И тут прозвучал голос Светорады:
– У нас что здесь, война? Или Игорю на солнцепеке померещилось, будто уже с уграми в схватку вступил?
Игорь круто повернулся в ее сторону. Поглядел исподлобья.
– Что ты понимаешь, княжна, в мужских делах?
– Кое-что довелось узнать недавно, – с заметным вызовом в голосе молвила княжна. – А вот ты, сын Рюрика, порой путаешь важное с неважным. Вот я и должна напомнить.
Гордоксева просто ахнула, до того дерзким ей показался голос дочери. Но самое странное, что Игорь, как будто уловив в ее словах сокрытый смысл, вдруг замер, даже дыхание задержал. И, встретившись со Светорадой взглядом, быстро отвернулся, словно обжегшись.
К нему сквозь толпу уже пробивалась Ольга с ковшом воды, что-то стала говорить, пока он пил. Игорь же все косился в сторону Светорады. Видел, как его невеста уводит Стемида, взяв под руку. И вдруг резко отбросил ковш.
– Стемид! Что ты как на привязи возле княжны? Или забыл, что перво-наперво ты мой дружинник? А ну выйди против меня!
Как будто ничего странного Игорь и не сказал, но интонация... И Стема, уже отходивший, остановился, тоже поглядел на князя. Серьезно так поглядел, потом повел плечом, усмехнулся.
– Великая честь выйти против самого Игоря! Раньше этой милостью сын Рюрика меня не удостаивал. Что ж теперь изменилось?
– А ты сам подумай. О, да ты побледнел никак? Солнышко напекло или съел чего-то? Ну, так ничего – поблюешь, и пройдет.
У Стемы напряглись скулы от уничижительного обращения с ним князя, будто с холопом разговаривал. А Игорь насмешливо глядел на него, поигрывая мечом. И хотя улыбался широко, оскал его белых зубов на потемневшем от пота и пыли лице выглядел недобрым, а глаза оставались холодными.
Стема молча передал кому-то лук со стрелами, принял от одного из кметей оружие.
– Я готов! – Он выступил вперед, хотя на самом даже стегача не было, – ясное дело, стрелять вышел, не на игрища ратные.
– Погоди, князь, – подалась вперед Светорада, даже заслонить своего рынду попыталась. – Оставь Стему в покое. Он при мне состоять должен, самим Олегом назначен. Поэтому я не отпускаю его, пусть меня охраняет!
– Ишь, пугливая какая, – хохотнул Игорь. – Да от кого же должен тебя защищать рында, если ты среди своих находишься?
– А ведь есть от кого, а, князь? – с нажимом молвила Светорада.
Голос ее вдруг окреп. Княгиня никогда еще не слышала таких интонаций в голосе своей ласковой и мягкой княжны Рады. О пресветлые боги, да что же между ними происходит в конце концов?
Но что-то действительно происходило. Ибо Игорь вдруг отвернулся.
– Ладно, кикимора вас щекочи! Раз бахвалу Стемке больше по душе прятаться за юбку моей невесты, я себе кого-нибудь другого выберу.
Он обвел окружающих быстрым взглядом. И взор его неожиданно остановился на Ольге, которая с насмешливой улыбкой следила за происходившим. Но, заметив суровый взгляд Игоря, перестала улыбаться, брови ее удивленно поползли к обвивавшему чело ремешку с бляхами.
А Игорь уже указывал ей мечом перед собой.
– Ну, душа-девица, становись.
Наблюдавшая со стороны Гордоксева даже ахнула. Игорь по ночам к Ольге ходит... Да и пояс ей свой дал, знает ведь, что его дитя носит. И беременную бабу на схватку вызывать! Княгиня невольно подалась вперед, решив вмешаться. Пусть и не мила ей Ольга, но допустить такое...
Однако княгиню уже опередил Стема. Быстро вырвался из рук удерживающей его княжны, встал между Ольгой и князем.
– Я готов! Не вызывай Ольгу, со мной померяйся силами! Чтобы не упрекал меня потом. И... чтобы сам позже не пожалел, – добавил уже тише.
Вокруг раздался приглушенный ропот. Люди недоуменно переглядывались, понимая, что происходит что-то им непонятное и недоброе. Но Стема уже встал в стойку, готовясь принять выпад князя, смотрел на него с легким прищуром. Игорь был доволен. Однако не успел он сделать и пару выпадов, как его руку удержал Кудияр.
– Погоди, князь! Знаешь ведь, что научения воины без доспехов не выходят. Со мной лучше сразись.
Игорь начинал все больше веселиться.
– Ишь, как все сразу разохотились! Даже сам Кудияр, мой учитель ратного дела, решил вдруг тряхнуть стариной. Нет, не стану я с тобой сражаться, Кудияр. Знаю, на что ты способен.
– А я знаю, на что способен мой Стемид, – сухо проговорил Кудияр. – О том, что он стрелок, которому нет равных, тебе известно. На мечах же и секирах я сам учил его сражаться, а в ближнем бою с копьем он никому не уступит. Так что зря упрекаешь его. Мне как отцу обидно это слышать. И пока Стема несет службу при Светораде – нужную службу, как решил Олег Вещий, – добавил он, глядя прямо в глаза Игорю, – я отвечу за его доброе имя, выступив против тебя!
Некоторое время Игорь с Кудияром мерили друг друга взглядами, потом Игорь отступил. Передал кому-то из отроков мечи и отошел в сторону, сев на завалинку под бревенчатой стеной дружинной избы. Не спеша расстегнул ремень шлема и, сняв его, вытер запястьем потный лоб, ноги в роскошных широких шароварах вытянул устало, всем своим видом показывая, что передохнет, не будет никого донимать. И зрители понемногу стали расходиться; челядь потянулась по своим делам, кмети разошлись, кто-то возился с оружием в сторонке, кто-то подошел к колодцу, стал вращать ворот, доставая ведро, и, попив, передавал следующему, а некоторые, выбрав место в тенечке под елями, принялись бороться в захват, чтобы суровый князь видел, что не бездельничают. Стема же с княжной опять пошли к мишеням, о чем-то переговариваясь. Княжна даже ножкой топнула, требуя чего-то. Не иначе как хотела учения продолжить.
Проследив со своего места, как Ольга увела Асмунда, княгиня смотрела туда, где, вся в потоках света, ее дочь опять натягивала лук, прикидываясь неумелой и неспособной.
– Княжна, смилуйся, – взмолился Стема, подавая девушке очередную стрелу. – Солнышко вон как печет, охота на речку сходить искупаться. Отпусти!
Светорада спокойно накладывала стрелу на тетиву.
– Ты охранять меня должен? Должен. Вот и не отпущу тебя.
– Ладно же, упрямица! Но учти, и я о том, что ты меня варяжской речи обучить должна, не забыл. За каждый выстрел – по слову. Как будет по-варяжски «меч»?
– Свэрд, – отозвалась княжна, закусив от усердия губу – тугая тетива никак не натягивалась. А когда, наконец, справилась, Стема дунул на нее, будто сбивая стрелу.
– А как по-варяжски «щит»? – спросил он.
Стрела Светорады полетела криво, как будто и вправду снесенная дыханием Стемы. Княжна даже сердито ткнула Стему кулачком в плечо.
– Из-за тебя все! Тоже мне Буривой[102] нашелся!
– Но щит-то как называется? – смеясь, допытывался Стема.
– Скьёльд.
– Ск... ск...льд, – пролепетал Стема. – Ну что за язык! Словно камни глотаешь.
– Это у тебя язык такой. Будто домовой подрезал, – отмахнулась Светорада.
– Зато руки никто не оттаптывал, как некоторым!
Они смеялись. Так было всегда, когда находились вместе, однако сейчас княгине Гордоксеве показалось, что ведут они себя непозволительно легкомысленно... непозволительно игриво. И это под суровым взглядом жениха княжны. Для этих двоих не то, что Игоря, целого света, казалось, не существует.
– Наверное, твой лук просто лучше, – решила, наконец, княжна, покосившись на короткий, с двойным изгибом лук Стемида. – И стреляешь ты из него как-то не по-нашему. Может, в луке все и дело?
