– Может крысы.
– Как интересно!– раздался властный и слегка насмешливый голос. И люди, и эльфы вздрогнули и прижались к стенам, освобождая проход.
В дверях появилась фигура, укутанная в шелковый темно-синий плащ, голову и лицо закрывал капюшон. Пришедший поднял руку и провел пальцами, затянутыми в перчатку, по дверному косяку.
– Пытаетесь захватить мага – «внушителя», а в своем хозяйстве крыс вывести не можете!
– Состояние нашего хозяйства, уважаемый Посланник, не имеет никакого отношения к выполнению поставленных целей,– к фигуре в шелках подошел колдун, который уже пытался поймать нас с Лиссой в Рен'Орисе.
– Вы ошибаетесь, магистр Фамирэт, как же вы ошибаетесь…– Небо, ну и голос, просто завораживает! Хм, я его где-то уже слышала…
– И в чем же?– буркнул колдун.
– Если бы был порядок, то Владыке Вирдириону не удалось бы выжить, целительница Дорисия не была бы загрызена собственной ученицей,– хм, даже так, какая злая крыска получилась,– Яссариэт не был бы убит, дроу не разнесли бы Уединение, королю Шеолмину не удалось бы сбежать, и вы не рыскали бы сейчас в поисках беглянок.
– Это не наша вина, уважаемый!– проскрежетал колдун, особого уважения заметно не было, но вот страх так и проскальзывал в голосе магистра и во взглядах его окружения.
– А чья?– голос весь пропитался насмешкой.– Это вы подали идею Пророку захватить ту белобрысую девчонку.
– А вы всегда были против. Даже уговаривали Пророка отпустить человеческую сучку. Откуда такая забота?– видно колдун сам поразился собственной храбрости, потому как, опомнившись, сотворил вокруг себя сразу два защитных поля. А я вспомнила где уже слышала этот голос… После ранения, когда лежала в беспамятстве. Он действительно советовал не связываться со мной. Умный мужик оказывается! Мне нравятся умные!
Посланник рассмеялся, от чего у меня по позвоночнику поползли мурашки и отнюдь не от страха, и сделал шаг к Фамирэту,
– Я радею об успехе кампании, а не о собственном процветании, и знаю, что держать в плену боевого мага о-о-очень опасно. Ты ему руку ломаешь, а через час он тебя этой же рукой и задушит!– Так, этот парень мне перестает нравиться!– С «внушителями» еще хуже… Они полностью непредсказуемы. А вы решили, что раз она еще только стажерка, то справитесь?!
– И справился бы!– продолжал ядовито шипеть магистр.
– Ты?!– хохотнул Посланник.– Да ты без своих амулетов ничто!
– Не смей со мной так говорить!– побагровел колдун.– Я, таких как ты, десятками убивал!
– Сомневаюсь… Раз ты до сих пор жив и здоров.
Маг заорал и метнул в него «Копья вечности». Посланник мигнул… Нет, в самом деле, пропал на три секунды, пока копья пролетали, и снова появился, потом одним махом разбил все защитные поля и оказавшись около магистра, схватил его за горло:
– Запомни: ты жив только потому, что пока нужен и после выполнения задания тебе придется сильно постараться, чтобы убедить меня в своей пользе,– он разжал руку, и маг мешком рухнул на пол.– И еще…– добавил тот, отойдя от двери,– если ей опять удаться от вас ускользнуть, да еще и пленников увести, я, пожалуй, задамся вопросом: а на кой хрен вы все нам нужны?
После его у хода по рядам наших преследователей пробежал вздох облегчения.
– Что вы встали?– прохрипел колдун, с трудом поднимаясь на ноги.– Найдите их.
Из кладовки все вышли, дверь закрылась, погрузив нас в спасительный полумрак.
– Я что-то не понял,– услышала я лавирийский из-за двери,– кто здесь командует?
– А что, после того удушающего захвата все еще не понятно?
– Зачем вообще согласились на эту работу, никаким деньгам уже не рад.
– Ладно, не трясись, может все не так страшно.
– Ага, все еще хуже, ты слышал, что он про ту ведьму говорил…? Голоса постепенно удалялись и вскоре затихли.
– Иллия,– зашептала эльфийка,– как ты думаешь, кто это был, ну в синем плаще?
– Наша очередная проблема,– отозвалась я.
– А какой у него голос! По такому голосу можно заочно влюбиться!
– Эй, подруга, вернись с небес на грешную землю! Тебе напомнить, что должны были с тобой сделать по приказу все того же Посланника?!
– Нет. А что они хотели? Зачем все эти надрезы?
– Судя посему, готовился ритуал «Уздечка»… Не спрашивай, лучше тебе не знать, жуткая гадость!
– Но какой голос!
– Лисса!!!
– Молчу-молчу…
Так, вернемся к нашей крышке. Теперь стало ясно, что открыть ее можно, я поднатужилась, Лисса тоже, наконец, очнулась и начала помогать, и мы сдвинули ее.
По-видимому, раньше был механизм, который сдвигал крышку в сторону, но со временем он сломался. Оставалось выяснить: для чего нужна вся эта сложная механика. «Световая сфера» скользнула по железной лестнице и стала опускаться вглубь странного сооружения.
– Глубоко,– озвучила мою мысль Лиссаура.
– Пойду первой,– сказала я, опуская ногу на первую ступень.– Если все в порядке пришлю за тобой «Сферу», если – нет, сама все услышишь. И, Лисса… ни шагу отсюда без моей команды, даже если перед тобой появится сам его владычество во плоти! Поняла?!
– Угу. А Ирис мы, когда спасать будем?
– Вот сейчас только себя спасем и сразу за Ирис отправимся,– ответила я, спускаясь вниз.
Лестница представляла собой скобы, прикрепленные к стене. Некоторые из них свободно болтались на одном креплении, другие угрожающе скрипели, приходилось несколько раз ударить по «ступени», прежде чем встать всем весом иначе спуск мог закончиться быстро, но плачевно.
Я спрыгнула на пол, поморщилась от боли и оглядела узкий тоннель. Неужели еще один секретный ход? Хотя, нет… Может, Лисса, права и эти дома действительно построили гномы. Иначе как объяснить присутствие здесь рельс, вагонетки и… гномьего трупа.
Судя по виду, умер гном не так давно, сутки не больше, но, сколько он здесь провалялся в забытье, страдая от жутких ран – неизвестно. Ссадины и раны по всему телу, а также серьезная травма черепа, рука сломана… перегрызена? Не поняла… Ну-ка, ну-ка… Я потянула тело переворачивая его на живот. Бабуля моя женщина! Спина просто превратилась в лоскутные ленты… Его что, когтями драли? Это ж какие когти надо иметь? Та-а-ак, сматываемся отсюда, этот выход не является спасительным.
– Иллия…?– послышалась за спиной жалобный зов.
– Лисса, я тебе, где сказала ждать?! В гроб меня вгонишь своими выходками!
– Иллия, ты меня не заколдовывала?
– Нет!– рявкнула я.– А надо бы было паралич наслать!
– Иллия…! Ил… Иля-а-а!!!– она разревелась, бросив на пол арбалет и меч.
– Что случилась?– по-настоящему испугалась я. Эльфийка не отвечала, продолжая рыдать в ладони и горько всхлипывать.
– Я… опасна… я… ты… ты должна меня… уби-и-ить…
– Если честно, я над этим часто подумывала, но все не решу как именно.
– Иллия, я… заколдована, я могу тебе доставить много проблем…
– Лиссаура, практически самой нашей встречи ты только этим и занимаешься.
– Я же серьезно!– закричала она, размазывая по лицу слезы.– Вот видишь,– эльфийка извлекла из-за шиворота подвеску с фиолетовым камнем и сунула мне под нос,– видишь – фиолетовый! Я пропала-а- а!..
– Лисса, хватит реветь и объясни все подробно,– одернула ее я, стараясь подавить в себе
