зеркале, чуть не плюнула натуральным образом, шапочка и дурацкие очки сделали ее редкой страхолюдиной. Но если для пользы дела – пусть!
Ровно в без четверти семь к восточному парню, торговавшему семечками, подошел невысокий крепенький мальчик с налитыми щечками. Он был потрясающе нелеп – сказал продавцу что-то вроде «один стаканчик» и прежде, чем лезть в карман за кошельком, демонстративно посмотрел на часы.
Мальчик Ире не понравился. Он был слишком уж сытенький и домашненький. И рожица безмятежная. Но если он связался с www.uprava.ru, если уж его отправляют на первое задание, значит, и его припекло. Ей стало интересно – что же он теперь будет делать с семечками? Лузгать и ждать, пока за ним придут? Она бы постояла между киосками еще немного, но одним из главных принципов www.uprava.ru была возведенная в куб пунктуальность.
Мальчик немного удивился, когда перед ним встала девушка. Очевидно, полагал, что у девушек не бывает серьезных проблем.
– Да я это, я, – сказала Ира. – А ты – Андрей?
– Андрей, – согласился мальчик. Ира поняла – он все-таки чуть старше, чем выглядит издали. Ему не пятнадцать, а, наверно, уже все семнадцать. И все равно – соплячишка.
– Пошли, – велела она. – Вот, прочитай и запомни.
Андрей взял распечатку.
– «Мужчина в черном пальто с белым шарфом, высокий, с коричневой барсеткой в правой руке, без головного убора, волосы – темные, залысины, усы, нос горбатый и искривленный, зовут – Анвар», – прочитал он вполголоса. – Это кто?
– Это ты выучи наизусть, понял, нет?
– Понял.
И он всерьез принялся долбить описание.
– Да нет же, – сжалилась Ира. – Все не так. Ты попробуй его вообразить. Вот он идет с этим дурацким шарфом, весь из себя, барсеткой помахивает. Ты его заметил потому, что он тебя обогнал, толкнул и сам же обозвал.
– Как обозвал?
– Ну… как тебя можно обозвать? – Ира еще раз внимательно оглядела напарника. На ум пришло матерное словечко, и она сразу предложила его как вариант. Мальчик обалдел – вот этого-то слова он как раз и не знал.
– Ты главное – не волнуйся, я основную нагрузку возьму на себя, – сказала Ира. – Ты мне поддакивай – и все будет нормально.
– А что будет? – забеспокоился Андрей.
– Увидишь.
На самом деле волновалась именно Ира. Сегодня Серый впервые сам выполнял ЗАДАНИЕ, а они с Андреем шли свидетелями. Это было хорошо – для того, кто выполнил ЗАДАНИЕ, www.uprava.ru в течение двух недель решает его проблемы… Правда, Ира не знала, кого именно заказал Серый: только ли директора детдома или еще кого-то из похабного министерства, куда возили мальчишек. Если только директора – то он примерно через две недели после ЗАДАНИЯ получит приглашение на похороны. И может считать себя свободным…
И если он действительно сочтет себя свободным – не откачнется ли он от всего, что связано с www.uprava.ru? Это в порядке вещей, на сайте о таком поведении написано, и более того – объясняется, что это хорошо и правильно. Однако Ире ЗАДАНИЕ еще только предстоит. Может, и не одно.
Ведь тех, кто подставил тогда Валерку, несколько: главный, Фриц, с идиотскими визитками «Жрец Вельзевула, посвящение седьмой степени», его второе «я» Железо, самый бездарный вокалист, какого она только слыхала, еще безымянный парень, которого они пробовали на ударника… Знать бы, куда вся эта сволочь подевалась!
А к Серому она привыкла. Она бы увереннее чувствовала себя на ЗАДАНИИ, если бы ее прикрывал своими показаниями Серый. Но после своего ЗАДАНИЯ он все-таки не может мельтешить. Береженого кто бережет? Правильно – www.uprava.ru! После ЗАДАНИЯ рекомендуется лечь на дно. Даже анкетка есть – что планируете в ближайшие три дня. Если планируешь не выходить из дому – придет добрая бабушка, принесет полную сумку жратвы. Бабушку обижает пьяный сосед, которому самое место под колесами трейлера, и www.uprava.ru делает ей послабление – вместо одного ЗАДАНИЯ бабушка довольно долго будет на побегушках.
Правда, стоило большого труда обучить ее пользоваться видеокамерой. Зато никто не заподозрит бабушку в шпионаже! Она вообще толковая старушка, не сопливая, вот только с соседом справиться не может. За нее обратился в www.uprava.ru другой сосед, когда увидел на лестнице с подбитым глазом и загипсованной рукой…
Вспоминая добрую бабушку, Ира даже не сразу обратила внимание, как ей странно и неловко идти рядом с Андреем. Он был ниже ее ростом и еще семенил, то отставал, то проскакивал вперед и оборачивался. Мальчик волновался, не зная, какой сюрприз его ожидает. Ира вспомнила, как шла в метро с Серым, – вроде бы она суетилась куда как меньше…
– Теперь направо, – приказала Ира.
– Я же тут живу! – наконец удивился Андрей.
– Вот за это тебя и выбрали, – ответила Ира. – Значит, так – заходим к тебе, пьем чай и слушаем музыку до одиннадцати, потом ты идешь меня провожать.
– И это все?
– Пока – все.
Ей не хотелось раньше времени переполошить мальчика. Ведь и Серый не стал ее пугать, даже так поставил, что она не увидела самого страшного. Все-таки своих следует беречь…
У Андрея были дома все – папа, мама, бабушка и дедушка. На Иру они уставились, как на Санта-Клауса – с недоверием и восторгом. Видимо, мальчик впервые привел домой девушку.
Ире стало неловко – за ней принялись ухаживать с азартом и нежностью, достойными лучшего применения. Дедушка с бабушкой после ужина убрались в свою комнату, а папа и мама продолжали развлекать гостью, пока она не намекнула на музыку. Тут обнаружилось: квартира двухкомнатная, Андрей спит вместе с бабушкой и дедушкой, и слушать музыку решительно негде, разве что на кухне в наушниках. Ира вздохнула – этого никто не предусмотрел. Но виду не подала, а потребовала компакты, стала их сортировать и действительно закрылась с Андреем на кухне.
Мальчик ничего не понимал. Но ему и рано было понимать.
В половине двенадцатого тихо завибрировал Ирин сотовый. Она сунула руку в карман и выключила дорогую игрушку. Сигнал означал всего лишь одно слово – «выехал». Значит, у нее оставалось примерно двадцать минут. Ира выглянула с кухни. Во всей остальной квартире было темно – родители уже спали или притворялись, предоставив молодому поколению оперативный простор.
Ира, прищурившись, еще раз оглядела Андрея. Мальчик стоял, приоткрыв рот, в домашних тапочках, и ей захотелось оставить его тут и пойти на дело самой. Что-то подсказывало – так будет лучше. И если бы она могла сейчас связаться с www.uprava.ru, то запросила бы инструкций. Или хоть с Серым!
Но Серый уже стоял наготове…
– Пошли, что ли, – сказала Ира. – Нам удобнее всего будет выйти через Волков переулок, а там до метро – три шага.
– Я провожу тебя до метро – и все, что ли?
– Всему свое время, – высокомерно заметила она и натянула шапочку. – Где моя куртка?
В этот вечер все у Андрея было впервые – он еще никогда не помогал девушке одеться…
На улице слегка пуржило.
– Сквозь вихри и вьюги к Москве подступает весна… – задумчиво произнес Андрей.
– Что это? – удивилась Ира.
– А ты не знаешь?
– Не-а. Это чей текст?
– Это «Часовые любви», – с обидой за неизвестного Ире автора ответил мальчик.
– Группа, что ли?
