой не было, пересечь дворик и незаметно ретироваться – тоже.
Петляя кривыми улочками, мы наконец очутились на сравнительно широком проспекте, по брусчатке которого нас катали с утра. Еще через пару минут мы со стороны фасада подходили к зданию тюрьмы, из которой только что сбежали. В здании напротив довольно удачно располагалось некое подобие кафетерия, из него весьма удобно можно было наблюдать за входом в соседнее гостеприимное заведение. Близился вечер, но кабак пока пустовал, и мы без проблем заняли место у окна. Осталось дождаться, когда же
