Конэ-Эль задумался… Если уже существует эльф, живущий в мире Евы, то почему бы… Он давно задавал себе вопрос, что будет с ним и Евой, когда все закончится, если, конечно, они останутся в живых. Но высказывать вслух свои рассуждения он не стал, чтоб не опережать события. Эльф надеялся, что время само укажет ему ответ на мучивший вопрос.
Старейшины Собора Трилистника, собравшись на совет, слушали рассказ двух иноземцев. Появившиеся прямо из воздуха среди бела дня на глазах у горожан, они вызвали огромный переполох. Ко всему прочему они не являлись эльфами, что было тут же подмечено окружившей их толпой. Один из чужаков заговорил на эльфийском, и тоном, не терпящим возражений, потребовал проводить их к Тоусу Светлому. Не прошло и пары минут, как чужеземцев окружили около десятка стражников и повели в королевский замок.
– Тупые ублюдки, – ворчал Де'Жетье, раздражаясь он происходящего. – Стоит мне только пальцем щелкнуть, как от вас мокрого места не останется.
– Прекратите, – осадил его Банкума. – Вы как бы поступили на их месте в подобной ситуации?
Де'Жетье в ответ только злобно сплюнул.
Задав «прыгунку» координаты столицы эльфийского королевства, Банкума и Де'Жетье планировали провести в Визоре переговоры с правителем первородных Тоусом Светлым. Только вот немного с координатами напутали, хотели оказаться непосредственно в замке короля, а оказались на центральной площади. То ли данные устарели, то ли сами ввели координаты неверно, но факт остался фактом. Из-за этого порядочное количество эльфов стало свидетелями их появления. Если Де'Камп пронюхает про досадное недоразумение, им двоим мало не покажется.
Лучники привели их в королевский дворец. Как и ожидалось, эльфы с презрением встретили смертных, не скрывая своего отношения к ним. Де'Жетье платил им той же монетой, мага Огня мало интересовало, какое впечатление оставит он после себя о людях в целом.
Начало беседы с Тоусом Светлым протекало в ледяных тонах. Король вообще подумывал прервать переговоры и отправить непрошеных гостей к их прародителям. Но как только речь зашла о Конхене, лицо короля резко сменило презрительное выражение на встревоженное. По его приказу тут же позвали Старейшин Собора Трилистника, и уже в их присутствии Де'Жетье повторил свой рассказ от начала и до конца.
Эльфы, сталкивавшиеся с Конхеном, прекрасно знали, что это означает. Про бунт ведьм разведчики уже докладывали своему королю, но он не придал этому особого значения. Обо всем масштабе происходящего Тоус Светлый даже не догадывался. А вот то, что ему не доложили о появлении Избранного, взбесило короля. Пообещав разобраться с тем, кто не донес до него столь важную информацию, Тоус Светлый продолжил беседу.
– Так вы говорите, что один из Избранных эльф? – обратился король к Банкуме, второй из пришельцев его явно раздражал.
– Мы этого не утверждаем, но и не исключаем такой возможности. Наши люди сейчас прочесывают все три континента в поисках Евы и второго Избранного.
Дав слово Старейшинам, король внимательно слушал их рассуждения. В конечном итоге сошлись на том, что необходимо отправить гонцов во все города и поселения эльфов с распоряжением Тоуса Светлого добыть информацию о появлении Избранного. Понимая, что одним днем тут не обойтись, король нехотя, но все же пригласил Банкуму и Де'Жетье побыть его гостями. Выделив каждому из них по роскошным апартаментам, он намекнул, что им нежелательно разгуливать как по дворцу, так и по городу. В ответ маг Огня кривенько улыбнулся Тоусу Светлому, пообещав, что у короля не будет повода для беспокойства.
Закончив совещание, король раскланялся и удалился, дав распоряжение страже проводить гостей. Понимая, что на добрых пять дней они становятся пленниками «гостеприимного» монарха, Де'Жетье разразился такими отборными ругательствами, что даже Банкуме стало не по себе. Хранитель заклятий Ночи мысленно поблагодарил Тоуса Светлого за то, что по крайней мере на пять-шесть дней будет избавлен от общества своего коллеги. Потекли дни ожидания. Порой король приглашал чужеземцев на аудиенцию и расспрашивал об их мире, тем самым развлекая себя и Старейшин.
Наконец стали возвращаться гонцы. Из их донесений король понимал, что на близлежащих территориях Избранный не появлялся. На седьмой день один из гонцов, побывавший в самом отдаленном городе королевства смог порадовать Тоуса Светлого. Каково же было изумление короля, когда он узнал, что вторым Избранным является сын его старого друга, мастера Зеркал из Лангена. Не теряя времени, в сопровождении Старейшин Собора Трилистника и двух пришельцев, Тоус Светлый отправился в Ланген.
Надо было продолжать путь. Решив, что они достаточно поиздевались над собой, Ева применила заклинание на восстановление сил, а заодно наделила себя и эльфа опытом верховой езды. Дальнейшая дорога перестала вызывать какие-либо трудности, и девушка наслаждалась путешествием. Гаян, полюбивший свою хозяйку, понимал девушку с полуслова и с радостью выполнял пожелания. Порой Еве хотелось вновь обернуться волчицей и самой побегать наперегонки с жеребцом. Но присутствие белого Принца и его страх перед мохнатой хищницей останавливали девушку.
Дорога до Эльфийских лесов заняла порядка шести дней и здорово вымотала всадников. Но как только зеленые кроны вековых деревьев замелькали впереди, силы вновь вернулись. Пустив коней в галоп, Ева и Конэ-Эль решили больше не делать привалов, по крайней мере без лишней необходимости, а только чтоб дать жеребцам отдохнуть.
Бежать вдоль русла реки порой становилось невозможно, и Константин Григорьевич уходил чуть в сторону. За прошедшие четыре дня он так ни разу и не встретил живой души. Смирнов понял, что бороться с собственной судьбой не имеет смысла, и сдался. Поглядывая на бегущую рядом реку, он уже пару раз задумывался о самоубийстве. А что ему было терять? Перспектива прожить остатки своих дней в шкуре уродливой собаки его совсем не радовала. Еву ему не отыскать, это факт. Так чего же терять? Единственное что его останавливало – это страх. Не хотелось брать грех на душу. Поэтому он продолжал бежать вперед, сам не зная, для чего это делает.
Глава 33
ВРАГ
Мастер Зеркал с удивлением смотрел на стоящего в дверях его дома короля эльфов. Хотя он знал, что элдэры отправили в столицу гонца с сообщением о появлении Трилистника, но увидеть у себя дома самого Тоуса Светлого никак не ожидал. Большая свита короля и вовсе сбила мастера Вэйтэка с толку, но, вовремя опомнившись, он пригласил всех пройти в дом, не забыв при этом отправить жену за элдэром Ланкиалем.
– Польщен вашим визитом, ваше величество, – поприветствовал Тоуса Светлого мастер Зеркал. – Если
