– А что я такого сказала?
– Темные эльфы не любят когда их так называют чужаки,– пояснила я.
– Я не знала…
– А говорили, что ты мертва,– не дослушал ее темный эльф и в упор посмотрел на меня.
– И про тебя такое говорили.
– Меня не так легко поймать!
– А меня не так легко убить!
– Вы знакомы?– не поняла эльфийка.
– И вы тоже,– повернулась я к ней.– Это один из несостоявшихся убийц Владыки Вирдириона.– Тот сверкнул клыками, ни сколько не смущаясь, что его разоблачили.
– Ты уверена?– отшатнулась от клетки Лисса.
– Трудно забыть того… кто пытался тебя утопить.
– Ну, я тоже тебе за многое задолжал…
– Особенно за искривление портала, ведь благодаря этому ты задержался и не был убит вместе с остальными. Ухмылка сползла с его лица, пальцы сомкнулись на решетке:
– Что тебе об этом известно?
– Только то, что сообщила группа идиотов в одеждах Сошедших – С – Пути, которым хватило ума призвать к ответу короля Шеолмина.
– Узнаю Изидара,– вздохнул тот, а потом предложил:– Ведьма, я хочу заключить с тобой сделку сен'неа.
Моему удивлению не было предела. Он предлагает дать мне информацию в обмен на услугу! Я от души посмеялась и, подойдя вплотную к пленнику, спросила:
– Что ты мне можешь предложить, дроу?! Если я захочу, ты будешь со мной откровенный как с Темной Богиней!
– Не сможешь!– ощетинился тот.– Если ты применишь «Подчинение», я просто погибну, оставив тебя ни с чем.
– Как это?– не поняла Лисса.
У меня-то блеснула догадка, но трудно поверить, что он на такое решился.
– «Кодировка»?– хмыкнула я.– Ты не похож на самоубийцу.
– Больше ничьей марионеткой я не буду! Лучше смерть!
– Позволь тебе не поверить. Все твои разъяснения расходятся с философией темных эльфов. Особенно с укладом жизни Теней.
– Много ты о нас знаешь?– скептически фыркнул тот.– Впрочем, можешь рискнуть. Меня все равно ожидает смерть, даже хуже, но… и своего любовника ты не успеешь спасти.
– Какого любовника?– опешила я.
– А у тебя их что, несколько?– посвящать его в подробности своей личной жизни, я, естественно, не собиралась, а потому просто выжидающе смотрела.– Владыку!
Небеса, да когда ж это закончиться?! За мою честь неожиданно вступилась Лисса:
– Но Иллия с Владыкой Вирдирионом – не любовники! Они даже не были знакомы до фуршета!– уверенно начала она, потом вдруг сбилась и обратилась ко мне уже другим более вкрадчивым голосом:– Так ведь?
Я прожгла ее тяжелым немигающим взглядом и та, засмущавшись, отвернулась.
– Конечно, а на фуршете ты вокруг него с торговым договором скакала?! А девицу из его свиты с собой ради балласта таскаешь?!
– Эй, повежливее!..– возмутился «балласт».
– Ну, почему вы эльфы в отношении людей вечно все опошлить стараетесь? Может, я для укрепления межрасовой дружбы старалась.
– Скоро крепить ее будет не с кем,– продолжал эльф.
– Что ты знаешь?– строго спросила Лисса.
– Вот на это я и хочу заключить сделку. Я рассказываю вам о последних планах ваших недругов и даже укажу на судьбоносный объект, а ты помогаешь мне отсюда выбраться.
– Ну, допустим о планах и о важном объекте – портале – я и так знаю,– нарочно небрежно отмахнулась я.– Что еще можешь предложить?
– Могу поделиться догадками касаемо одной личности, через которую вы обязательно должны будете пройти…– он прервался и, с подозрением глядя на меня, продолжил:– Если направитесь к… порталу.
– И кто это?
– Посланник Пророка одного тайного ордена, который нанял нас для убийства Владыки.
Вот сейчас мне с большим трудом удалось сохранить равнодушия, а вот Лисса вскрикнула, портя мне всю игру.
– Догадок у нас самих хватает,– пожала я плечами.– Что реальное сказать можешь?
– И какой… расы Посланник у вас тоже есть догадки? Мы с Лиссой изменились в лице и переглянулись:
– Думаем, что… человек…– несколько нерешительно ответила я.
– Ну-ну, ну-ну!..– весело отозвался темный.
– Не может быть, что эльф!
– Хмм!..
– И кто?
– Сделку заключаем?
– Мне кажется, что с твоей стороны этого маловато будет. Что еще можешь добавить?
– Иллия, ты серьезно собралась с ним договариваться? Он же убийца! Чуть отвернемся, хрясь, и нож в наших спинах!
– У него нет ножа,– утешила ее я.– К тому же,– мой взгляд стал колким и предупреждающим,– чуть что, хрясь, и его мозги в луже под ногами!
– А может, нам не стоит дожидаться «чуть что»?
– Могу помочь в рукопашной,– подал опять голос темный.– От alfi тебе мало пользы, а я хоть и потрепан местами, но оружие держать могу.
– Считаешь нас дурами?!– подбоченилась Лисса.– Выпустить и дать тебе оружие!.. Похитрее надо быть, похитрее!
– Гном говорил так же. И где он теперь? Останки-то нашли?
– Откуда ты знаешь о гноме?
– Проходил здесь. Я предложил ему такой же договор, но тот рассмеялся, посчитал себя всемогущим. Очень самоуверенный был гном… пока не открыл вон ту дверку… Как же он визжал носясь по комнате! Я не знал, что гномы так быстро бегают и так шустро прыгают! А потом нырнул в тайный ход, из которого, как полагаю, вышли вы. Так что когда примчалась стража, им оставалось только кровь со стенок оттирать.
– Почему же ты его не предупредил?– ответ я и так знала: насмешек дроу не прощают, но мне хотелось больше узнать о навязываемом попутчике. Он равнодушно пожал плечами:
– Один раз я предложил помощь, второй – просто не стал навязываться.
– Ты знал, что там эта тварь! Знал и дал ему выпустить ее! – глаза эльфийки метали молнии.– Не зря вас называют «детьми подлости»!!!
– Это мы-то подлые?! А, кто отобрал у всех рас ценности и смылся в тайное местечко?! Упс-с-с!
– Заткнись!– Лисса побледнела и бросила в мою сторону затравленный взгляд.
– А то, что?– эльф прямо расцвел в ядовитой ухмылке.– О, я вижу, подружке ты ничего не рассказала!
– Иллия, ты не могла бы швырнуть в него, что-нибудь болезненное?
– А сама? Или ты так же бесполезна, как и весь твой вид? Только на чужом, готовом, жить умеете?
– Не смей про нас говорить гадости!!!– завизжала в ответ та и бросилась к клетке.
Рука метнулась сквозь прутья, ухватила эльфийку за отворот куртки и подтащила впритык к решетке. Я даже вскрикнуть не успела, не то, что наколдовать.
