– Знаешь, может в это и трудно поверить, но я, в обычной жизни, тоже на каждом шагу о трупы не спотыкаюсь.
– А по тебе не скажешь.
– Просто характер у меня такой. Так, а почему мы с тобой пошли в противоположное от лестницы направление?
– А зачем нам возвращаться?– не поняла моя спутница.
– Затем, что я не хочу встретиться с причиной смерти гнома, особенно в таком узком и замкнутом месте.
– А что это было?
– Понятия не имею.
Эльфийка замерла как вкопанная, уставившись в одну точку, а потом твердо отчеканила:
– Иллия, делай со мною что хочешь, но я назад не пойду!
– Это что за фокусы?!
– Там этот… Посланник!.. Я ни за что в жизни не хочу больше с ним встречаться! И я ее понять могу, сама больше не хочу видеть этого типа.
Эй, стоп! Я что трушу?! Так допустим… Но от такого противника и побегать не грех. В конце концов, кто бы не была та зверюга, располосовавшая бедного гнома, она явно не маг, а значит справимся!.. Наверное…
Туннель закончился, как и следовало предполагать… ничем. Нет, все-таки это строили эльфы!.. Iokar gjkay! На наше счастье с секретностью здесь не мудрили, и рычаг мы увидели сразу. В глаза ударил свет, заморгав, я шагнула вперед. Какая светлая комната!..
– Вы кто?– услышали мы мужской голос, sakee, нет бы постучали сначала!– Стра…
Не дав закончить зов «Световая сфера», по моему указанию, вылетела вперед и врезалась в голову «встречающего». Тот вскрикнул и прикрыл глаза рукой.
Я шагнула вперед и ударила мужчину под дых. Вот бес, без кастета не тот эффект!
Человек в белом балахоне хрипло выдохнул и упал на колени, теперь уже держась за живот.
– Лисса, подержи-ка его на прицеле, пока я осмотрюсь. Та кивнула и, подыгрывая мне, шикнула:
– Не двигаться, а то застрелю!– звучало это из ее уст довольно смешно и неправдоподобно, но будем надеяться, что наш пленник не так внимателен к мелочам.
Я быстренько окинула взглядом комнату… и поняла, что мои дурные предчувствия подтверждаются.
Нет, дыбы или иных пыточных агрегатов здесь не было, в застенках никто не стонал, черепа зловеще не скалились из углов, лужи крови на полу тоже не виднелись. Наоборот, вокруг сухо, светло и чисто… до стерильности. А вдоль комнаты, в несколько рядов, стояли огромные стеклянные тары.
– Что эт-то так-кое?– запинаясь, выговорила Лисса, испуганно зыркая по сторонам.
Я подошла ближе, рассматривая результаты полу завершившегося процесса. Наверно так выглядят эмбрионы в утробе матери, где-то на десятой – одиннадцатой недели развития, но это еще и ненормальные эмбрионы. Около каждой гигантской колбы висела табличка с описанием используемых методов и протекания процессов. Я простучала пальцем по одному из стекол. В ответ куча разноцветной слизи, по ту сторону, зашевелилась и моргнула единственным глазом… или чем-то похожим. Наверное, поэтому у Ирис и возникли проблемы при разведке. Все живые формы не любят и боятся магии Перерождения.
– Это – мутанты?– вновь заговорила Лисса. Я покачала головой:
– Химеры.
– А в чем разница?
– Мутанты – это изменения уже имеющегося вида, под воздействием внешних факторов. Вот те собаки, которые напали на Владыку, скорее всего мутанты, как и Прыгунок. А химера – это соединения разных форм жизни на стадии зародыша. То есть, то, что мы видим это инкубатор по выведению химер.
– Это плохо для нас? Ты насторожилась.
– Ну, я просто поняла, почему эту лабораторию охраняет так мало народа, и… отчего умер гном.
– Его убила одна из этих тварей?!– эльфийка ткнула пальцем в сторону огромных стеклянных банок.
– Нет, это еще не работоспособные формы, но, скорее всего, где-то есть и готовые.
– Есть,– послышался незнакомый голос,– и если не остановите того человечишку, они придут сюда.
Я оглянулась на звук, никого не увидела, но основной обзор закрывали инкубаторы. Надо сходить взглянуть на противоположный конец комнаты: кто это там такой словоохотливый? А если один из работников лаборатории?.. Нет, уже бы давно позвал охрану. Ну не химера же с нами говорит?!
Тут испуганно вскрикнула Лисса. Обернувшись, я увидела ее сидящей на полу, а наш пленник стоял над ней с арбалетом в руках.
– Не двигаться!– приказал он, чуть ли не светясь от собственной значимости.
– Лисса, это как понимать?
– Извини, отвлеклась немного.
– Хорошо хоть догадалась тебе меч не давать.
– Я же сказала – извини, случайно получилось.
– А у тебя всегда все случайно…
– Иллия, не занудствуй!
– Эй! Заткнитесь обе?– взмахнул арбалетом человек, возмущенный нашим безразличием.– Ты… отойди вон к тому столу и не вздумай колдовать, а то…
– А то, что?..– поинтересовалась я сахарным голосом.– Ты стукнешь ее незаряженным арбалетом? Так сделай милость!..
– Как незаряженным?– на лице у мужчины появилась на редкость глупая гримаса. Его палец нажал на спусковой крючок, послышался щелчок и все.
Мы с Лиссой злорадно усмехнулись, глядя на него. Тот попятился и стал бросать выжидающие взгляды на дверь за своей спиной.
– Не давайте ему открыть кованые двери!– послышался голос все того же невидимого собеседника.
Человек уже не таясь, развернулся и со всех ног бросился к своему спасению. Я кинула в него «Воздушный веер». Благодаря нему беглец добрался до двери в два раза быстрее, но вот открыть ее, был уже не в состоянии. Распластавшись по железной створке, создатель химер постоял так пару секунд, а потом упал навзничь. Поднявшись с пола, Лисса подошла к нему и, осмотрев, сказала:
– Без сознания. Надо бы связать, а то слишком шустрый…
– Было бы не плохо. Веревку где-нибудь видишь?
– Нет.
– Попробуйте поискать в левом дальнем углу комнаты,– посоветовал уже знакомый нам голос.
– Иллия, кто это с нами говорит?– наконец, обратила внимание на звуковые странности эльфийка.
– Сейчас узнаем,– пожала плечами я.
За дверью кто-то тяжело задышал, а потом послышалась рычание. Мы поспешили оттащить человека в балахоне, подальше от вожделенной двери и отправились посмотреть на указанный угол.
По пути я заглянула в окно и смогла увидеть охранника прошедшего вдоль забора и верхушки деревьев. Это что же получается?! Мы уже в третьем строении, в том самом, где подвал и где, по – моим расчетам, держат Ирис. Неплохо!
– Иллия, это?..– вытаращила глаза эльфийка, когда мы дошли до источника звуков.
– Совершенно верно,– прервала я ее, пока очередную глупость не сделала.
Перед нами была обыкновенная железная клетка, не слишком большая, но в ней уместился бы человек. В данный момент, облокотившись на прутья и усмехаясь разбитыми губами, в ней стоял эльф. И не просто эльф, а…
– Дроу!– ахнула Лисса. Янтарные глаза недобро сверкнули.
– Хамить не надо, рыжая!
