являлась эталоном успеха, который создавался на протяжении целого века, – того, что Кевин желал получить сразу. Однако Тори не желала посвящать его в детали своих взаимоотношений с семьей Хоук, поэтому вместо ответа она молча кивнула.
– Что ж, – смилостивился Кевин Пат, – я понимаю ваши проблемы. Много ли вам понадобится времени, чтобы подготовить новые варианты? Хотелось бы надеяться, что они окажутся Лучшего качества.
– На следующей неделе вы их увидите, – заверила клиента Тори. – И я была бы чрезвычайно признательна, если бы вы предоставили мне больше информации.
– Вы хотите побольше узнать о том, какое хозяйство я намерен создать?
– Вот именно. Например, собираетесь вы производить коммерческие сорта или элитные?
Тори намеренно повторила тот вопрос, который она задала Кевину Пату во время их первой встречи. Даже его компьютерные мозги должны понимать, что производство вина невозможно наладить за одну ночь. Это дело требует многих знаний и, главное, большого терпения.
– Вы хотите спросить, намерен ли я производить дорогое вино или дешевую бурду? – уточнил Пат.
Тори пожала плечами. Судя по всему, человек забыл все, о чем они говорили во время первой встречи.
– Видите ли, вино обычно потребляется в течение месяца с момента его покупки. – Тори бросила взгляд на часы. Ей хотелось поскорее покончить с этим дурацким разговором, поехать в «Хоукс лэндинг» и поговорить наконец начистоту с Эллиотом. – Разумеется, у коллекционеров вино стоит дольше. Логотипы отражают качество вина и его предназначение. Люди недаром вкладывают деньги в их создание: они хотят, чтобы товар лучше продавался.
Кевин снова стал рассматривать наброски Тори. Немного помолчав, он сказал:
– Да, видимо, я еще не все обдумал. Никак не могу найти управляющего для своих будущих виноградников. Я, видите ли, этим бизнесом никогда раньше не занимался.
Тоже мне, тайну открыл!
– Вам нужно нанять кого-нибудь вроде Александра Абруццо с «Виноградников Фараллон».
– Это управляющий, который работает на Хойта Аддера и Райана Борка?
Тори не знала, как зовут хозяев «Виноградников Фараллон». Ей было известно лишь то, что они являются воротилами в сфере производства программного обеспечения для компьютеров. Судя по всему, Кевин был с ними хорошо знаком.
– Алекс – профессионал в своем деле. Он взял это хозяйство, когда оно находилось на грани разорения, и всего за несколько лет превратил его в процветающее предприятие, которое производит изысканные элитные вина.
– Такие, которые приобретаются коллекционерами? – уточнил Кевин Пат.
– Совершенно верно. Коллекционеры приобретают вина и хранят их в надежде на то, что со временем они еще больше поднимутся в цене. Таким хозяйствам, как «Виноградники Фараллон», принадлежит будущее. Ну скажите, разве мог кто-нибудь предположить, что когда-нибудь «Майкрософт» перегонит такого гиганта, как «Дженерал моторе»? Так что, занявшись этим бизнесом, можно рассчитывать на большие дивиденды.
– Интересно. Очень интересно.
– Если вы предложите Алексу процент с доходов вашего будущего хозяйства, вам, возможно, удастся переманить его к себе.
– Блестящая мысль! Мы с вами еще об этом поговорим.
Поднявшись, Кевин направился к выходу, и Тори машинально кивнула ему. Все ее мысли были заняты тем, что она скажет Эллиоту.
Не обратив внимания на дорожный знак, предупреждающий об опасном повороте, Рейчел еще сильнее надавила на педаль газа. Ну что ей делать с Алексом?! Она провела языком по нижней губе и снова ощутила его вкус. Все-таки он потрясающий любовник! Они с Алексом подняли секс до уровня науки, а теперь он вдруг решил на ней жениться. Говорит, что любил ее все это время, а она и не подозревала об этом.
«Я люблю тебя, Рейчел. Я всегда тебя любил и всегда буду любить».
Как много раз ей хотелось сказать эти же самые слова Эллиоту! Как часто она искала в его глазах хотя бы намек на ту страсть, которой горели глаза Алекса!
А ведь Алекс и впрямь любит ее до умопомрачения. Оказывается, все эти годы он гнул спину, превращая «Виноградники Фараллон» в процветающее хозяйство, для того, чтобы преподнести его ей. Странно, почему она давным-давно не догадалась о его чувствах и это признание стало для нее таким сюрпризом? Потому что она любит Эллиота, вот почему. Она просто не замечала других мужчин. И все же Рейчел не могла не признать, что это трогательно. Очень трогательно.
– Алекс что-то замышляет, – произнесла она вслух. – Я уверена, что его отец намеревается продать свою часть «Хоукс лэндинг» братьям Корелли. Откуда еще он может взять деньги на покупку «Виноградников Фараллон»?
Но почему он не хочет посвятить ее в свои планы? «Я расскажу тебе позже, когда все устрою», – сказал Алекс. Ну что ж, не надо торопиться. Раз он ее любит, для нее не составит труда вытянуть из него все до последнего.
Тори шла следом за Марией в библиотеку, где находился Эллиот. Пожилая женщина выглядела очень усталой и какой-то поникшей.
– Вчера вы, наверное, выбились из сил? – спросила Тори.
Мария пожала плечами:
– Эллиоту пришлось вчера гораздо тяжелее, чем мне.
Приехав в «Хоукс лэндинг», Тори застала Марию около пикапа Альдо. Со стороны казалось, что между ними происходит жаркий спор, но стоило им увидеть Тори, как они тут же умолкли. Она смогла услышать лишь только, как Мария поблагодарила Альдо за то, что он свозил ее к врачу.
Все это показалось Тори подозрительным. Мария никогда не болела, и Эллиот часто восхищался ее железным здоровьем и тем, как молодо она выглядит. Поэтому у Тори появилось ощущение, что происходит что-то неладное. Однако домоправительница была не из тех, кто выдает хозяйские секреты.
Впрочем, сейчас Тори было не до того: она попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре с Эллиотом. Разумеется, надо было вернуть ему кольцо давным-давно, но она этого не сделала. Вот и получилось, что она причинила боль человеку, от которого не видела ничего, кроме добра…
Мария постучала в дверь библиотеки.
– Тори пришла, – громко объявила она.
– Пусть уходит. Я не желаю ее видеть.
Мария явно не ожидала такого ответа и удивленно оглянулась.
– Эллиот! – позвала Тори. – Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!
Она протянула руку к дверной ручке, но Мария преградила ей путь. Она смотрела на Тори настороженно, от ее прежнего дружелюбия не осталось и следа. Впрочем, ничего удивительного: Мария практически вырастила Эллиота, и все, что было плохо для него, касалось и ее тоже.
Внезапно дверь распахнулась.
– Ладно, пусть заходит, – раздался голос Эллиота.
Мария, недовольно ворча что-то себе под нос, отошла в сторону, и Тори вошла в библиотеку. Эллиот выглядел таким же уставшим и поникшим, как его домоправительница. Видимо, этот момент был не самым подходящим для разговора по душам, но откладывать его тоже было нельзя.
Эллиот встал около стола, даже не предложив Тори сесть.
– Что тебе надо?
Тори мысленно репетировала свою речь тысячу раз, но ей все равно стало страшно. Эллиот был прекрасным человеком и не заслуживал такого – особенно теперь, когда он еще не пришел в себя после неожиданной смерти отца. Поэтому Тори прекрасно понимала причины его злости и не осуждала его. Ранить чьи-либо чувства для нее было невыносимо, она вообще всегда старалась уходить от конфликтов, но в данном случае иного выхода не было.
– Я очень сожалею о том, что произошло сегодня утром, – сказала она. – Я понимаю, как все это должно было выглядеть со стороны… Но поверь, у меня с твоим братом ничего не было!
